к атаке, – довольно сказал Арест и привстал в стременах, пытаясь в ночи рассмотреть огромную многотысячную колонну своих воинов.
– Открывай! – прошептал в амулет советник, и кивнул главному унарскому воеводе: – Ты слышал, что приказали его величество!
Воевода кивнул согласно и рявкнул:
– В атаку! В ворота!
Команда пошла дальше по цепочке, и даже отсюда король со свитой почувствовал, как двинулась вперёд огромная масса людей. По цепочке стали приходить доклады:
– Главные ворота в город открыты!
– Мы подходим! У ворот никого нет!
– Наша конница въезжает в город!
И вдруг случилось что-то невероятное. Со стороны Мэссы раздался ужасающей силы взрыв. Такой, что зарево его осветило всё вокруг на многие лье. Выхватило огромную колонну, стоящую на мощёной дороге. Выхватило из ночи побледневшее враз лицо короля и округлившиеся от ужаса глаза первого советника. И взрыв это послужил страшным началом, командой, от которой стало рваться всё слева и справа от дороги. Клубы пламени, визжащие осколки, вопли и стоны тысяч умирающих взметнулись над полем под столицей Урты. И в образовавшемся хаосе Арест Нири увидел вдруг, что большая часть его армии просто перестала существовать, растерзанная злым колдовством северян, перемешавших, уничтоживших огромное войско в мгновение ока. Потому что если кому-то даже удалось выжить в этом огненном аду, то сражаться такой выживший был вряд ли уже способен!
– Уходим! – срываясь на визг, заорал Арест. Его захлестнула паника. Самый настоящий ужас, пробежавший от пальцев ног ледяными иглами, и сковавший сердце так, что стало трудно дышать. Король Унара пытался побороть страх, стал разворачивать коня, пытаясь подальше ускакать от этого места, но вдруг слева и справа расцвели нестерпимо-ярким блеском вспышки. Короля ударило что-то ужасно больно сбоку. Смело с коня. И уже падая, Арест Нири услышал сильный грохот, резанувший по ушам. Впрочем, это было последнее, что услышал его величество. Его бездыханное тело упало на землю, а в застывших глазах заплясали отблески жадного пламени, которые вскоре перекинулись и на самого короля, сжигая недавно совсем ещё могучего повелителя целого королевства…
А подошедший к стенам тридцатитысячный корпус унарской пехоты вначале услышал взрывы, увидел взметнувшееся пламя. И остановился в растерянности, не зная, что теперь предпринимать. Но сотни гранат со стен, упавшие в гущу воинов, объединились в огромный, мощный взрыв, и это решило исход битвы. Развернувшись унарские воины бросали оружие, и бежали, куда подальше от стен Мэссы, спеша спасти свои жизни. А со стены за ними сурово наблюдали воины с ростовыми щитами и изображённым на них солнцем…
Когда расцвело, я вышел из ворот Мэссы, перешагивая через обгоревшие, обугленные трупы, иссечённые осколками. Со мной вместе шли Яг, Рузер, а также Идир Эрдо со своими единомышленниками.
– Ваше величество! – обратился я к бывшему герцогу, чем, несомненно, польстил мэсскому дворянину: – Наш с вами план увенчался полным успехом! И очень рад, что мы помогли отстоять ваши независимость и волю не только от соседнего короля, но и от демона Бай ад-Дера!
– Ваша светлость, – несколько напыщенно обратился ко мне новый король: – Ещё не было помазания, потому вряд ли ко мне стоит обращаться титулом «его величество»!
– Позвольте не согласится, ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО! – с нажимом произнёс я, – Настоящий повелитель, будь он помазан или нет, определяется своими делами, своей отвагой и самоотверженностью! Этой ночью вы доказали всему королевству, что обладаете всем перечисленным. Потому вполне заслужили именно такое обращение!
– Совершенно верно говорит северный лорд, ваше величество! – воскликнул граф Ольд Церв. – Для нас вы теперь король, и я прямо сейчас присягаю вам на верность!
Граф выхватил меч, упал на одно колено, склонил голову и протянул меч новому королю. Его примеру тут же последовали три десятка дворян, которые шли вместе с нами. Идир Эрдо растерянно глянул на меня, но я лишь поощряюще улыбнулся и кивнул. Тогда бывший герцог, а теперь уже повелитель Урты откашлялся, и прокричал:
– Друзья мои! Я принимаю вашу клятву верности. И в свою очередь клянусь, что буду защищать ваши интересы и интересы королевства! Вставайте, и да будут с нами местные боги! Да здравствует Урта!
– Да здравствует Урта! – заорали дворяне, а мы с Ягом и Рузером скромненько отошли в сторонку, чтобы не мешать выражению верноподданнических чувств.
Тем более, сегодня их ждал ещё один сюрприз. При уже покойном короле жрецов всех богов разогнали к Мерралу – богу смерти. Но буквально вчера к нам прибился старичок, увидевший на наших щитах солнце. И признался, что он один из выживших жрецов Виза. Мы его покормили, отмыли, одели и сегодня помазание нового короля произойдёт. А с демоном Дером… с ним нужно обязательно решать. И не через пять лет, а именно сейчас. Если он тихой сапой за такое короткое время сумел подмять под себя сразу четыре королевства. Если он не стесняется терроризма. Да и почему он должен стесняться? Изменяет людей. Уничтожает, вернее, преобразовывает под себя всё живое. Меняя саму суть этого мира. Делая из всего гротескное подобие жизни. Значит – это нужно остановить! Тем более, лепр говорил, что они уже нашли способ закрыть портал в иной мир, откуда ползёт чужеродное Зло, поглощающее новые территории. Ждать – смерти подобно. Потому как не только мы усиливаемся, но и враг…
Глава 10
Когда я встал и вышел умываться, за столом уже сидели мои соратники и радостно жрали завтрак. Яг, Рузер и Торре чавкали так, что, наверное, их в половине Мэссы слышно было.
Здик загудел над моей головой, рассержено шипя:
– Нельзя аккуратнее умываться? Ты в меня чуть водой не попал!
– Так отлети подальше, – улыбнулся я, вытерся полотенцем и стал одеваться.
– Что вообще за желание постоянно лить на себя эту мерзкую воду? – продолжал шипеть огненный элементал, – Это иррационально и мерзко!
– Мерзко ходить и вонять! – назидательно ответил я, застегнул китель, и блаженно откинулся в кресле. – А ещё мерзко умирать от всяких болезней. А если разумные перестанут мыться – так и произойдёт, в конце концов!
– Что-то я ни одного от грязи умершего не увидел! – съехидничал представитель первозданной стихии.
– А ты патологоанатом? – заинтересовался я.
– Какой такой пат… атом? – зажужжал Здик. – Элементал я!
– Патологоанатом, – пояснил я, раскуривая трубку, – Это разумный, который умеет определять причину смерти!
– Причину определять умею, конечно, – удивлённо сказал элементал. – Что тут сложного? Вы ж насквозь все видны. Если яд в крови – значит отравился. Если дырка в разумном, и он мёртв, то от дырки и умер. Вы-то, люди, квёлые очень. Отчего только не умираете!
– А ты что? – натурально удивился я, – Яд умеешь в человеке видеть?
– Так структура крови вашей меняется, – сообщил элементал.
– А в еде и питье тоже яд видишь?
– Смотря что ядом считать, – рассудительно прожужжал Здик, – Вот вино – это тоже яд.
– Не будь занудой, – поморщился я, ты мне конкретно ответь
