— Зря вы так думаете, Лен, — возразила Ира. — Мне понятно ваше желание побыстрее прикрыть нашу территорию, но ведь Зартак с Сардией теперь тоже наши! Уже забыли наш с вами разговор по Сардии? Начинать нужно с нее и со столицы Зартака. И не так много у меня работы, как вы думаете. Много ли нужно времени, чтобы пройти вратами в городской магистрат, собрать стражу, произнести пламенную речь и принять присягу? Да я вам за один день обойду полсотни городов, особенно если мне будет помогать кто–нибудь из моих магов, который пойдет впереди меня с предупреждением, чтобы собрали людей. Работа начнется потом и уже не моя. Моя дружина начнет развозить оружие и боеприпасы и проследит, чтобы соответствовали условия хранения. А следом пойдут гвардейцы обучать стражу. В небольшие города хватит одного гвардейца, в города побольше больше и пошлем. Сколько времени нужно, чтобы обучить человека стрелять из автомата и ухаживать за оружием? Я думаю, можно уложиться в три дня, особенно если не жалеть патронов на тренировки. А каких–то тактических приемов мы со стражей сейчас разучивать не будем. Если все наладим правильно, то три сотни гвардейцев нам обучат всех всего за одну декаду. Да, я живу быстро, но не потому что мне это так нравится, а потому что надо. И других буду заставлять жить так же. Это замечание не в ваш адрес, Лен, вы–то у нас труженик, но вот наш придворный гадючник нужно чистить. Если не хотят нормально служить, пусть катятся в свои родовые имения и там ждут, пока у нас до них дойдут руки. Дармоедов нам с вами здесь не нужно. Какое недовольство, Лен? У нас с вами скоро, кроме гвардии, будет вооружена вся армия, которая уже почти в три раза больше прежней, и стража во всех городах. И все принесут нам клятву. После этого я на любое их недовольство могу просто наплевать. Та часть дворянства, у которой хватает ума понять всю степень угрозы и включиться в работу, нас поймет и поддержит, а с остальными будем разбираться жестко. С какой стати мы с вами должны вкалывать, а они — только вкусно есть, сладко спать и задирать подолы придворным шлюхам? С этим пора кончать. Был некогда у меня на родине один король, так он со своими дворянами тоже не слишком церемонился и рубил и бороды, и головы, но страну вытащил из такого болота!
— А зачем рубить бороды? — удивился Аниш. — Головы — это понятно, у нас дворян тоже обезглавливают.
— Бороды — это просто символ прежней жизни. Не бери в голову, я об этом сказала к слову. Дворянство должно служить, иначе оно никому и на фиг не нужно! И это надо вдолбить в пустые головы всем тем красавчикам, которые ошиваются в нашем дворце. И не только им, но и всем вообще. Недовольные, естественно, будут, а нам с вами нужно будет убрать из своего окружения лишних людей и усилить охрану, чтобы это их недовольство не вылилось во что–нибудь неприятное.
— А что у вас по столичной страже? — спросил Аниш. — А то я был в Сантилле и пока не в курсе.
— Принесли клятву три с половиной сотни человек, и семеро отказались и ушли со службы, — сказал канцлер. — Все вооружены и проходят подготовку. На это время мы выделили магистрату две сотни солдат для патрулирования улиц. Они плохая замена страже, но твоя жена велела огласить в городе, что если кто–нибудь сейчас совершит кражу или тем более убийство, она бросит на их поиски своих магов, а наказание будет одно — смерть.
— Ого! — Аниш посмотрел на Иру с таким удивлением, как будто увидел ее впервые. — Ты меня удивила. Я бы до такого не додумался. У тебя на родине такое было?
— Было, — ответила девушка. — Называется военное положение. Когда идет война, и страна в опасности, со всякой швалью не церемонятся.
— Ну и как? — с интересом спросил Аниш.
— За два дня ни одного происшествия, — ответил канцлер. — Твою жену в народе любят и побаиваются одновременно. А с недавних пор кое–кто начал и преклоняться. И таких становится все больше. В Колоте, откуда все пошло, жрецы Лади даже объявили, что желающие могут молиться королеве Рине у их алтарей.
— Жрецы совсем рехнулись! — возмутилась Ира. — Они еще не объявили меня новым воплощением Лади?
— Пока нет, — засмеялся канцлер. — Интересная идея, надо будет им ее подкинуть.
— Мне совсем не смешно, Лен, — мрачно сказала Ира. — Люди напуганы предстоящей войной с Сенгалом, да и о кочевниках уже многим известно, поэтому и начинают верить во всякую чушь. А преклонение — это последнее, что мне нужно.
— С точки зрения людей, это совсем не чушь, — возразил канцлер. — То, что ты летала, почти ни у кого не вызывает сомнения, а летать могут только боги. На нас наслали сотни чудовищ, и ты их уничтожила одна с небольшим числом дружинников. Раньше для этого отправляли армии. О возможностях нового оружия знают пока немногие, поэтому случившееся для них — это чудо. И люди хотят верить, что если к ним придет беда, королева придет на помощь. Ведь придешь?
— Пусть лучше защищают себя сами, а мы им в этом поможем. И давайте, герцог, прекратим этот разговор о божественности. Он меня нервирует.
— Ну вот, я для тебя уже снова герцог. Не нужно на меня сердиться: эти слухи не я разношу. Лучше скажи, что у нас по оружию, много его еще осталось?
— Совсем мало. У меня во дворце с полсотни автоматов и в замке раза в два больше. Но я завтра иду в свой мир по многим вопросам, в том числе и по вопросам поставок оружия и продовольствия. Вы склады подготовили?
— Давно готовы. И те, где было продовольствие, почти все освободились, и новые нашли, в основном под муку. Ты когда пойдешь?
— Время там сейчас должно примерно совпадать с нашим, так что завтра с утра и пойду.
На следующее утро, после завтрака, Ира сначала ушла в замок. В прошлый раз из–за начавшегося дождя и возни с магами она так и не посетила могилы Райны, поэтому хотела это сделать сейчас. Попав в свои комнаты, она вызвала амулетом Марта.
— Март, я сейчас в замке, но надолго здесь не задержусь. Посещу могилу матери и уйду в свой мир. Так что передай дежурным, что я буду возле замка. И приготовьтесь к приему большого количества оружия. Мы арсенал сильно вычистили?
— Из оружия осталось несколько станковых пулеметов, снайперские винтовки и с сотню автоматов. Боеприпасов пока много, да и гранаты почти не использовали. Взрывчатку тоже брали всего один раз. Но если не хватит места в арсенале, сами автоматы можно временно хранить в кладовых замка. Многие из них освободились после продажи товаров.
— Товаров тоже будет много, но позже. А автоматы и патроны к ним будем почти сразу распределять моими дружинниками городской страже. Ладно, Март, у меня еще много дел.
Разыскав в одном из сундуков свой плащ и берет, Ира оделась и вышла из замка. С затянутого тучами неба моросил слабый дождь, но было тепло и безветренно. Грязь была только возле замка, дальше она пошла по густой мокрой траве до самых могил. Стоявшую в изголовье могилы Райны арку сделали из светлого камня в виде дуги и глубоко вкопали в землю. На арке были высечены всего два слова: Райна Албени.
