Да уж, королевский видать подарок, за такие-то деньжищи! А я-то дура до последнего надеялась на что-то. Ладно, дают — надо брать. Я осторожно приподняла крышечку и заглянула вовнутрь. Следующие несколько мгновений мы с подарком молча смотрели друг на друга, пока злорадное хихиканье Эн-Ферро не вывело меня из ступора.
— Ты же хотела зверюшку какую-то, — начал было Иоллар и тут же осекся, видимо прочтя что-то о себе нелестное в моих глазах.
— Ил, ты что, издеваешься? Ты кого мне принес?
От обиды и осознания крушения самых светлых своих надежд я готова была разрыдаться, но предпочла разозлиться. Лайс хохотал уже в полный голос. Эльф совсем растерялся, так и застыл, переводя свои изумленные (и такие красивые!) глаза с довольной рожи карда на мое разгневанное лицо.
— Это же галчонок!
— Это — галчонок? — переспросил недоверчиво эльф.
— А ты думал, кто? — не сдержала я обиды. — Голубь — птица мира?
— Дьёри, — пробормотал он.
— Кто? — мы с Лайсом одинаково удивленные уставились на парня.
— Это — дьёри, — заявил он смущенно, но вполне уверено. — Птенец птицы дьёк. По крайней мере, у нас на Эльмаре их так называли. Я вообще и не знал, что "галчонок" это тоже птица и насмехаться даже не думал. Я тебе обычного дьёри нес.
— А, ну раз дьери… Спасибо.
Не самый желанный подарок, но хоть не насмешка, как я было решила.
— А выпустить его можно?
— Выпускай. Он все равно еще летать не умеет. Но чтоб по всему дому не прыгал, можно где-нибудь в уголке за лапку привязать.
— Вот и займись, — я сунула ему в руки туесок и вернулась к столу. — Мне еще пирог заканчивать и картошку чистить.
— Так мы с Лайсом сейчас начистим! — с готовностью отозвался эльф.
Во взгляде, что исподлобья бросил на приятеля Эн-Ферро, без труда читалось все, что он думал о его последней идее. Но нож он все-таки взял.
— Гал, — не дал мне снова схватиться за тесто Иоллар. — Может, второй подарок тебе понравиться больше.
— Есть еще и второй?! — с ужасом воскликнула я. — Слушай, Ил, может не стоит? Еще одну зверюшку я не…
— Это не зверюшка, — прервал меня парень. — Пойдем, я покажу. Она у меня там, в комнате.
Он умчался вперед, а я бросив взгляд на скорбно рассматривающего картошку и абсолютно не сочувствующего мне Лайса, поплелась следом. И едва я перешагнула порог гостиной, эльф протянул мне…
— О, боги! Ил, как ты…
Это было просто невероятно. Слов не было. Какой там букет цветов!
— Я не думаю, — сказал он тихо, — что из нее можно будет пить. Но ты говорила, это — память.
Память. Голубая чашка в скромненький белый цветочек. С датой выпуска на донце. Теперь еще и опутанная паутинками-трещинками, из которых выступают кое-где капельки янтарного клея.
— Спасибо, Ил. Огромное. Это самый чудесный подарок.
Я осторожно вернула реликвию на ее законное место. Теперь это будет память еще и об одном зеленоглазом эльфе. И если и был подходящий момент, чтобы броситься в порыве чувств ему на шею и расцеловать, пользуясь случаем, то именно сейчас. Но делать этого я не стала. Демоны с ним, с галчонком, но вот эта старательно склеенная чашка — действительно дорогой и очень многозначительный подарок. И, следовательно, он думал обо мне, хотел сделать действительно что-то приятное, причем давно, еще до той ночи, а значит, не стоит торопить события, срывая, ловя момент, сомнительные радости. Нужно только чуть-чуть подождать, и может быть, если я не ошиблась…
— Спасибо, — повторила я. Но все же не сдержалась и приподнявшись на цыпочки поцеловала его в щеку.
— С днем рождения… Дьёри.
Дьёри? А что, не плохо. Намного лучше, чем…
— Галчонок! Так у нас будет сегодня ужин, или нет?
* * *
"Вам будет интересно узнать, что отделом дознаний известного Вам ведомства была раскрыта преступная группа, состоящая из пятнадцати человек различных сословий, в том числе трех мелкопоместных дворян и шести магистров низших и средних рангов. Как выяснилось в ходе расследования, злоумышленники планировали сорвать пребывание в Азгаре посольства Лар'эллана, с целью помешать установлению дружеских отношений Кармола с Лесом. Намерения свои преступники мотивировали личной неприязнью к эльфам и прочим народам Саатара. Следует отметить низкий уровень организации заговора, отсутствие в группе единого руководства и цельного плана действий, что косвенным образом подтверждает слова задержанных о непричастности к этому делу кого-либо из высоких чинов Кармола или Империи…
…Это уже второе подобное сообщество, раскрытое нами с начала года. Первый случай, если помните, имел место в Тарее. Примечательно, что вступают в них, как правило, люди, участвовавшие в последней Саатарской компании и пострадавшие в ходе ее, или же потерявшие ряд благ и привилегий в связи с ее окончанием…".
Ворон отложил полученное из столицы письмо и потянулся к распухшей за последние дни папке. Нужно еще раз всех перепроверить, выяснить, не учувствовал ли кто из учителей и частых гостей Школы в последней войне. Если в Марони, как и в других крупных городах королевства объединилась под знаменем общей ненависти кучка саатарских ветеранов, жаждущих не допустить на свою землю заокеанских гостей лучше найти их как можно раньше.
"…Но на дополнительную помощь в ближайшее время не рассчитывайте. Все силы брошены на охрану маршрута следования гостей от побережья в столицу и обеспечение безопасности посольства в период его пребывания в Азгаре".
Рубашка на нем сегодня старая — своеобразный комплимент мне — вчера я все-таки его зацепила, слегка оцарапав плечо и безнадежно испортив ту с широким воротником, которая так нравилась самой. Даже порадоваться неожиданному успеху не смогла, видя, как он болезненно поморщился. С трудом сдержалась, чтоб не броситься к нему с извинениями.
— Упор сильней делай, — отбивает он очередную мою атаку. — Ты слишком маленькая и легкая, Дьёри, тебя одним сильным ударом с ног сбить можно.
После моего дня рождения он иногда зовет меня так. Дьёри. А мне и нравится. Вроде бы все тем же "галчонком" обзывает, только ласково так, по-доброму. И все. В остальном все у нас, как и раньше: все те же занятия в лесочке тайком от Лайса, те же насмешки, те же ничего не значащие разговоры дома. Только взгляд чуть теплее, и улыбка совсем другая. И вот это — Дьёри. Или мне снова все только кажется? Пять дней уже прошло, целая длань, а ничего и не изменилось. Только воскресшая из осколков чашка снова стоит на маленькой полочке в гостиной, и прыгает с жердочки на жердочку в обустроенном уголке у печки маленький безымянный галчонок.
