«— Я уверена, состязание будет ограничено по времени. Все прекрасно понимают, что бой может сильно затянуться, поэтому поставят ограничение — примерно час или меньше.
— Это нам на руку, не так ли?
— Да. Мы просто должны продержаться в этот промежуток времени.
— Продержаться? Что-то я не понял, ты ведь составила план?
— Естественно, не нужно меня недооценивать, — прищур голубых глаз. — Но… мы не выиграем этот Турнир.
— Подожди, как это не выиграем?! — длинные алые волосы возмущенно взметнулись с плеч хозяйки.
— Вы не дослушали, — коварная ухмылка. — Мы не выиграем этот Турнир, если будем сражаться честно. Поэтому нам придется использовать «грязные» методы…
— Никогда бы не подумал, что ты такая…
— Помолчи, ты был не лучше на отборочном туре!»
Лур, не спеша, первым выполнил слияние, отчего по моей спине пробежался холодок. Следом за ним все члены его команды слились со своими демонами. Я почувствовала мощную волну магической энергии, исходящую от этих пятерых, сметающую всю мою решимость. «А что, если…»
«Хочешь сбежать?» — ехидный голос внутри. Не мой.
«У меня еще осталась моя гордость», — кто бы мог подумать, что ехидство демона так эффективно приводит в чувства?
«— Первоначально нужно как можно больше тянуть время, пока я и Роа не закончим приготовления. Хотя мне будет сложно: один парень наверняка пристанет ко мне…
— Беру его на себя, — с мрачной решимостью улыбнулся беловолосый демон.
— Хорошо, — брюнетка кивнула и повернулась к двойняшкам. — Мне нужно будет прикрытие в виде тумана или газа, только чтобы на некоторое время не было видно моих действий.
— Положись на нас, — две белки надулись от важности и походили на меховые мячики.
— Касс — у тебя самая важна роль, воспользуйся тем же туманом…
— Что на счет слияния? — парень поправил очки. — Я слышал, у тебя с Эфом ничего не получилось?
— Я придумала другой выход из этой ситуации…»
— Брюнеточку беру себе, — я не успела и глазом моргнуть, как возле меня материализовался Лур. Небо! Я совсем забыла о его способностях пространственного перемещения!
— А не многого ли ты хочешь? — передо мной так же быстро возникла высокая фигура моего демона. — Тия, не задерживайся…
— Поняла, — я быстро скользнула в сторону.
Белки начали действовать; вскоре арену заполнили белесые сгустки тумана, и видимость в метрах пяти-шести вокруг себя резко понизилась. Первая точка была успешно достигнута, круг очерчен, а магическая пентаграмма, еле заметная на каменной поверхности арены, прочно поместилась в этот круг, сверкнув напоследок зеленоватым светом. Еще таких же кругов мне предстояло сделать четыре штуки. И все в разных местах.
— О! Кто тут у нас? — сбоку возникла одна из девушек команды соперника. — Хозяйка Эфериона, если я не ошибаюсь?
Ее тон был вежливым и даже дружелюбным. Только глаза выражали полное равнодушие и какую-то жажду крови. Моя интуиция, а так же природная осторожность кричали о том, что лучше держаться от нее подальше.
— Вы не ошиблись, — маленькими шажками отодвигаюсь от опасной соперницы.
— Тогда, как на счет поразвлечься? — рука с когтями (на ногти ЭТО было совсем непохоже!) промелькнула в паре сантиметров от моего лица. — Какая жалость… Промахнулась. Попробуем еще раз?
Однако второго раза не произошло: рука встретилась с барьером, о который даже сломались два ногтя.
— Рарин?!
— Хозяин приказал присматривать за вами, — демонесса демонстративно размяла руки. — Пожалуйста, закончите свое дело.
— Спасибо! — сегодня меня только и делают, что спасают.
Стоп! Рарин будет сражаться с одним из высших! Все ли с ней будет в порядке?
— О чем задумалась? — рядом возник Эф.
— Что ты тут делаешь?! А как же Лур?
— Мне стало скучно, и я его покинул…
— Ты сбежал, — констатирую факт. — Тебе не стыдно?
— Это было тактическое отступление! — возразил парень.
— Не надо прикрывать моими фразами свой позор!
Так, перебрасываясь колкостями, мы пронеслись мимо читающей длинную магическую формулу Роа. Мне оставалось пометить еще три места. Туман, до этого имеющий густой белый цвет, стал приобретать прозрачность. По-видимому, белок надолго не хватило. Когда магия пушистых комков сошла на нет, приготовления были закончены. Каждый из нас находился в строго определенном месте. Команда Князей предстала перед нами во всей своей ужасающей силе — наши, по их мнению, «глупые» действия сильно их разозлили.
«— Эта магическая формула называется «звезда». Для того, чтобы ее выполнить, необходимо пять магов. Их расстановка такая, — все склонились над листом бумаги, на котором что-то рисовала коротко стриженная, черноволосая девушка.
— Ты считаешь, что мы сможем победить, используя только это заклинание? — с сомнением протянул Касс.
— Нет, но ты можешь предложить что-то другое, — девушка оторвалась от рисунка и скептически посмотрела на парня в очках. — Суть звезды в том, что каждое ее «звено» передает часть своей магической силы «вершине». «Вершина» накапливает в себе эту силу и взрывается разрушающей магией.
— И кто возьмет на себя роль «вершины»? — подозрительно покосилась на лидера Роа.
— Конечно же я.
— Постой! — беловолосый демон взволнованно положил руку на плечо брюнетки. — Ты не можешь! Вспомни, что произошло, когда мы пытались слиться полностью!
— Я помню, — успокаивающе взяла его за руку девушка. — Но я буду «вершиной» только частично…»
Роа закончила читать магическую формулу и очерченная мною «звезда» засветилась красным светом. Я видела, как глаза Лура расширились. Наверное, он знал, как действует это заклинание. А может догадался, что я спланировала что-то чересчур бредовое. В любом случае, сейчас он ничего не мог сделать, потому что заклинание начало действовать. Круги, в которых мы стояли, пылали зеленым, а линии, соединяющие нас, горели красным светом. Я закрыла глаза, ощущая, как невидимые ниточки присоединяются ко мне, и по ним начинает перетекать в мое тело магическая энергия. Когда появилось чувство, что сила превышает мой предел, осторожно вытягиваю руки вперед, касаясь кончиками пальцев крепкой спины. Впереди меня стоял Эф.
«— Это правда, что я не могу держать в себе силу, превышающую мой магический запас. Однако у меня есть некоторая особенность… Я могу передавать магическую силу одним лишь прикосновением.
