— Потом поздравлять будешь. Перейдем к делу, — жестко отрезала она, глядя ему прямо в глаза.
— Ты, действительно этого хочешь? Разве Карл тебя ещё не напугал? — сыронизировал талерманец.
— Полагаешь, меня легко напугать? После всего, что я успела пройти? Я готова исполнить свою клятву! — с вызовом ответила наследница.
Виктор с подчеркнутым скептицизмом осмотрел её с ног до головы. Принцесса ожидаемо это заметила.
— Не обольщайся, внешность обманчива, — пытаясь скрыть раздражение, процедила она.
— Посмотрим. Условия таковы. С момента начала тренировки забудь про свое происхождение. Наставник у талерманцев и Мироздание и Проклятый одновременно. Это значит одно — мое слово закон. В Талермане нет правил! Для наставника! Я имею права делать с тобой что угодно, говорить тебе что угодно, и наказывать как угодно. Дело младшего ученика — исполнять приказы наставника! И запомни, никаких халифатских штучек! Ты согласна на эти условия?
— Да, — без единой эмоции ответила принцесса.
— Но помни, мы не в Талермане, и ты всегда можешь сказать «хватит», и все закончится, — напомнил он.
— Ты можешь забить меня до смерти, но таких слов от меня никогда не услышишь! Я не окажу тебе такой услуги, — с угрозой в голосе предупредила Эрика.
— Посмотрим. Приказ первый. У тебя задание, убить человека. Иди в оружейную, и возьми то, что посчитаешь нужным!
— Кто этот человек, какие условия? — начала уточнять принцесса, за что тут же одним ловким движением была отправлена на землю. Если она хочет Талерман, будет ей Талерман.
— Я не позволял задавать вопросы! — прорычал он, — Ты не заказ принимаешь! И запомни, настоящий убийца никогда не знает, кого ему придется убить в следующую минуту! Тридцать отжиманий за лишний вопрос!
Виктор надеялся, на этом все и закончится. Даже если Эрика окажется в состоянии выполнить его требование, в чем он сомневался, она не потерпит подобного отношения. Но принцесса покорно все сделала, и с каменным выражением лица поднялась, нервно смахнув криво остриженные волосы.
— Бегом в оружейную! Ты что, послушница, просящая пожертвования на базаре? Шевелись! — теперь уже сорвался на злобный крик Виктор. Наследница послушала его и на этот раз. Талерманец понял, так просто он не отделается.
Вернулась она быстро, прихватив с собой целый арсенал: полуторный меч в ножнах — справа, с другой стороны подвесила арбалет и моток веревки, четыре кинжала заткнула за пояс и у щиколоток, а в руках она держала секиру. Лицо принцесса прикрыла платком. Видимо, Эрика решила действовать по принципу, чем больше, тем лучше. Вот только как она будет с этим бегать?
— А теперь бегом к городским воротам! Я скоро догоню! Живо! — в который раз прикрикнул Виктор, полагая, что за пределы города выходить не придется. Вот уж что терпеть наследница не может, так это беготню, что в её случае неудивительно. Сам он не спеша отправился в конюшню, оседлал лошадь, и вскоре был уже рядом с принцессой. Наследница несколько удивила тем, что пока ещё даже не сбила дыхание. Городские ворота они благополучно миновали.
— Не хер валяться! Ты на задании, а не в богадельне! — рявкнул он, когда уже за воротами Эрика умудрилась поскользнуться в грязи. Виктор вновь понадеялся, что на этом тренировка прекратится. И вновь он ошибся. Она, как всегда, молча, поднялась и побежала дальше. Похоже, бегать её таки научили, правда, как долго, ещё вопрос. Тем временем талерманец не прекращал держать марку озверевшего наставника.
— Шевелись! Надо бежать, а не ползти! Запомни, доходягам место в доме для убогих! Вид у тебя соответствующий. Я могу подумать, это просто маскировка, но пока все говорит о том, что маскировкой является твоя воинская одежда! — теперь Виктор сознательно издевался. Принцесса и в обычные дни предпочитала традиционную одежду воинов северо-востока Империи, которая обычно шилась из кожи.
— Заткнись! — зло процедила она. Талерманец остановился.
— Стоять! — скомандовал он, спешился, и с размаху влепил Эрике пощечину так, что свалил её прямо в грязь.
— Ты как позволяешь себе разговаривать с наставником! Делай пятьдесят отжиманий! А для начала попроси прощения! — потребовал он. Принцесса ничего не ответила, но упражнение делать начала.
— Я не слышу! Проси прощения! — продолжал настаивать талерманец, хотя на самом деле и сам был уже не рад происходящему. Похоже, когда он составлял план, он не подумал, каково будет ему самому. Вот только сейчас останавливаться было поздно. Как иначе он убедит принцессу оставить свои планы? Наследница же продолжала молчать, с трудом выполняя отжимания.
— Извиняйся, или заканчивай этот цирк! — Виктор напомнил ей, что она всегда может все остановить. Но Эрика не проронила ни слова. Тогда Виктор поднял её за волосы, и вывернул руку так, что это должно было вызвать жуткую боль.
— Я не слышу! — прошипел он.
— Мне не за что извиняться! — скривившись, процедила она. Виктор взял её сзади за шею, применив болевой прием.
— Ты уверена? — уточнил он.
— Абсолютно, — с трудом сдерживая стон, но, тем не менее, с наглой улыбкой, произнесла она. Талерманец отпустил её, толкнув прямо в грязь.
— Тогда в качестве наказания, бегом вокруг города! Пока я не решу, что с тебя хватит! — скомандовал он.
Принцесса в который раз послушалась, а Виктор теперь окончательно убедился, приготовленный сюрприз хоть и будет весьма уместным, но ему придется переступить через себя ещё не раз. Конечно, любого человека можно загнать одним только бегом, это дело времени, но разве зря он так готовился? Да и надоело уже придумывать все новые варианты оскорблений для принцессы, которые он периодически выкрикивал в качестве провокации. Он и так уже изрядно проехался по её самолюбию, но похоже, действия это не возымело. Похоже, наследница всерьез приготовилась держаться до последнего, то есть до потери сознания.
Когда у Эрики окончательно сбилось дыхание, и она даже выбросила секиру, он решил, та достаточно измотана, а, значит, пришло время приступать к основной части тренировки.
— Сворачивай и беги по дороге вверх! — приказал он принцессе. Они направились в сторону скал Проклятого. Уже в лесу Виктор замедлил ход и достал самокрутку, которую принялся неспешно поджигать. Эрика бежала явно из последних сил, и Виктор не особенно торопился. Тем более, он то верхом. Заметив как принцесса, скорее всего, вновь поскользнулась, талерманец тут же обратился к ней.
— Вставай! Или тебе нужен лекарь? — выкрикнул он. Наследница, ничего не ответил, стоя на коленях, принялась блевать. Виктор решил, на этом конец, и пустил лошадь к ней.
