Так что, все начало налаживаться, жить бы да радоваться всем прелестям магического бытия и наслаждаться веселыми беззаботными студенческими буднями. Но, было еще кое‑что, что не давало покоя ни мне, ни моему наставнику. Та девушка по имени Анель, которую я встретил в ночь перед своей первой миссией. Она, словно призрак, появилась из ниоткуда и так же бесследно исчезла. Прошло уже больше трех месяцев с тех пор, как мы ходили с ней в теплицу к грибо — шнурам. И больше я не встречал ее ни разу. Иногда я ночами бродил по замку, надеясь наткнуться на эту девушку, и разгадать наконец‑то ее загадку. Ведь самым необычным во всей этой истории было то, что Анель, исходя из моих воспоминаний и воспоминаний учителя, была очень похожа на предыдущую ученицу Керамбита, Ласточку, которая, кстати, так же была и предыдущей ученицей Великого Мастера. И что еще интересно, Безликие убили ее ровно за сто лет до моей встречи с Анель. А тело девушки нашли как раз в музее ассирийского оружия, где я и увидел впервые Анель, которая была в таком же платье, в котором нашли мертвую Ласточку. Может ли все это быть совпадением? Разумеется, нет! Не бывает таких совпадений. А значит, остается два варианта. Либо Анель — это призрак убитой Ласточки, но этот вариант сразу отпадает. Анель была живой, из плоти и крови, я это помнил, я помнил тепло ее горячих рук. Тогда остается второй вариант — все это кто‑то подстроил. Тот, кто знал об убийстве столетней давности, при этом знал во всех деталях о событии, подробности которого уже стал забывать даже Керамбит, любивший Ласточку, как родною дочь. И зачем кому‑то разыгрывать такой спектакль? Хотя, тут ответ был более очевидным. Что бы посеять смуту, заставить нас с учителем сомневаться в себе, в реальности происходящего, заставить не доверять друг другу. Мы оба понимали, что кто бы за этим не стоял, над нами просто насмехались, с нами играли.
Ох, попадись ты мне, Анель! Тебе придется ответить на много вопросов! Что бы там ни было, я не собирался оставлять эту загадку нерешенной. Я начал проводить свое независимое расследование. Хотя это мало что дало. Несколько ночей я провел, изучая картотеку с личными делами всех студентов и даже преподавателей. Было не просто добраться до базы данных, но, тщательно все продумав, я смог это провернуть. Правда, в одну из ночей голем — страж загнал меня в угол. Бежать было некуда, и пришлось вступить в схватку, я каким‑то чудом разнес эту груду металла на мелкие куски и еле успел унести ноги до того, как коридор уже был полон стражников и других големов. В любом случае, толку от этих моих вылазок не было никакого. Я пересмотрел дела всех учащихся и преподающих в Академии, а так же рабочего персонала — Анель среди них не было. Если бы сохранились какие‑то архивы столетней давности, хоть что‑то, хотя бы одна фотография убитой Ласточки. Но Керамбит заверил меня, что ничего из этого не дошло до наших дней. Не было причин не верить ему. Да и насчет архивов он точно был прав, все дела и вся информация о прошедших событиях, как я выяснил, хранятся двадцать пять лет. После этого все уничтожается. Так что разузнать информацию столетней давности невозможно.
Наставнику проблема Анель тоже не давала покоя. Однажды, я случайно заметил на столе в его кабинете зарисовки платья, того самого в котором была Анель и в котором, видимо, убили Ласточку. А еще среди свитков и вырезок из каких‑то пожелтевших очень старых газет, лежал черно — белый портрет, нарисованный карандашом. Когда я увидел его, я даже немного испугался. На картинке была изображена девушка, как две капли воды похожая на Анель. Неужели это Ласточка?
Я так же спрашивал об Анель у Великого Мастера, но он так и не дал вразумительного ответа. Правда, нужно сказать, что он очень внимательно выслушал меня, и, даже, пообещал навести справки об этой загадочной девушке. И мне лишь на миг показалось, что на его лице во время моего рассказа промелькнуло какое‑то понимание. Но это было столь мимолетное видение, что я не мог бы утверждать наверняка. Учитель пытался объяснить мою встречу с Анель тем, что наша Академия очень загадочное место, тут бывает, случаются самые невероятные происшествия. Например, могло произойти соприкасание времен и эпох, и каким‑то образом, одного из нас, меня или Ласточку, перенесло во времени к другому. Либо я попал к ней в прошлое, либо она в настоящее. Но эта версия казалась мне слишком невероятной. Да и это не объясняет того, почему девушка решила представиться не своим именем. Я спрашивал у Керамбита, могла ли Ласточка при жизни использовать еще одно имя, хотя бы в кругу друзей. Он ответил, что это совершенно исключено. Так же, я спрашивал у Мастера, могут ли за этими странными событиями стоять Безликие. Мой вопрос даже немного оскорбил его. Он признал за собой вину, что эти упрямые фанатики, задействовав множество ресурсов и тщательно все продумав, таки смогли проникнуть в Академию, миновав все сложные рубежи защиты. Но не думаю ли я, что они теперь вот так запросто могут разгуливать по ней, когда им вздумается?
Сколько мы с Керамбитом не изводили бы себя, сколько бы бессонных ночей не провели в поисках, чтобы не делали, но, мы так и не смогли хоть на шаг приблизиться к разгадке тайны. До самой этой роковой ночи.
Давно перевалило за полночь. Я шел по коридору. Сегодня я был не в лучшем настроении. Два вызова на дуэль, и обе дуэли я проиграл. Такого не было уже давно. Ребята, с которыми я сражался, принадлежали к какому‑то новому боевому клубу, свою технику они называли "мягкой волной" и, в отличии от всех хаоситов, использующих страсть и напор, их приемы были нацелены на то, чтобы обернуть силу противника против него самого. Но самым болезненным для моего самолюбия было то, что этих ребят не было даже в общем боевом рейтинге курса, то есть поражение им сильно понижало не только мой общий респект, но и могло отразиться на рейтинге моего клуба. Уму непостижимо, и как я проиграл тем, кого даже нет в рейтинге. Сначала тому ухмыляющемуся парню, а потом еще и той высокомерной блондинке. И самое обидное, что раз моя первоочередная цель — стать сильнее, то мне придется переступить через свою гордость, и прийти к этим ребятам с просьбой поделиться их секретами или даже потренировать меня. Пока что даже думать об этом было тошно. В общем, настроение у меня было очень паршивое. Я даже не особо прятался сегодня. Попадись мне на пути голем, вступлю в бой не раздумывая. Хоть будет на ком пар спустить.
Я услышал шаги, немного шаркающие, они принадлежали явно не стальному голему. Хоть я и был зол, но все‑таки старался всегда сохранять голову холодной. Если это кто‑то из стражников, то у меня будут проблемы. Для перемещения по Академии в ночное время я использовал удобную обувь с мягкой подошвой, по этому, мои шаги были абсолютно бесшумными. Так я мог не привлекать лишнего внимания, и слышать заранее любой посторонний звук, чтобы вовремя отреагировать на надвигающуюся опасность. А мой костюм — хамелеон позволял легко спрятаться и оставаться незамеченным.
