— Эхм. уф…эхм. да, сударь…
— Да не трясись ты, расскажи нормально! — воскликнул вертлявый. — Нам просто любопытно, вот и все. Мы не собираемся подниматься наверх и беспокоить постояльцев.
— Так, просто, — добавил верзила, почесывая щетину, — обычное любопытство.
— А, может, — рот лысого задергался в ухмылке, — достойный купец из Рамении нанес ночью визит страстной дочери Баррейнских холмов, а? Решил посвятить в тонкости курса окрона к баррейнскому манату?
— Нет, нет, господа, — хозяин отер пот со лба, стараясь не смотреть на улыбку синеглазого. — Просто посреди ночи, эхм, приехало двое. Сказали, что они добрые друзья этой наемнице, значит. Во всяком случае, они так представились.
— И ты их пустил?
— А что я? — хозяин подбоченился. — Мое дело — сторона. Они заплатили и…
— Понятно, — улыбнулся долго молчавший человек в ликом Ормаза на груди. — Ты их впустил, и они поднялись наверх. Хватит об этом. В конце концов, какое нам дело, кто приехал к воительнице из Высокого Дома? Давайте лучше…
Священник взглянул на корчмаря. Тот покорно сгорбился и, пятясь, отошел к стойке, постоянно кланяясь. Из кухни показалось круглое лицо его жены, вспухшее и с заспанными глазами. Женщина сверкнула глазами на супруга и что-то гневно прошипела. Трактирщик пробормотал ругательство и скрылся на за дверью, откуда уже неслись соблазнительные запахи.
— …поговорим о делах, пока готовится еда наша насущная, — Преподобный Басили по очереди взглянул в глаза каждому из сидящих за столом. — Наш побег увенчался успехом. С милостью Ормаза, и при помощи друзей, удалось покинуть Синюю Скалу… Хотел бы снова поблагодарить и вас, братья, и тех, кто сейчас на посту. Спасибо тебе, Чита Птах, за безупречную организацию и храбрость.
Вертлявый кивнул, криво усмехнувшись.
— Я благодарен и тебе, благородный Гего Мчерский. Выдержка и спокойствие, проявленные тобой за последние дни — достойны лишь самой искренней похвалы!
Гего задергал ртом, его глаза прищурились, а рука стиснула кружку с пивом. Преподобный улыбнулся ему и повернулся к небритому верзиле, который как раз допивал свой кубок, шевеля кадыком
— Мой храбрый Алтан! Всесокрушающая сила твоих мускулов сыграла решающую роль во время побега. Кто забудет, как сыпались в разные стороны вонючие тюремщики, оглашая воздух жалобным визгом?
Алтан расплылся в довольной ухмылке, вытер губы и принялся искать глазами трактирщика: ему хотелось еще пива, а кувшин уже был пуст. Вино великан не жаловал.
— Братья ждут нашего решения, Божьи Воины, — медленно проговорил Басили, разглядывая черную щель в поверхности стола. — Итак, вам удалось вырвать меня и Карлея из лап нечестивцев и изменников. Надеюсь, эта шлюха Ламира взвоет, как волчица, прознав, что я бежал…
— Или Гастон Черный, — Карлей Смерть смотрел себе на колени, где прятал ухоженные руки. Едва тронутый стакан с вином темнел перед ним. — Тень идет за нами, словно шакал!
Карлей вытащил руку из-под стола. Все уставились на длинный стилет, сверкнувший холодным светом. Чита хохотнул. Алтан нахмурился, а Гего Мчерский инстинктивно отодвинулся, бешено дергая ртом. Смерть покачал головой.
— Что с вами, братья? Я лишь хотел показать вам мою игрушку.
— Карлей, уймись, — поморщился Басили. — Мы все в восторге от этой железки.
Синеглазый покосился на Преподобного. Стилет исчез.
— Дальнейшие действия… — Басили задумчиво провел пальцем по шершавой поверхности стола. — Я выслушал ваши советы, как самых приближенных и верных людей. Гего настаивает на мести. Мести, о которой мы мечтали, томясь в тюремных бараках Синей Скалы!
— Нелюдь из Горды, — прошипел Чита Хват, — тварь, что погубила столько наших в тот злосчастный день! Гего прав, нужно двигать в Веревку. Почему мы все еще здесь? Почему ублюдок Ваче Ныряльщика все еще жив? Пора и его отправить к папочке, клянусь Ормазом! Как его зовут? Зена? Зедна?
— Зезва, — сообщил Гего, прикусив губу, пытаясь сдержать усилившийся тик. — Нелюдь до сих пор там, в доме Ваче. А славно мы его с женущкой тогда продырявили! Ах, Пламя Кудиана, если бы не жирная свинья Мурман…
— Светлейший тевад еще будет иметь возможность поговорить с нами, — Карлей поправил брови грациозным движением указательных пальцев. — Что-то корчмаря долго нет. Где же наш заказ?
Хотя из кухни по-прежнему доносились соблазнительные запахи, завтрака пока не было, как и пива, и Чита поднялся, чтобы отправиться на кухню и выяснить, куда запропастился корчмарь. Однако Басили взглядом остановил Хвата, и тот уселся обратно с недовольным видом.
— Конечно, братья, нам следовало бы по совету Гего отправиться в Веревку в гости к лайимарскому отродью, — тихо произнес Преподобный. — Или же, используя свежие новости, полученные опять же нашим славным Гего, двинуть в Королевский Лес, где начинается охота, а Вачев сынок уже там. Куда же поехать? Иль, быть может, разделиться — половина в Горду, а остальные в Лес, ловить Зезву? Подожди, Чита, дай договорить!
Басили помолчал, ковыряя ногтем в столе. Наконец, поднял голову и уставился на Гего.
— А скажи, друг мой из Мчера, тебе не показалась странной та легкость, с какой мы бежали от шавок Гастона?
Гего откинулся на спинку стула, непонимающе взглянул на Преподобного, заметил улыбку Карлея и сжал в кулаки почему-то затрясшиеся ладони. Его рот дергался с такой силой, что показывались желтоватые зубы.
— При всей моей нелюбви к Тени, — продолжал Преподобный, не сводя с Гего глаз, — трудно заподозрить их в идиотизме. Знаешь, что Гастон делает с разочаровавшими его теневиками? Нет? Кладет на дыбу и отрезает яйца тупыми ножами! Эниох — одна из самых опытных ищеек Черного! Редкостный негодяй, ублюдок, злочинец, все, что угодно, но никак не придурок. Гляди мне в глаза, Гего из Мчера!!
Гего трясся, вцепившись в край стола. Улыбка Карлея стала еще шире. Чита смотрел на происходящее, чуть приоткрыв от изумления рот. Алтан настороженно поглядывал на собеседников, барабаня по столу толстыми пальцами.
— Мы без приключений выбрались из Синей Скалы, оторвались от погони, которая, — Басили положил локти на стол, — как-то не очень старалась поймать нас. Хотя шуму произвела немало, даже выпустила несколько болтов вдогонку. Теневики снова опозорились — Гастон, готовь яйцерезы! Эдак, вся Тень без причиндалов останется! Ладно…И что говорит наш славный Гего? Предлагает ехать сюда, в корчму на перекрестке трактов, словно за нами нет погони, словно мы не беглецы из самой мрачной тюрьмы во всем Мзуме! А ведь погони и в самом деле нет. Ах, Дейла Святая… А еще Гего отчаянно доказывает, что пора отомстить нелюди и Вачевскому ублюдку, что по сей день живут себе в пригороде Горды — Веревке. Неужели ты решил, что я настолько глуп, Мчерский?
