-Или я не врубаюсь, или по кому-то психушка плачет. – Обиделся Толян. – Зря командира остановили.
-Ты что-то хотел ему передать? – Хмуро спросил Стас. – Не получится. У нас к нему другое дело.
-Тогда я прошу вас в свой терем. Будь вы даже демонами, готов погубить свою душу, лишь бы дождаться его смерти. – Не по княжески торопливо произнес он. – Хоть и не в гости вы пришли, но будьте моими гостями.
-Или в то, что от него осталось. – Пробасил Войтик и подмигнул эльфу. – Что не говори, а умеет вождь убеждать.
-Эт точно. – Вместо принца ответил Толян. – Базар деловой. Трудно не согласиться. Только братва не сразу въехала. Как думаешь, кормить будут?
Стас неохотно выпрыгнул из седла. Земля отозвалась гулким протяжным звуком. А жеребчик облегченно вздохнул.
Принц брезгливо посмотрел на свою перемазанную одежду и виновато улыбнулся.
-Вас переоденут, хотя и трудно будет подобрать подходящую одежду. А то, что сейчас на вас, почистят.
-Ты камешки то подними. – Посоветовал Стас, проходя мимо. – На ремонт хватит.
-Еще и на пиво останется. Брюлики что надо. Реальные камни.
-Говори, Радогор, зачем остановил. – Поторопил Стас, зябко поеживаясь под десятками ненавидящих глаз.
-Двумя словами не скажешь. Да и путь ты проделал не маленький. Щир сказал, что в оба конца успел обернуться.
-Шустрый малый этот Щир. Подучить малость, так и вовсе не дурной вой получится. – Без удивления сказал Стас.
Не оборачиваясь, Радогор распорядился.
-Отведите гостей Славгорода в их покои, чтобы они могли себя в порядок и отдохнуть, пока накрывают на столы.
-Славгород? – Стас от неожиданности остановился.
-Да, Славгород. А что тебя так удивляет, чужеземец?
Не отвечая, Стас поднял голову к светлеющему горизонту. Замерла его стая перед последним броском. Бежит на месте, чтобы не сбиться с ритма.
Рядом приостановился принц.
-Ты что-нибудь понимаешь, мой друг?
Какая то смутная догадка пыталась нахально забраться в его мозг. Страшная и пугающая догадка.
-Трудно сказать, Слав…
-Говори, как есть…
-Пацаны, об чем базар? – Мудрые мысли прервал жизнерадостный голос Толяна. - У ребят с фантазией напряженка, зациклились на названиях.
Здоровое нетерпение уже целиком овладело его душой и плотью. Давно забылись куски окорока, которые он наспех сбросал в горло, щедро окропив парой кружек вина. И сейчас он торопился навстречу с приятным.
-Ровин, шевели булками. – Подгонял он не торопливого гнома.
-Без нас не начнут.
Гному подобные наезды не в диковинку. Относился к ним с философским равнодушием, хотя и его желудок давно уже взывал к разуму.
Долго плескались, смывая с себя грязь, к неудовольствию того же Толяна в лоханях с теплой водой. Войтик плескался, как старый сом, случайно угодивший в тесный ручей. Вода с шумом лилась из его лохани на пол, а он все лил и лил ее ковшом на себя, стараясь смыть вонючую, тюремную грязь. Гном отстирывал свою бороду, полагая свое мужское украшение превыше всего остального, мял и тискал ее до той поры, пока к ней не вернулся ее первородный цвет. Их одежды уже унесли сенные девушки. Переоделись в, приготовленное для них, чистое платье. И долго наслаждались видом обескураженного Войтика, на котором новая белая рубаха с княжеского плеча, смотрелась, как детская распашонка.
-Можешь не одевать. Скоро принесут наше ремье. – Успокоил его Стас, пытаясь влезть в точно такую же рубаху.
Толян, даже не пытаясь примерять одежду, презрительно фыркнул.
-Беспользняк! – Растерянно пробормотал он и забеспокоился. – А если не принесут? Мне, что? Голым идти?
Стас не разделял его опасений, но с ответом не спешил, с головой погрузившись в размышления. Изредка ловил на себе ждущие взгляды эльфа, но делал вид, что не замечает их. К слову сказать, что было не так уж и далеко от истины.
Не смело вошел юный оруженосец князя. Покраснел при мысли, что его могли заподозрить в трусости и, уже смелее шагнул вперед.
-Князь Радогор приглашает к столу. – И замялся, в поисках достойного обращения.
Руку помощи, сам того не сознавая, протянул мальчишке Толян. Увидев парнишку в снежно – белом наряде, он живо повернулся к нему и рявкнул.
-Эй, малый! А ну метнулся живо за одеждой! Съем!
И хищно клацнул зубами.
Войтик покосился на друга и укоризненно покачал головой.
-Перепугал мальца. Сейчас, верняк, с голым пузом за столом сидеть придется.
Но оруженосец вернулся. И не один. Вместе с ним вошли и девушки с вычищенной одеждой. Застыли в дверях, глядя заворожено на красавца эльфа и его серебристые волосы.
Понадобилось всего мгновение, чтобы все облачились в привычные и удобные одежды. Защелкали пряжки ремней. Метательные ножи скрылись под волчовками, готовые в любой миг выпорхнуть на волю. Рукояти мечей поднялись над плечами.
-Командир, готов к труду… - Бодро отрапортовал Толян. – Ну, и к обороне тоже.
Прошло еще мгновение, и рядом с Толяном застыли, как в боевом строю, гном и Войтик с эльфом на флангах.
-К столу с мечами? – Усмехнулся Стас. – Дурной тон.
-Кто бы говорил. – Пробормотал Толян, отворачивая взгляд, и фыркнул. - А ломится среди ночи к чужим людям в закрытые двери, это как?
И моментально нашел бесспорно извиняющий довод.
-Не возвращаться же потом? Веди, малец! – И подтолкнул оруженосца ладонью под спину. – И поторопись, а то голову откушу. И съем без соли. И даже прическу не выплюну.
Юнец резво заторопился вперед, держась от него на безопасном расстоянии.
-Зря ты так, сударь Толян. Им и того, что видели, до отрыжки хватило. – Осудил приятеля гном. – Спать не будут.
Вошли в трапезную. У стола встретил сам князь Радогор. А с ним пяток ратных мужей.
Стас сдержанно наклонил голову.
-Мечи лучше снять. За столом они мешать будут. Здесь вы в безопасности. – Радушно, как и подобает хозяину, посоветовал князь.
-Круто сказано, старина. – Расхохотался Войтик. – Мы и есть эта самая безопасность. Или опасность? Выбирай, что по нраву придется.
И осекся, заметив, как недовольно дрогнул уголок рта у Стаса.
-Не серчай на моих воевод и братьев, князь. Они выше чинов и званий. И жалованы не только правом меча, но и огня и воды. Как и побратим мой, принц народа эльфов Дельбодрен. А это мастер и старшина народа гномов достойный Ровин. И тоже мой друг. И не только мастер, но и отменный боец на топорах.
Воеводы князя, забыв о своем высоком положении, во все глаза разглядывали и эльфа, и гнома. Хотя и титулы Войтика и Толяна произвели должное впечатление. Не встречали они еще воевод, которые были бы выше князя. А эти и со своим князем на короткой ноге.
