– умеешь или нет?
– Если видел хоть раз структуру этой еды или питья, могу определить, что что-то ещё добавлено. Но вы же столько всякого туда сыпете. Всякие перцы, соли…
– То есть, не умеешь – подытожил я бубнёж куска первозданной стихии.
– А должен? – пропищал элементал, – У меня другие задачи и цели!
– Не должен, – примиряюще кивнул я. – Но было бы здóрово, если бы умел.
Впрочем, покурив трубку и выпив кофе, я совсем раздобрел. И спросил Здика:
– Что там Шиб докладывает?
– Я ж с утра говорил! Две армии соединились и идут вместе к Мэссе. И там, в общей сложности, двести тысяч человек!
– Где ж мы их хоронить будем? – задумчиво протянул Торре.
– Почему мы? – рассудительно спросил Яг. – Мэссинцы похоронят. Разбитую армию, глянь, за три дня закопали всю!
– Не рановато вы хоронить собрались? – спросил я с набитым ртом, – Шиб докладывает, там около десяти тысяч изменённых. И какие-то странные маги. Шиб клянётся, что они его заметили и пытались атаковать. Потому наблюдает теперь издалека.
– Заметили элементала? – удивился Торре Милтон, – Он что, перед носом у них летал?
– Говорит, был далеко, – я развёл руками, в одной из которых была вилка, а в другой нож. – Но один из магов его заметил. Наставил посох и ударил чёрной энергией!
– И что за чёрная энергия? – заинтересовался Яг.
– Не знаю, – я прожевал омлет и добавил: – Но собираюсь с Вьеном съездить и посмотреть.
– Опять на этом вашем байке? – набычился Рузер, – Твоя светлость, может, не надо?
– А что, зря его бойцы тащили? – весело спросил я ординарца.
Ординарец тяжело вздохнул, и больше ничего не сказал. Зато в разговор вступил Торре Милтон, начальник моей разведки:
– Серж, может, я с тобой поеду? Вьен Лей маг, конечно, хороший. И боец уже неплохой. Но со мной спокойнее будет!
– Если там действительно крутые маги и нам придётся срочно уезжать, ты сможешь магический щит выставить? – спросил я Милтона, – Если сможешь, то поехали, конечно!
Торре нахмурился, поиграл желваками, но смолчал. Яг посмотрел на нас и поинтересовался:
– И когда выезжаешь?
– А после завтрака и поедем! – и повернулся к ординарцу: – Рузер, пошли за Вьеном!
– Может, не надо? – жалобно спросил Рузер.
– Надо, Федя, надо! – вспомнил я фразу из почти забытого мною фильма.
– Я не Федя, вашество, – обеспокоился ординарец, – Я Рузер. Вам плохо?
– Теперь Федя, – расхохотался Яг, и добавил: – Я так думаю, опять какая-нить поговорка от нашего карательства.
– Думает он, – пробурчал я, поднимаясь из-за стола, – Сколько раз вам говорить, что у вас есть, кому думать? Используй голову по предназначению, Яг!
– Это по какому же? – с опаской спросил мой заместитель.
– Каску на ней носи! – я махнул рукой и пошёл на выход, добавив Рузеру: – Вьена ко мне срочно! Десять минут даю!
Молодой маг в камуфляже, с ростовым щитом и жезлом смотрелся довольно колоритно. Подбежал ко мне, сияя, как медный пятак, и проорал:
– Ваше сиятельство! Маг Лей по вашему приказу прибыл!
– Вольно, маг Лей, – я тщательно проверял свой байк по имени «Росинант», – Поедешь со мной в дальнюю разведку!
– На… этом? – Вьен не мог поверить своему счастью. Ещё бы. Про мой мотоцикл легенды ходили. Только вот ездить на нём довелось всего нескольким человекам. Гномы сделали ещё десяток, но, почему-то, другие маги не могли заставить байки двигаться. Хотя и руны были наложены правильно. И сделано по фэн-шую. Но, когда я садился и подпитывал байк магией – он ехал. Когда это делали местные волшебники – никакого движения. Верховный маг империи Лесании уже второй год бился над проблемой, но решить пока не смог. Вот и был я пока что единственным водителем этого чуда техники. Потому кивнул коротко и уточнил:
– На этом.
Вьен Лей аж зацвёл от счастья. Вроде опытный уже маг. Не одну битву прошёл. А всё равно ещё мальчишка мальчишкой. Хотя, ему по возрасту положено, конечно. Только-только двадцать лет исполнилось. Потому снисходительней нужно быть. Хоть он и командир магов нашего корпуса. Потому я вздохнул скорбно и сказал:
– Сядешь сзади. За меня хвататься не обязательно. Только если очень страшно. Щит оставь здесь. В дороге он только мешать будет. До врага около ста пятидесяти лье. Потому ехать больше часа.
– Сто пятьдесят лье за час? – неверяще ахнул юный маг.
– Не за час, – я повторно вздохнул. – Сказал же – больше часа. Но меньше двух, наверное.
Вьен восхищённо покачал головой и даже языком поцокал. Я вздохнул третий раз и повернулся к Рузеру:
– Прикажи ворота открывать. А то мы тут до вечера простоим.
Ординарец, что-то ворча под нос, поплёлся к охранникам. Я сел на байк, и услышал знакомое дрожание, когда стал в него вливать потихоньку магическую энергию. Повернулся к Лею и спросил:
– Ты так и будешь, раззявив рот стоять, или всё же поедем?
Маг засуетился, поправил зачем-то ножны с мечом. Вдел жезл магический в специальную петлю на поясе. А после аккуратно сел сзади меня. Рузер в это время уже распоряжался возле ворот, и одна из створок приоткрылась. Я ударил по газам…
Глава 11
Здик летел впереди и указывал направление. Широкие каучуковые колёса и рессоры отлично сглаживали любые неровности. Хотя дорога здесь была на удивление гладкой и более-менее прямой. Впрочем, мой росинантушка даже в степях и полях, на пересечённой местности чувствовал себя более чем прекрасно. Конечно, сто лье в час на нём по полям не поедешь, но даже лье пятьдесят-шестьдесят в час для этого мира бешеная скорость. А уж по ровной дороге я и все 120-150 летал. Благо здесь ни гаишников, ни встречного транспорта. Попутного транспорта, впрочем, тоже не наблюдалось. Естественно, я имею в виду быстроходные машины. Потому как телеги и верховые встречались достаточно часто. Но они настолько тихоходны, что я их за стоячие препятствия принимаю, а никак не за транспорт.
Хотя, как только начинается война, встретить мирные телеги и верховых так же трудно, как девственницу в борделе. Во время войны мирные если и встречаются на дорогах, то лишь в одну сторону, и исключительно беженцы. Впрочем, и те стараются передвигаться подальше от больших дорог. На больших дорогах могут быть военные. А это повышенные шансы лишиться всего, в том числе и жизни. Потому с Вьеном мы летели по почти пустынной дороге. И большое, небедное королевство будто вымерло. Даже сёла, которые мы проезжали, встречали пугающей тишиной. А городки даже с небольшой стеной, прослышав, что столица взята, что идёт война, закрыли ворота, и ощетинились головами стражников, испуганно оглядывающими окрестности. Впрочем, мы старательно объезжали всё по дуге. Да и редкие телеги и всадников на всякий случай огибали. Тут, как говорится, бережёному ворон глаз не выклюет!
О приближении вражеской армии мы узнали по разъездам. Шли эти разъезды кучно, в пределах видимости друг от друга. И я подивился такой организации. Как правило, местные
