– Ну не знаю. Похоже, это самый обыкновенный доллар. Один ребенок и один доллар, – продолжал рассуждать брат вслух.
– Какая связь может быть между ребенком и деньгами? Как несовершеннолетний может зарабатывать деньги? – спросила я его.
В этот момент Алан повернулся ко мне.
– Повтори еще раз.
– Что повторить? О связи между ребенком и деньгами? Не знаю, я просто думала о том, как маленький мальчик может зарабатывать деньги.
– Именно, вот именно! Я просто уверен в этом!
– Я тебя не понимаю.
– У ребенка есть способ зарабатывать деньги, и не только благодаря нашей компании. Конечно! Как я раньше не подумал об этом?
Он снова взял в руки свой ноутбук и начал печатать.
___
Пока восемь человек по-прежнему заперты на корабле, один из тех троих, владелец крупнейшей в мире компании, основавший проект и внесший в него наибольший материальный вклад, только что отправил сообщение на станцию «Разведчик» на Марсе.
Уважаемый капитан Маркус! Это Уильям Миллер.
Судя по последним графикам, станция недавно пережила небольшой шторм. Влечет ли это за собой какое-то отклонение от сроков?
Что касается экспериментальной посадки растений, надеюсь, что все проходит благоприятно и вы смогли разрешить возникшие проблемы. Это единственный источник, обеспечивающий питание всей колонии.
Также жду ваших комментариев относительно разработки и установки кислородных систем.
Что касается финансирования, то на данный момент с этим нет никаких проблем, вы можете продолжать составлять список необходимых материалов для следующей миссии.
Жду вашего ответа.
У. М.
Ответ с Марса приходит примерно через полчаса.
Уважаемый Уильям!
Да, мы потеряли полностью два дня, так как видимость была совершенно утрачена, и роботы не смогли выполнять свою работу из-за скопления песка. Проверка не выявила значительных повреждений, так что существенной задержки не будет.
Системы подачи кислорода работают безупречно.
Где есть ощутимые проблемы, так это в отсеке озеленения. Растения продолжают погибать. Мы еще не установили точную причину, теоретически все делается правильно, однако, возможно, что один из параметров установлен неверно. Побеги держатся несколько дней, а затем погибают. Мы продолжаем исследование.
Еды достаточно. Мы контролируем суточное потребление пищи и надеемся решить проблему как можно скорее.
И да, мы вносим в список материалов все необходимое.
Пользуясь случаем, хотели бы спросить о благополучии наших семей.
С уважением, капитан З. Н. Маркус
Получив сообщение с Марса, самый богатый человек в мире снова пишет.
Имена, которые вы мне дали, уже занесены в список. Все получили свои кольца, и, насколько мне известно, зарегистрировались в системе. Обещание есть обещание.
У. М.
И когда текст этого послания достигает Марса, трое астронавтов понимают, что могут быть спокойны. Им не нужны никакие дополнительные гарантии, потому что обещание этого человека надежнее любого подписанного контракта. Если он дал слово, то он его сдержит.
___
И в тот момент, когда Мисс дарит Садовнику страстный поцелуй в укромном уголке корабля, те же самые пользователи, которые несколькими днями ранее желали ей всего наилучшего с Мастером, испытывают негодование. Они направляют волну ненависти в адрес женщины потому, что она позволила себе целоваться сразу с двумя разными мужчинами.
В социальных сетях люди контролируют каждый шаг участников и живо реагируют на любые их изменения. Они осуждают поведение конкурсантки и выносят ей беспощадный приговор. В интернете мелькают посты с хэштегами #ПодстилкаМисс, #РогаМисс, #ШлюхаМисс и всего через несколько минут спустя эти сообщения приходят на телефоны восьми финалистам. Так, на корабле возникает новый конфликт – как раз то, что нужно компании, чтобы привлечь зрительскую аудиторию.
До прямого физического столкновения не дошло, хотя с этого момента отношения между двумя мужчинами испортились настолько, что они перестали разговаривать друг с другом.
С течением времени напряжение росло, пока не наступил день, когда Мисс пришлось вмешаться. Это случилось однажды утром, после завтрака. Она обратилась ко всем.
– Это были всего лишь поцелуи, не более того. Мы здесь сидим уже много дней вместе и в то же время поодиночке друг от друга. Что такого, что иногда мне хочется ощутить хоть немного близости? Вы оба мне нравитесь… На Земле устраивают конкурсы, где женщина может переспать с несколькими кандидатами, прежде чем выбрать себе одного, а вы меня судите всего за два поцелуя. Тут вам не Земля, и я не думаю, что кто-то должен мне указывать, делать мне что-либо или нет.
В этот момент она посмотрела прямо в камеру и сказала то, что никто не осмеливался сказать.
– А вы, кто торчит в социальных сетях, идите к черту! К черту вас всех! – крикнула она, показывая средний палец.
Воцарилась тишина.
Мисс удалось заставить социальные сети замолчать, пусть и на несколько секунд. Очевидно, что пользователям не потребовалось много времени, чтобы снова устроить травлю. Они были готовы, подобно змее, выплеснуть на девушку весь свой яд, используя мемы, картинки и оскорбления.
С тех пор оба претендента стали делать вид, что объяснение Мисс их вполне удовлетворило. Между ними началось негласное соревнование: они были готовы пустить в ход любые приемы, чтобы соблазнить одну из самых привлекательных женщин в мире.
И хотя один не мог знать наверняка, что делает другой в конкретный момент времени, мужчины понимали, что социальные сети, как современная злорадная сводница, поделятся самыми последними сплетнями, пусть и с опозданием в несколько секунд. Они решили, что смогут наблюдать за реальностью глазами других людей.
В течение следующих нескольких дней между двумя мужчинами сохранялась атмосфера напряженного спокойствия. Они почти не разговаривали друг с другом, стараясь избегать конфликтов, что в столь небольшом пространстве было действительно сложно.
Остальные участники использовали свободное время, чтобы узнать больше друг о друге. В конце концов, им предстояло вместе провести бок о бок остаток своей жизни.
Многие вопросы касались прошлого, того, что однажды они решили оставить позади, отправившись в путешествие в один конец. Кем ты работал? Что ты изучала? Как твоя семья отнеслась к тому, что ты захотел полететь на Марс? Ты с кем-нибудь встречалась?
Они рассказывали о предыдущих отношениях, своем детстве, личных проблемах. И, конечно же, участники часто вспоминали о причинах, побудивших их покинуть Землю. Только вот в большинстве случаев истинные мотивы не открывались, поэтому о них говорили слишком запутанно и туманно.
Со временем конкурсанты настолько привыкли к камерам, что перестали их замечать. Это привело к тому, что зачастую они признавались в вещах, о которых впоследствии сожалели. Маленькие секреты, негативные мнения о других участниках тут же распространялись в социальных сетях и доходили до остальных. Такая обстановка приводила к новым нарастающим конфликтам и к новому приросту аудитории.
Они должны были привыкнуть к тому, что секрет остается секретом только в том случае, если человек не говорит о нем вслух.
Все началось с Фрэнка-педиатра, который забыл о камерах и сделал странное признание. Было уже поздно, почти все спали, когда Доктор и Фрэнк остались одни, наблюдая через стекло, как Вселенная поглощает их.
– А ты почему решил покинуть Землю? У тебя же там было все. Честно говоря, я думаю, что ты один из самых идеальных людей, которых я знаю: молодой, красивый, обаятельный, с прекрасной профессией педиатра… – спросила Доктор.
