-И, тем не менее, камень у тебя. – Не весело улыбнулся Бодрен.
-Роковая случайность. – Попытался отшутиться Стас. – Просто под руку подвернулся случайно.
-У брата случайностей не бывает.
-Может быть, может быть… - Рассеянно проговорил Стас и поднял голову. – Ну, что бойцы, к морю? Знакомой тропой? Или не знакомой? Бодри, как ты считаешь?
Его бойцы уже деловито обвешивались оружием.
-Искупнуться в море было бы не кисло. – У Толяна от радости светились глаза. – Сколько уговаривал Груздика, а он не в какую. Уперся копытами. И не свернуть!
-Зачем торопиться, вождь? Отдых вам не помешает. А мы тем временем найдем человека, знающего, как пройти.
-За это не волнуйся, брат Радогор. Вот эти три орла со своими полками исходили там все вдоль и поперек, наводя железной рукой, в полном смысле этого слова, порядок. – Усмехнулся он, закидывая за плечи перевязь с мечами. – Так, что проводник нам не нужен. Да и не выдержит он.
-Даже Щир?
-Даже Щир! – Убежденно ответил Стас. - Щир воин, а мне нужен боец. А это не одно и тоже.
-Реально!- Подтвердил Толян, стоя в дверях.
Воевода Векша нахмурился и, оскорблено отодвинув стул, вскочил на ноги, ловя рукой эфес меча.
-Но мои воины привезли их в Славгород.
-Да, ты не пыли, воевода. – Остудил его Войтик. – Взяли бы они нас, будь мы в памяти. А мы и в яме валялись еще, сам не знаю, сколько дней, себя не помня. Покрошили бы их в капусту, только и всех делов.
-Он прав, воевода. Эти трое… - Стас размеренно показал вытянутым пальцем на Войтика, Толяна и эльфа, - вырежут всю твою дружину, и пискнуть никто не успеет.
-Отвечаю, братан. Проверено. – Кивнул головой Толян.
Чуть присел, окаменев на миг. Раздался звук, похожий на змеиное шипение, рука с открытой ладонью метнулась вперед и… воевода, отлетев, впечатался спиной в стену. Раздался глухой звук, и тело воеводы медленно осело на пол.
Толян вскинул голову и виновато посмотрел на Стаса.
-Командир, я его и пальцем не тронул. Я где? А он где? Кто же знал, что он такой дохлый.
-Не знать, думать надо.
Войтик с завистью посмотрел на Толяна, обреченно вздохнул. И одним броском всадил десяток ножей вокруг головы воеводы.
-Вали, командир, до кучи. Не отдуваться же одному Толяну?
-Надеюсь, ты мой друг, умнее, чем эти хвастуны? – Прошептал Стас эльфу. – И не станешь демонстрировать на этих беднягах свои умения?
-После тебя, Слав, удивить народ уже практически не возможно. – Эльф, как мог, пытался успокоить друга, сворачивая литое серебряное блюдо тонкими, почти женскими пальцами, в трубку. – Разве только это?
-От тебя, брат принц, такого безобразия не ожидал. – С укоризной проворчал он. – Посуду портить.…Или тоже руки зачесались?
-А почти месяц в грязной яме, полной мерзких крыс, это тебе как? – вспыхнул всегда сдержанный эльф.
Толян отошел от дверей, присел на корточки и заглянул в лицо воеводы.
-Живой он, командир. – Услышал Стас, обрадованный голос. – Только, типа того, из ума вышибло. Это его Войтик перепугал. А я, как бы, не при делах. Я же чисто символически, чтобы понял что и куда.
На радостях выдернул нож из стены, запустил его Войтику и облегченно вздохнул, обрадовавшись тому, что воевода уцелел после его демонстрации.
-Держи, братан.
Нож мелькнул в воздухе серебристой рыбкой и исчез в ладони Войтика. А к нему уже летели, вытянувшись в нитку, остальные ножи и со щелчком исчезали под волчовкой.
-Ну, будь по вашему! – Решился Стас, с унылым видом опускаясь на стул. – Только, чтобы доставить удовольствие нашему хозяину. А потом скажу, что сболтнул по пьяни. И ничего не помню.
Проследил за тем, как Толян переместил Векшу от стены к столу и подвинул ему ковш с вином.
-Хлебни, воевода, отпустит. А на ребят не сердись. Любят пошалить, Это у них от молодости.
Вино с хлюпаньем перелилось из ковша в горло.
-Я же говорил, поможет. – С удовлетворением проговорил он и повернулся к Радогору, кивнув головой в сторону Бодрена. – А что ты скажешь, Радогор, если четверо твоих воевод с мечами против кулаков вот этого красавчика? Раз пошла такая пьянка.
-Везет же принцу. – Обиженно прошипел Войтик. – А мне «упал – отжался».
-Фи, как пошло, Войтик. – Улыбнулся Стас, подмигивая эльфу. - Зависть не красит такого испытанного бойца, как ты. Так как, князь?
Князь, еще не до конца опомнившийся от ночных событий и ошеломленный безобидными шуточками друзей, механически кивнул головой.
-Пусть будет так.
-Но только не придуривать. Бой до крови или до потери меча. – С веселой улыбкой предупредил эльф.
-Точно! – Поддакнул Толян. – Наш брат принц только с виду такой мягкий и пушистый.
Можно было и не предупреждать. Изуродованное на их глазах массивное серебряное блюдо могло, кого угодно убедить в искренности намерений принца.
-Что-то не так? – Спросил он у стоящих в нерешительности воевод.
-Позволь, князь, волхва позвать. – Глухо проговорил один из них. – Чтобы от черного колдовства закрыться.
Глаза эльфа налились холодом, сошлись в узкие щелки, из которых полыхнул изумрудный огонь. Обычно спокойный и без труда справляющийся со своими порывами, он оскорблено дернул ноздрями тонкого носа и шагнул к воеводе.
-Не веришь мечу, ступай в волхвы!
Сверкнул, невесть откуда взявшийся в его руке, тонкий эльфийский клинок, и отрубленное лезвие меча воеводы со стуком упало на пол.
-Считай, князь, я получил виру за обиду.
Радогор хмуро взглянул на воеводу, который все еще разглядывал свой изуродованный меч и побелевшими губами шептал.
-Демоны, демоны…
-Пошли мы, князь. Воеводы твои от страха голову потеряли. – Негромко проговорил Стас. - Себя не помнят. Плетут бог весть что. А за хлеб – соль, спасибо.
-Воинское искусство с колдовством путают. – Добавил, все еще не пришедший в себя от пережитого оскорбления, принц. И с жалостью посмотрел на воеводу, который все еще сжимал в своей руке обрубок меча. – А тебе все-таки лучше сменить меч на посох. Дольше проживешь. И спокойней спать будешь.
Радогор покачал головой.
-Погоди, вождь. Уж не знаю, человек ты или демон. Как хочешь, суди меня. Откуда про Соколень ведаешь? И про какого такого князя Зореня сказывал?
Толян от дверей бросал не терпеливые взгляды.
-Не волнуйся Радогор. Будет еще долго стоять твой Славгород. И городок малый, что сын твой ставит, в княжество разрастется. И в том нет никакого колдовства. Уж поверь.
-Без базара, князь. – Толян не смог удержаться, чтобы не поддержать командира. – Только потомки у тебя ленивые выросли. Наверняка вот без этого не обошлось.
