- Никаких слуг и уборок, - жестко отрезал маг. - Спать я тут не собираюсь, а медитации пыль не мешает. Сообщите слугам, чтобы те не беспокоили меня. Если что понадобиться, я передам через ученика.
- И зачем нужен был подобный спектакль? - спросил я, когда дворецкий покинул комнату, и лестница прекратила громыхать под его весом. - И откуда тебя знает этот дворецкий?
- А вот зачем, - проговорил маг и резко отдернул портьеру на одном из окон. Сквозь стекло предстал вид улочки, по которой мы недавно шли... и нужный особняк. Сверху его можно было подробно рассмотреть. Точнее, открывалась только крыша и часть верхнего этажа. Еще просматривались ворота и уличная стена.
- Я тут побывал после первого разговора с тобой, - пояснил мне Маркас, закрывая шторы обратно. - Сумел уговорить местного графа на беседу в ближайшее время по одному очень интересному поводу. Но вчера к нему пришло важное послание, вынудившее срочно покинуть дом на пару дней. К нашему счастью, граф успел отдать нужные указания перед отъездом.
Тут Маркас весело мне подмигнул. Понятно теперь, кто автор этого послания. Хорошо продуманно, честно признаться, вот только как он мог узнать, что нам понадобиться подобное помещение с видом на крышу соседнего особняка?
- А я выбирал дом, с которого можно увидеть приезд барона и немедленно приступить к проникновению, - пояснил мне маг. - Очень удачно совпало, что подвернулся дом с башней - я рассчитывал только на окна второго этажа, откуда вполне хорошо просматриваются ворота баронского особняка.
Маркас закончил пояснения и подошел к кровати.
- М-да, грязноватая, - произнес он, посмотрев на свою испачканную ладонь. Ей он секундой раньше провел по покрывалу, проверяя степень чистоты.
- Угу, - поддакнул я, рассчитывая на отдых в таком шикарном ложе. - Что-то граф распустил слуг, совсем мышей не ловят.
Полежать на графском ложе мне не удалось - Маркас поставил меня возле приоткрытого окна и велел смотреть за улицей. При остановке возле дома барона любой повозки или наездника звать мага немедленно. Сам Маркас завалился на кровать, скинув перед этим пропыленное покрывало.
- Привыкай, парень, - лениво протянул он, вытягиваясь на толстой перине с золотым шитьем, - что ученики магов всегда получают работы больше, чем удовольствия и отдыха.
- Что-то я не заметил изменения в своем статусе, - буркнул я, косясь одним глазом в сторону мага, а вторым в окно. - Кстати, не эта карета тебе нужна?
- Что? - скатился с кровати маг и подскочил к окну. - Какая карета, где - не вижу ничего?
- Только что мелькнула за углом, - сдерживая усмешку, произнес я. - Просто подумал, что барон может пойти на хитрость и подъезжать к воротам не станет - пешочком дойдет в целях маскировки.
- Тьфу, - сплюнул Маркас, возвращаясь обратно на кровать. - Меньше думай и больше выполняй то, что тебе говорят старшие.
Ага, как же - старшие. Пообщавшись магом подольше, я смог уточнить его возраст более точно. Тридцатником тут не пахло близко. Лет около двадцати восьми было магу, не больше. Просто одежда и уставший вид старили того на полдюжины годков.
- А статус твой вот, - Маркас перекинул в мою сторону нечто крохотное, сверкнувшее в лучах заходящего солнца искоркой света. Разжав кулак, которым я перехватил брошенный предмет, я увидел перстень с небольшим огненно-красным камешком.
- Считаешься учеником боевого мага, - пояснил мне Маркас. - Не держи его в руках. Его на пальце требуется носить, заодно и инициацию пройдешь.
- Какую инициацию? - не понял я, следуя указанию мага и цепляя на левую руку рядом с московской печаткой перстень. Почти сразу же камень вспыхнул, передав легкое жжение, но через секунду вернулся к первоначальному облику.
- Вот эту самую, - сказал маг. - Теперь ты можешь без опаски представляться моим учеником, и перстень это подтвердит. Любой другой маг сможет рассмотреть необходимые сведения в перстне. А простым людям, вроде тех же стражников, достаточно и одного вида этого знака.
- Понятно, - произнес я, покрутив украшение на руке, мысленно сравнивая себя с султанами, у которых все пальцы были унизаны подобными штуками, потом повернулся к окну. - Ух, ты! Только посмотри...
Маркас слетел с кровати во второй раз, обшаривая взглядом улицу и ворота особняка напротив.
- Чего ты опять тут углядел? - проворчал он, сдерживая раздражение.
- Не чего, а кого, - наставительным тоном, чтобы скрыть смех, произнес я. - Посмотри какая милашка прошла только что под окнами.
Маркас посмотрел на меня очень внимательно, потом тихо вздохнул и придвинул второй стул к окну. То-то же, а то расслабился, скинув все обязанности на меня. Хоть я и являюсь (номинально) его учеником, но носить тапочки и выполнять его указания не собираюсь.
Просидели мы почти час, до самого начала сумерек. Только после этого маг поднялся со стула, потянулся всем телом и произнес:
- Пора.
Из сумки был извлечен артефакт, открыто окошко и... мой прибор поплыл в сторону крыши соседнего дома напротив. Я впервые видел работу опытного мага и был восхищен. Все действия по активации заклинания были мгновенны и незаметны. Телекинезом артефакт был перенесен через улицу и поставлен на край каминной трубы. Потом пришлось немного потрудиться, устанавливая приемную часть прибора, но справились и с этой задачей.
- Слушай, - поинтересовался я у мага, когда все наши приготовления закончились и до нас стали доноситься голоса баронских слуг, - а почему не стал устанавливать артефакт раньше? Вдруг пропустил бы приезд барона?
- Светло было, - пожал плечами Маркас, прислушиваясь к тому, как громкий женский голос костерил некоего Петриса, который принес сырых дров на кухню. - Могли и заметить полет артефакта от нашего дома до баронского. В сумерках же это проделать намного проще - тень на землю почти не падает, и предмет сливается с небом.
Барон появился в полной темноте. Если бы не масляные светильники и факелы, что зажгли на улицах с наступлением ночи, то могли и пропустить приезд интересующего лица. Две кареты с десятком верховых охранников на минуту остановились возле ворот, дожидаясь пока те откроются, и проехали на территорию особняка.
- Вот он, - подался вперед маг, от сильного ожидания и волнения стиснув кулаки. Причем с такой силой, что костяшки побелели и обтянулись кожей до состояния 'вот-вот лопнет плоть'. Выждав пяток минут - этого времени должно хватит на то, чтобы покинуть кареты и войти в дом - я стал перебирать принимаемые звуки.
- Так что там насчет работы, - усталый голос немолодого человека послышался после десятого сканирования, - есть новости?
