– Не думаю – после раздумья сказал Андрей – иначе он как-то дал бы мне это понять. Впрочем иногда вроде как мне казалось, что он знает. Но я не уверен. Посмотрим на поединке, там всё и выяснится.
Следующий его поединок состоялся ближе к вечеру. Андрей заметил, что теперь он в центре внимания трибун – наравне с Гортасом. Кстати сказать – монах не следил за поединками своего будущего противника – не хотел. Ничего нового он не увидит, а наблюдать за тем, как тот убивает своих противников, не хотелось. Впрочем – как потом оказалось, никаких убийств не было. Противники Гортаса сразу признавали проигрыш, не дожидаясь, когда начнётся бой. По правилам можно было это сделать. Так что Гортас шёл к своему последнему бою легко и приятно.
Перед Андреем стоял высокий, крепкий мужчина, без страха смотрящий на своего противника. Он приветственно поднял саблю, прозвучал гонг – скрестились сабли – и Андрей понял – никаких неожиданностей. Да, хороший фехтовальщик, но не дотягивает до уровня Зиртона даже близко. Андрей немного поиграл с ним, и снова выбил из рук саблю. Противник поклонился Андрею, публично признал поражение и довольный ушёл с арены. И немудрено быть довольным – каждый раз ведь остаёшься в живых, проиграв противнику, победившему Зиртона!
На этом поединки первого день турнира для Андрей закончились. День подошёл к концу, глашатай объявил об окончании первого дня турнира, и Андрей со своими спутниками дождавшись, когда основная масса зрителей толкаясь, вопя, смеясь и ругаясь, разойдётся по домам – отправился домой.
Извозчиков уже не было, всех разобрали, так что пришлось тащиться пешком, хотя от стадиона до дома и было довольно далеко. Им пришлось поторапливаться, чтобы успеть до темноты. Зоран был злился и время от времени ныл, что его нежные ноги не приспособлены для такого длительно хождения, на что Андрей предложил ему поймать извозчика – а если не получится – заткнуться, и идти как все, без нытья.
До темноты они не успели, так что последний отрезок пути пришлось идти уже в кромешной темноте. Для Андрея и Марго это было безразлично – они прекрасно видели и в темноте, а Зоран дважды упал, споткнувшись о выбоины в мостовой, выбитые телегами ломовых извозчиков, рассадив себе руку – порвал кожу об остатки куста сирени, торчащие у забора одного из домов. В связи с этим он пришёл в совершенно отвратительное расположение душа и отстав метров на пятьдесят, тянулся медленно, демонстративно показывая, как ему плохо и как злой хозяин истязает его нежный организм.
Андрей в сердцах выругался и заявив, что демон с ним, подхватил под руку Марго и быстрым шагом отправился домой, сказав, что тут недалеко и тот сам доберётся. Потом всё-таки пожалел парня – мало ли что случится на тёмных улицах – и решил вернуться назад и потащить за собой, даже если придётся – буксиром.
Столица не отличалась хорошим освещением, и тем более праведными нравами в тёмное время суток. Неосторожному путнику легко было получить нож в спину, или дубинкой по голове за его тощий кошель. Стража редко обходила второстепенные улицы – они предпочитали патрулировать центр города, улицы, где жили богатые горожане, да и то – стараясь отлынивать от своих обязанностей в совершенной уверенности – случись что – позовут. А за это мизерное жалование обивать ноги по улицам будет только идиот.
Андрей попросил Марго постоять на месте и никуда не уходить – он сейчас быстро вернётся. Оставив её в одиночестве, быстро пошёл туда, где в дали топал его секретарь.
Зоран отстал уже метров на сто, за углом одного из зданий, потому Андрей не мог видеть, что с ним происходит. Когда увидел, досадливо покачал головой – всё-таки нарвались!
Возле парня стояли пятеро мужчин, обшаривающие его карманы – вернее – двое держали, один обшаривал, а ещё двое стояли рядом и наблюдали за процессом.
– Ну что, будем развлекаться? Чувствую – придётся размять мышцы – довольно спросила притихшая за пазухой Шанди. Она давно не подавала признаков жизни, впав в спячку – как объясняла – копя силы к очередному развлечению. Ей было скучно.
– Нет. Ты не вмешивайся – отрезал Андрей – не хочу, чтобы ты засветилась перед Зораном. Меньше знает – крепче спит. Только в крайнем случае – смотри по обстоятельствам.
Монах подошёл к группе людей. Они молчали и лишь сопели, истово обыскивая свою жертву.
– Эй, оставьте его и уходите. Иначе умрёте! – холодно сказал Андрей
Мужчины оглянулись, и один из них сказал:
– Как бы сам не умер. Сейчас ты под прицелом арбалетов. Стой спокойно и не делай резких движений. Ты, этот придурок и твоя девка сейчас пойдёте с нами, кое-кто хочет вас как следует допросить – откуда вы такие взялись, кто вы, и что вы.
– Значит вы не грабители – негромко хмыкнул Андрей – что, Гортас боится за то, что проиграет? Решил выиграть таким методом?
– Послушай, парень – нам всё равно, чего там у вас с хозяином. Нам сказано привести тебя к нему, если будешь кобениться – убить. Ничего личного, просто работа такая. А вот и твоя подружка – мужчина обернулся и посмотрел назад – не дёргайся, иначе всё будет очень, очень плохо и печально.
Андрей поглядел – Марго вели четверо мужчин, двое держали за руки, по одному шли сзади и спереди. Девушка была спокойна, и лишь упрямо поджатые губы выдавали её волнение.
– Ты цела? Всё в порядке? – спокойно спросил Андрей
– Цела – так же спокойно кивнула Марго – они откуда-то из подворотни выскочили, сказали, что ты захвачен и меня сейчас к тебе отведут. Ну я и не сопротивлялась.
– Интересно, как бы она могла сопротивляться, дурёха – заржал один из похитителей, но старший прикрикнул:
– Заткнись! – и обращаясь к Андрею и Марго, добавил – вы правильно сделали, что не стали дёргаться. Пока человек жив, есть надежда. А когда получаешь болт в живот – тут уже никой надежды не остаётся. Может вы ещё договоритесь с хозяином, хотя…такого случая я и не припомню.
Стоящий рядом со старшим человек тихо сказал:
– Слушай, девчонка-то какая красотка…может, попользуемся? А потом грохнем. Скажем – она побежала, пришлось пристрелить, а? Ему же только этот парень нужен, так что…
Мужчина не жал договорить – он резко, наотмашь ударил ладонью по лицу говорящего и холодно, жёстко, сказал:
– Тебе сказали – ЧТО делать?! Заткнись, и выполняй! Никакой отсебятины! Я тебя уже не раз предупреждал – хозяин не любит инициативы, особенно такого рода. Последний, кто не выполнил его приказ, жил два дня. Без кожи. Вероятно, ему было очень неприятно – без кожи. Хозяин сам его обработал как следует. Ты недавно в команде, потому ещё полный дурак, не знающий как себя вести. И вот что – ещё раз схватишься за кинжал в разговоре со мной – я сам тебе башку отрежу.
