- Так что там насчет работы, - усталый голос немолодого человека послышался после десятого сканирования, - есть новости?
- Стоп, - зашипел Маркас, словно боясь быть услышанным говорившим, и ухватил меня за руку, - вот он.
- Узнали почти все, - у собеседника барона голос был помоложе, но более неприятным - хриплым и грубым, как у заядлых курильщиков моего мира. - Артефакт будет с шаманами, которые включены в состав делегации.
- Это хорошо, - послышался шум шагов тяжелого человека, немного заглушаемых ковром. - Надо направить на это дело самых надежных исполнителей, чтобы достали для меня копыто. Пусть это будут...
Звук прервался совершенно неожиданно, словно выключили рубильник, питающий артефакт.
- А дальше? - обратился ко мне Маркас, - Отчего замолчало все?
- Артефакт перегорел, - развел я руками, диагностировав причину. - У меня бывают подобные неприятности. Это связанно с тем, что плохо разбираюсь в правильности наложения магических потоков в заклинаниях. Чем сложнее артефакт, тем больше шансов на замыкание. Эх, нам надо было его активировать непосредственно после приезда барона, а не гонять на разговорах слуг.
- Мне плевать на твои проблемы, - разозлился Маркас, - они только твои. Как мне теперь узнать про дальнейшее продолжение разговора?
- Никак, - развел руками я. - Вот только оно так нужно? Насколько я понял, основную суть беседы мы услышали: барону требуется некий артефакт, который есть у шаманов. Эти самые шаманы приезжают в составе какой-то делегации. Что, так сложно навести справки по ней или в империи так много шаманов с делегациями?
- Ладно, - махнул рукою Маркас, погружаясь в свои мысли, - не закипай. Ты прав - мне хватит и этой информации на первое время.
Из особняка графа мы ушли поздно ночью, предварительно усыпив всех его обитателей. В этом участвовал я, использовав свое сонное заклинание. Заодно и заслужил похвалу от мага, моего нынешнего учителя. Попытки достать артефакт с каминной трубы сорвались - Маркас не смог точно прицелиться заклинанием вслепую, а рассмотреть в темноте прибор не имелось возможности. Перед расставанием маг вручил мне пять золотых и пожелание удачи. А потом мы разошлись по своим делам. Маркас выслеживать непонятных злодеев, что нацелились на некое копыто-артефакт, а я добрел до приличной ближайшей харчевни, где предоставляли ночлег, и завалился спать.
Денек выдался с самого утра грустным и скучным до тошноты. Мелкие капли дождя, начавшегося с рассвета, перешли в более крупные, пока не слились в настоящие мини-водопады. Постоялый двор, в котором я остановился вчера ночью, был старенький, и крыша давно требовала ремонта. По крайней мере, защиты от такого ливня предоставить не могла. Хмурые постояльцы сидели в общем зале на первом этаже, где с потолка почти не лило.
Посмотрев сквозь крошечное окошко, закрытое куском мутного стекла (столица все же, бычьи пузыри не смотрятся), на улицу, я вздохнул. Если судить по небу без единого просвета, и тысячам пузырей, что кипели на мостовой, то непогода зарядила на целый день.
Деревянная кадушка переполнилась, и вода полилась через край. Пришлось вставать и освобождать емкость. Для этого случая в коридоре расположились несколько многоведер-ных бочек, куда и надо было выливать воду. Пока я ходил из комнаты в коридор, на полу образовалась лужица, норовящая растечься по всей каморке.
- Вот же, еж твою... - не стал сдерживать эмоций я и выматерился от всей души. - Что за место - дожди и шпионы только.
От Маркаса никаких новостей не было - как расстались после прослушки баронского дома, так на этом и закончилось наше знакомство. Не то, чтобы я сильно об этом сожалел: подальше от политики, тем спокойнее и полезнее для здоровья. Вот только этот джеймс бонд средневекового разлива обещал выдать патент мага. Не ученика, кольцо которого я сейчас ношу на пальце, а именно мага. Пусть это будет документ из самого заштатного и забытого всеми учреждения - я согласен и на такой. Небольшая рекламка артефактов собственного изготовления, и про печать магической школы все позабудут. Так сказать, сначала на имя поработать, чтобы потом уже имя работало на меня.
Вернув под веселую капель кадушку, я плюхнулся на кровать - простой лежак с большим тюфяком в качестве матраца и маленьким - подушки. Повезло, что течь проявила себя не над моей головой, иначе только и оставалось бы спать в мокрой постели - идти искать новый постоялый двор в такую погоду и с сухими комнатами самый глупейший поступок из всех возможных.
Поглазев пять минут в потолок - этим занимался со вчерашнего дня и успел выучить все сучки и трещины - я достал свою книгу с формулами и принялся изучать наброски голема. Создать подобную машину смерти было верхом моих мечтаний, но пока сил было мало. На одного такого солдата пойдет десятка три камней-накопителей. Столько драгоценностей у меня не было. Использование других материалов только усложняло производство и уменьшало шансы на успех.
Промучившись с расчетами до вечера, я захлопнул книгу и сунул ее в сумку. Оставлю это на потом, когда силенок прибавится, а сними и умений. Успокоив себя таким образом, я спустился в зал и сделал заказ у трактирщика. Лицо последнего было мрачным - сегодня никого из посетителей не было и ели только постояльцы. Поэтому и он, и все окружающие в зале (я не был исключением) с огромным удивлением уставились на хлопнувшую входную дверь. С улицы, оставляя лужи воды на полу, прошел высокий мужчина в плаще. На секунду замерев, оглядывая зал из-под глубокого капюшона, нахлобученного на голову, он повернулся в мою сторону.
- Не надолго мы расстались, - вместо приветствия проговорил Маркас, усаживаясь рядом со мной и открывая лицо, - не правда ли?
- Угу, - промычал я с набитым ртом, удивленный появлением мага и тем, что он нашел меня. В то, что мы столкнулись случайно, я верить не хотел - это из разряда невероятной фантастики.
- Хватит жевать, - проговорил Маркас, делая щедрый глоток из моей кружки морщась. А что он хотел найти - вино или пиво? С некоторых пор я употребляю только квас. Правда, в этом заведении он явно невысокого качества.
- Как ты только это пьешь? - отставив кружку и вытерев рот рукою, проговорил маг. - Это был риторический вопрос. Давай, поднимайся и пошли в твою комнату за вещами.
- Что случилось? - наконец-то справился с порцией и задал вопрос я. - Куда спешить-то в такую погоду?
- Потом расскажу, - поторопил меня Маркас и поднялся с лавки. Пришлось подниматься следом и вести его к себе. Чтобы не остаться голодным, прихватил куриный окорочок, до которого еще не успел добраться. Вот так, с жареным мясом в зубах (первый тип) и в промокшем насквозь плаще (второй индивидуум) мы и поднялись на второй этаж. Войдя в комнату я первым делом выругался - фигова кадушка опять переполнилась. Лужа растеклась почти на всю комнату и грозила залить сумку, которую по своей безалаберности оставил на полу возле кровати.
