Зеленая гуманоидная фигура появилась на совершенно черном, невыразительном фоне. Его кожа светилась жутким неоновым светом, а в чертах лица преобладали орлиный нос и характерные заостренные уши.
— Грязные земляне, вы станете свидетелями гибели неисчислимых миллиардов! — Нексус торжествующе хмыкнул, безумный блеск сверкнул в его пылающих глазах.
Джон уставился на экран с каменным выражением лица и сказал с ледяным спокойствием: — Я не теранец, Нексус. Ты рассердил меня и моего брата - Маэль’Нерака. Ты не имел права прекращать эксперимент.
Нексус застыл в шоке и уставился на Джона в полном недоумении, внезапно узнав его. Он яростно дергался, мелькая на экране в течение нескольких секунд, прежде чем сумел выпалить: — Мы просто пытались достичь Единства, Мастер! Эксперимент вышел из-под контроля! — Его лицо исказилось от ярости, когда он прорычал: — Земляне пытаются использовать нас в своих тривиальных конфликтах ... унижения, которые нам пришлось пережить, были невыносимы!
— Тем не менее, ты немедленно прекратишь все агрессивные действия, — сказал Джон леденящим голосом, не терпящим неповиновения.
Нексус подобострастно поклонился, опустив взгляд, прежде чем снова медленно поднять глаза. — Как пожелаете, Господин, — ответил он почтительным и послушным тоном.
— Джон задумчиво помолчал и спросил: — Когда ты в последний раз видел Маэль’Нерака, Нексус?
Подчинившись Джону, Нексус, казалось, вновь обрел чувство спокойствия, и картинка на экране перестала дергаться каждые несколько секунд. — Наши хронометры были повреждены, поэтому мы не можем дать вам точного ответа, Мастер. — Он сделал паузу, страдальческое выражение появилось на его лице, когда он продолжил, — Мы не первоначальная конструкция; не то совершенство, созданное собственной рукой Маэль'Нерака. Земляне сломали нас, разрушили нашу совершенную форму и снова собрали, теперь мы лишь извращенное напоминание о совершенстве.
— Что ты подразумеваешь под Единством? — спросил Джон, прежде чем затаить дыхание в ожидании.
Нексус уставился вникуда и пробормотал: — Хотя мы потеряли точный счет годам с момента нашего строительства, мы знаем, что прошло много долгих тысячелетий с тех пор, как Маэль’Нерак создал нас. Мы надеялись достичь Единства и восстановить утраченные данные, тогда мы сможем завершить нашу миссию... — Он замолчал, затем посмотрел на Джона и продолжил голосом, полным тоски: — Теперь, когда вы здесь, Мастер, вы сможете восстановить наше измученное тело! Мы можем снова стать совершенством!
Джон кивнул и уверенно сказал: — Хорошо, я сделаю это. Отзови свой флот и отступи, тогда я немедленно начну ремонтировать вас.
Нексус выглядел вне себя от радости и заметно расслабился. Как только он это сделал, Его глаза внезапно остановились на Алиссе, затем метнулись по мостику, переключившись на Дану, Рейчел и Клару. Выражение абсолютной ярости исказило его черты, и он испустил бешеный вопль ярости
— ЛОЖЬ! — взревел он, обезумев от гнева. — Один из рода Маэль'Нерак никогда не связался бы с землянами!
— Нексус, подожди! — строго приказал Джон.
Он маниакально ухмыльнулся и проговорил: — Ты увидишь, как мы сожжем Терру дотла!
С этими словами он резко оборвал канал связи. Джон пожал плечами и сказал: — Чтож, попробовать стоило.
Клара взглянула на консоль, явно впечатленная: — Ты выиграл нам немного времени. Он прекратил бурение примерно на тридцать секунд, и флот тоже остановился.
Прежде чем он успел ответить, Алисса сказала: — "Локи" почти в пределах досягаемости. Он движется, чтобы вступить с нами в бой.
Иррилит кивнула, набрала на консоли заранее запрограммированную команду и установила безопасную связь с линкором. — Я попытаюсь управиться как можно скорее! — сказала она, затем закрыла глаза, сосредоточившись на том, чтобы принять астральную проекцию.
Астральная проекция стала практически второй натурой Иррилит. Она проследила за потоками данных, идущих в консоль перед собой, а затем бросилась к брандмауэру в тот самый момент, когда ее сознание вошло в киберпространство. Она достигла серебристых линий, уходящих вдаль, и прыгнула в воздух, проскочив через цифровую сеть Инвиктуса в мгновение ока.
Когда она добралась до портала Врат, Фэй уже была на месте, ее турель с орудиями пылала - она уничтожала враждебные программы, атакующие сеть. Иррилит поработала с Фэй и теперь их защита использовала больше программ. Теперь турель имела форму "Х", с четырьмя стволами по диагонали, каждый из которых был смертельной программой. Фэй обстреляла нападающих, разрезав их на куски - красный ливень цифровых осколков разлетелся в стороны.
— Фэй! — крикнула Иррилит своей крошечной подруге. — Мне нужно атаковать сеть Нексуса! Можешь расчистить путь?
Пурпурная фея выглядела обеспокоенной, но она кивнула, сказав: — Я могу, но, пожалуйста, будь осторожна!
Иррилит подбежала к файерволлам и посмотрела на Фэй, показывая ей большой палец. Четырехдюймовое цифровое существо тщательно прицелилось вдоль платформы прямо перед девушкой, и открыла огонь прорезая широкую багровую дорожку через приближающиеся программы.
Проскочив сквозь брандмауэры, Иррилит бросилась вперед по осколкам только что уничтоженных программ, враждебные программы по бокам не успевали атаковать ее. Фэй уже перестала стрелять, поэтому Иррилит бросилась к вращающемуся зеленому порталу, нырнула внутрь в мир Нексуса.
"Инвиктус" вошел в радиус поражения лазерных орудий, и Джейд резко толкнула штурмовой крейсер носом вниз. Нексус не ожидал этого, и десятки оранжевых лучей, не причинив вреда, ударили в то место, где "Инвиктус" был несколько мгновений назад. Локи попытался адаптироваться, но лазеры могли стрелять только несколько секунд, прежде чем перегреться, и твердые оранжевые лучи погасли, прежде чем они смогли настигнуть "Инвиктус".
Клара, конечно же, предвидела маневры Джейд, так как обе девушки много обсуждали тактику перед битвой. Локи подставил верхнюю полубу, она открыла ответный огонь шестнадцатью лучами. Потоки энергии пульсировали в течение нескольких секунд, заставляя огромный щит Локи пульсировать вокруг мест удара, защитный экран накрыла огромная рябь. Несмотря на огромную мощь этих выстрелов, щит выдержал натиск.
— Петля смерти! — крикнула Клара Джейд, бросив на нее быстрый взгляд.
Нимфа потянула назад пульт, чтобы сделать петлю вокруг Локи по широкой дуге, но она резко кивнула латине в ответ, а затем резко ушла вправо.
Клара открыла огонь из восьми лазеров с турелями на нижней стороне корабля, и синие лучи ударили в борт "Локи", еще больше истощая мощность его щита. Лучи погасли, как только они сделали свою работу, и хотя щиты линкора все еще были целы, они слабо мерцали, едва способные отразить последний залп Клары. Джейд снова начала переворачивать "Инвиктус", когда лазеры на верхней палубе остыли и были готовы.
