— Не отступай, лучше просто уклонись! — советует он мне, видя, как я, едва не оступившись, попятилась назад.
Не отступать. Это правильно. В конце концов, чем я рискую, если сама сейчас к нему подойду? Просто отброшу в сторону меч и подойду?
И от одной этой мысли вдруг закружилась голова и земля ушла из-под ног.
Или не от мысли? Слабость, похожая на ту, что я испытала попав под заклятье так и не найденного мага, заставила разжать пальцы и меч упал на смятую траву.
— Ил…
А следом за мечом падаю и я, успевая заметить недоумение в зеленых глазах и то, как он медленно опускается на колени, прежде чем рухнуть лицом вниз рядом со мной. И перед тем, как полностью отключиться, когда тело стало уже ватным и непослушным, а глаза обессилено закрылись, чувствую (все-таки я Открывающая!) как распахивается над нашими головами холодная пропасть портала…
— Руки ей крепче привяжи!
Не самое приятное пробуждение. Виски ломит, во рту мерзкий сладковатый привкус. И насколько крепче еще можно привязать мои и без этого туго скрученные и неестественно вывернутые конечности?
— Брыкается мразь!
Я? Я спокойно лежу на чем-то твердом и холодном, и брыкаться у меня сил нет.
С трудом разлепила глаза. Небо. Синее весеннее небо с редкими рваными облачками. Значит, еще день и прошло не так уж и много времени, как нас… А что с нами сделали? Усыпили какой-то дрянью, связали и притащили сюда. А куда сюда? Кое-как развернула голову влево. Почему-то удобнее было поворачивать ее именно в эту сторону. А там, примерно в пяти гиарах от меня, связанный по рукам и ногам, лежал на каменной плите, до ужаса напоминающей вывернутое из земли надгробие какой-то парнишка. Лежал, закусив губу, и безучастно смотрел в лазурную высь. Я же его знаю! Имени не помню, но он точно из нашей Школы, со старших курсов, целитель, кажется. И полуэльф. Вот оно что! Друг наш объявился и, судя по раздающимся вокруг деловитым голосам, не один.
— Эй, — позвала я парня. — Что здесь происходит? Где мы?
Он развернулся ко мне, в пустых обреченных глазах блеснула слезинка. И все. Только губы плотнее сжал.
— А, тэсс Эн-Ферро! — раздался откуда-то с противоположной стороны сухой, приглушенный голос. — С пробуждением! Вы пропустили мою приветственную речь, а потому специально для вас я вкратце объясню, что же здесь происходит. Вы сейчас умрете. Ваши товарищи уже успели это осознать, а потому ведут себя тихо, выказывая присущую носителям древней эльфийской крови гордость. Хотите проявить оригинальность и немного поорать?
— Да пошел ты…
Я проявила оригинальность, воспользовавшись диалектом Огненных орков. Почерпнутых из путешествия с Каином и его командой охоронцев выражений хватило минуты на три проникновенной речи, по завершении которой связанный полукровка слева от меня злорадно расхохотался, давая понять обладателю мерзкого голоса, что полностью меня поддерживает. Откуда-то, не очень издалека, послышалась еще пара не использованных мной оборотов. Сколько же нас здесь?
— Галла!
— Ферт?!
— Я и не знал, что ты умеешь так ругаться! — с неуместным для данной ситуации весельем отозвался приятель. — Мы тут с Риской лежим…
В голове уже чуть прояснилось, и я смогла отодрать ее от камня, чуть приподнять и оглядеться. Маразм какой-то. Среди белого дня на обширной площадке в ложбине среди зеленеющих холмов между выставленными кругом на расстоянии пяти-шести гиаров друг от друга серыми плитами с привязанными к ним ребятами как ни в чем не бывало расхаживают какие-то уроды в черных балахонах с надвинутыми на лица капюшонами. Развернувшись вправо, наткнулась взглядом на стоящего прямо около меня "чернорясника" — длинная мантия, лицо скрывает черный клобук с прорезями для глаз.
— Э-э… любезнейший, — обратилась к нему я. — Здесь неподалеку расположились мои товарищи, не могли бы вы меня к ним оттащить. Вам, я так подозреваю, все равно, а нам было бы приятно пообщаться перед смертью.
И что за бред я несу? Кто б знал. Но это неважно, нужно просто немного потянуть время, чтоб эти гады не начали нас убивать прямо сейчас. А там из башки окончательно выветрятся остатки той гадости, которой нас одурманили, и я, или кто-нибудь из ребят придумаем, как освободиться и навалять этим козлам, чтоб в другой раз неповадно было. Или хотя бы просто освободиться.
— Тэсс Эн-Ферро, — судя по голосу, это был тот же тип, который обратился ко мне после того, как я очнулась, — я уже учел ваши возможные пожелания и разместил в непосредственной близости одного из ваших друзей.
Высказав мне все это донельзя язвительным тоном, он отошел в сторону, предоставив моему обозрению безжизненное тело.
— Ил! — рванулась я так, что опутавшие меня веревки с адской болью врезались в кожу. — Что вы с ним сделали, сволочи?!
Эльф был неестественно бледен, прекрасные зеленые глаза, снившиеся мне ни одну ночь, закрыты, а из рассеченной брови стекала струйка крови.
— Не волнуйтесь так, тэсс Эн-Ферро, — сухая, но крепкая рука в такой же черной, как и остальной его наряд, перчатке с силой толкнула меня назад на плиту, — ваш друг жив. Пока. Просто он решил очень не вовремя прийти в себя, и один из моих помощников вынужден был утихомирить юношу более действенным способом.
Один из его помощников? Значит этот здесь главный? То-то я смотрю, кроме него никто с пленниками не заговаривает.
— Признаюсь, вы меня удивили, — продолжала со смешком склонившаяся надо мной маска. — Мне доложили, что вы и сидэ Иоллар ежедневно уединяетесь в лесу, и отправившиеся за вами люди, рассчитывали застать вас несколько за иным занятием. Но бой на мечах? Нет, абсолютно не понимаю. Такие молодые, красивые мужчина и женщина не придумали ничего другого, как тратить свое бесценное время на уроки фехтования?
Слушая его сухой кашляющий смех, я почувствовала, как на глаза набегают слезы. А ведь он прав, и ничего у нас с Илом не было, кроме этих уроков, и ничего уже, наверное, не будет.
Не будет?! — возмутилось вдруг сознание. Что значит — не будет? В кои веки встретила нормального парня, как какой-то занавешенный урод решил все испортить! Ну уж нет. Сейчас я попросту распылю держащие меня веревки, а потом испробую на этих недоделанных убийцах одно заклинаньице…
Веревки распыляться не хотели ни в какую. Видимо, нужно больше времени.
— Эй, постойте, — окликнула я уже отошедшего от меня колдуна.
— У вас еще какие-то вопросы? — спросил он удивленно.
— И не один.
Блин, какие же у меня вопросы?
— А зачем вам нас убивать? — по-моему, очень уместно. — Вы просто эльфов и полукровок не любите или еще что-то есть?
