Гвейн тяжело шагнул к пребывающим в облике людей драконам, разгневанно оскалившись:
— Не достаточно! Вы двое, вам больше не быть ни старейшинами, ни Хранителями, но у вас еще есть возможность сохранить ваши никчемные жизни. Говорите. Начните с того пожара на Юули. А потом, расскажите мне, как и от чего умер Кир.
— Кир? — оба преступника растеряно переглянулись.
— Ну уж нет! — опомнился первым Дивер. — Своего любимчика ты на меня не повесишь! Спрашивай у него! Это ему он мешал. И он, и его девчонка…
— Девчонка?!
Дивер не сразу и понял, что это за звук: сначала сухой, сдавленный, похожий на плохо сдерживаемый кашель, он становился все громче, все сильнее, до тех пор, пока не перешел в оглушительный хохот.
Кадм смеялся.
— Ты так и не понял? — выдавливал он, сквозь выступившие слезы. — Ты не понял, что произошло? Твоя Открывающая — пустышка, подсадная утка, на которую нас поймали, как двух глупых селезней! Если бы ты не заинтересовался этой девчонкой, не поперся на встречу со своим эльфом и не приволок сюда эту грязную тряпку наши мудрые старейшины так и не узнали бы о твоем чудесном устройстве! И о многом еще не узнали бы! Придурок!
Смех стих, пропало беспричинное веселье. Только злость.
— Это ты нас подставил! Ты и только ты!
Старейшины не вмешивались — пусть скажет все, что хотел.
— Твое дурацкое устройство! Твои идиотские подозрения! Девчонка с драконьим именем и подходящим возрастом. Так ты говорил? Эн-Ферро. Рошан… Рошан! — он наконец-то узнал второго кандидата в Совет. — Ну конечно, куда же без тебя? Как долго ты это готовил? Когда в твою голову пришла эта блестящая идея? Блестящая идея! Хвалю! Найти подходящую девицу. Или придумать? Скажи, ее действительно зовут Галла, или это еще одна твоя уловка, а? И сколько ей лет? Очень хороший план! — дракон снова расхохотался. — Очень похоже на правду! Только вот одна неувязочка, жаль, не знал об этом раньше: у Кира была не дочь! У твоего дорогого друга был сын! Недолго — но сын! Ты не знал? И я не знал. Эти карды такие скрытные! Кошкины дети, поглоти их бездна!
Гвейн поймал вопросительный взгляд Джайлы. Выступил вперед.
— А с этого места попрошу поподробнее.
* * *
Куда он мог уехать? Какие дела? Записку какую-то глупую оставил — и все. Вечером буду. Интересно, когда у Иоллара начинается вечер? Сейчас уже шесть часов — это уже вечер или еще день? И что мне делать, если в ближайшее время он не появится? Беспокоиться? Злиться? Ревновать?
Столько еще между нами недоговорено, не определено, сами отношения до того непонятные. И от неопределенности этой покоя нет. Поговорить с ним? Спросить прямо: кто я для тебя, Иоллар Т'арэ, очередное увлечение, развлечение, отыскавшееся под боком — в город ездить не нужно, на девиц тратиться, или все же нечто большее? А с другой стороны, мы и знакомы-то всего ничего, и многое ему обо мне еще не известно, как, впрочем, и мне о нем, так откуда бы это "нечто большее" взялось? Вижу его и гоню прочь ненужные мысли и сомнения, путь пока будет, как есть. Пусть просто будет.
Чтобы время в ожидании тянулось быстрее, решила без дела не сидеть. Принялась это самое дело искать. Ужин у меня готов. В доме вроде как прибрано. Заданий на дом мне тэр Марко давно уже не дает, говорит, на занятиях разбираем достаточно. По-хорошему, и заняться мне нечем. Книжку перелистала, ту которую Рошан ко дню рождения передал. Хорошая книжка. И конец у нее хороший, счастливый. А то в последнее время увлеклись некоторые писатели излишним драматизмом и реализмом. Зачем в фэнтези реализм? Такие книги ведь для того и читают, я, по крайней мере, для того, чтобы от реальности отвлечься. Помечтать. Вот написали бы про меня книгу — была бы я в ней красавицей из красавиц, волшебницей из волшебниц, мужчины бы к ногам моим падали, как листья с осенних кленов на сильном ветру, враги бежали бы в ужасе. Не ушел бы от справедливого возмездия коварный Феаст. Не погибли бы на древнем кладбище ребята. Потому как я бы обязательно всех, кого нужно, спасла, всех, кто заслужил, покарала. И Иоллар, принц мой зеленоглазый, не мучил бы меня недомолвками, а опустился бы на одно колено, взял меня за руку белую, взглянул бы с мольбой в очи мои бездонные и сказал…
Вот. А то — реализм! Какой к демонам реализм? Такой, как у меня сейчас? Семь часов, между прочим, а это уж точно вечер! Вечер, а Ила все еще нет.
Интересно, когда у него заканчивается вечер и начинается ночь?
* * *
Мужик был хмурый. Можно даже сказать, злой был мужик. Да и как тут скажите не разозлиться? Солнце давно уже ниже нижнего стоит, вот-вот за холмы опустится, и дураку видать — окончен день трудовой. Жена дома, небось, заждалась — обещал ей, как вернется, ставню покосившуюся выправит. Свояк зайти собирался. Так нет же — принесли хоры этого эльфа! Да и эльф ли? Вот на прошлой длани эльфы трактом ехали, вся деревня вывалила поглазеть. Хороши были эльфы, как на гравюрах старинных, которые в книжной лавке под стеклом лежат — ряжены богато, волосы длинючие, есть с чего и девкам обзавидоваться. А лицами — чистые ауры, что в храме на стенах писаны. А у этого — только что морда смазливая, да острые уши торчком торчат.
— Нету у нас свободных керов, нету! Я ж вам по-людски объясняю.
Может он, нелюдь, как раз-то по-людски и не понимает?
— А этот? — ткнул длинным пальцем в сторону дальнего стойла.
— Этого со вчера еще для тэра лекаря держим, он поутру в Марони собирается. Не велел никому отдавать, и задаток уплатил.
— Сколько?
— Что, сколько?
— Задаток. Может, я перебью?
Ну точно нелюдь! Перебью? Это вам, сидэ, не ваш Саатар дикий, где ни чести, ни совести, видать, не знают! Тэр лекарь человек уважаемый, нужный. К тому ж и не на прогулку собрался, к аптекарю городскому, травами и снадобьями запастись, чтоб было чем деревенских лечить. Колдунья-целительница тоже хороша, да больно дорого берет за свои услуги. А опосля все равно велит к тэру Вескару идти, лечение, мол, микстурами да настоями закрепить. Так что без снадобий по-любому не обойтись.
Только-только начал он все это эльфу втолковывать, как тот его на полуслове оборвал.
— Где он живет? Лекарь ваш?
— Так тут недалече…
— Раз недалече, со мной пойдешь! — и рукой за плечо — цап.
И не крикнешь — никого рядом нет, да и стыдно: он-то мужик здоровый — четыре гиара росту, два в плечах, а от эльфа щуплого не вырвется. Так и пошел впереди, нелюдем саатарским подгоняемый.
А уж у лекарского дома эльф наглости поубавил. В двери постучал чинно, поздоровался почтительно.
— Добрый вечер. Вы тэр Вескар, местный лекарь?
