— Очень приятно, — видя, что он продолжает на нее смотреть, пробормотала она.
— Если возражений не будет, я тоже присоединюсь к вашей компании. — Уголок рта у Марка дернулся, будто у парня начался нервный тик. Но скорее всего, это означало усмешку.
— Значит, Лютогор решил послать своего Марка, чтобы на всякий случай проверить Синеглазку, — шепнул Рик Тане на ухо. — Вдруг недосмотрел чего, упустил…
— Погоди, Эрис и Патрика с нами не будет?
— Зачем? Пусть спят. — Рик пожал плечами. — Или ты боишься остаться одна в мужской компании? Поверь, при теперешнем облике тебе ничего не грозит.
Таня кисло усмехнулась на эту шутку. Собственно, она понемножку стала привыкать к дружеским подтруниваниям Рика.
После того, как Виртус Ковальский кивнул, Алексей Вордак подкинул клубок в воздух: тот завертелся волчком и пропал.
Некоторое время все стояли молча.
Когда прошла минута, Таня занервничала. Рик делал вид, что любуется утренним лесным пейзажем, Вирт достал маленькую книжечку и читал, Лешка с Шеллом тихо переговаривались. Марк вообще отошел в сторону и взирал на остальных с плохо скрываемым пренебрежением.
Прошла еще минута, и Таня не выдержала.
— Что-то не так? — спросила она.
— Да, трамвай задерживается, — вежливо ответил Вирт, опередив Шелла, явно собирающегося сказать что-нибудь насмешливое. Честно говоря, после вчерашнего цирка в ванной, Таня и сама не могла смотреть на поляка без улыбки. Ведь любопытно, большой у него сюрприз или не очень… Парень заметил ее смешливое настроение и явно занервничал — даже одежду свою оглядел, — что не так.
— Вероятно, — продолжил снежноволосый поляк, — наш трамвай застрял возле венгерской границы. В тех местах злые духи распоясались, спасения от них нет. Практически все дороги перекрыть пришлось, приходится искать новые, выдумывать обходные маршруты…
— О, так значит, мы поедем на знаменитом карпатском трамвае? — восхитился вдруг Стригой. — Много наслышан. Сколько здесь бывал, а прокатиться не доводилось… Все больше своим ходом.
— О, вам понравится, — ответил снежноголовый.
Они с Виртом вежливо раскланялись. Со стороны выглядело потешно: два колдуна в длинных черных мантиях состязаются в любезностях.
— Да-да, леди и джентльмены! — воскликнул Шелл. — Спешите видеть: международный карпатский трамвай к вашим услугам! Прокатит с ветерком.
— Так мы и вправду поедем на трамвае? — опешила Таня. — Здесь? В горах?! И на трамвае?
Насколько она помнила, в этих краях всегда ходил только один поезд, и то раз в день. Во всяком случае, из городов к горам добирались только на старой, еле тащившейся электричке под гордым названием 'Червоная Рута'. Или же по обычному шоссе, на автомобилях. И вдруг — трамвай…
Неожиданно из густых клубов утреннего тумана вынырнул пузатый зеленый вагончик. Он, словно живой, приветливо звякнул и мигнул желтыми фарами. В этом странном транспорте не было дверей, зато имелись широкие проемы, низкие удобные подножки и блестящие стальные поручни. Приглядевшись, на окнах Таня различила какие-то особые, сверхтонкие стекла, похожие на дрожащее утреннее марево.
— Карпатский трамвай или, как его ласково называют, нуль-трамвайчик, передвигается в горах по специальным маршрутам — магическим дорогам. Это достопримечательность нашего края.
— Никогда бы не подумала, — протянула Таня, разглядывая диковинный транспорт.
Конечно, места для водителя не наблюдалось. Зато у пузатого носа вагончика, прямо между ярко светящимися фарами, вертелся на месте мохнатый серо-зеленый шарик, недавно подкинутый Лешкой. Наверное, клубок будет указывать маршрут чудному вагончику.
— На самую вершину придется лезть пешком, леди, — вдруг обратился к Тане Лешка, не глядя на нее. — Так что приготовьтесь. Никто вас нести на руках не будет.
У Тани глаза на лоб полезли от такой наглости. Это она-то на гору сама не залезет?!
— Да уж как-нибудь справлюсь с обычным подъемом, — процедила девушка.
Вордак неизвестно чему усмехнулся. Улыбка вышла мрачной.
— Хвастаться все умеют, — сказал он. — А потом стонут и плачут.
— Алекс! Будь повежливее с дамой. — Вирт недовольно покачал головой. — Извините его, парень давно не получал хорошей взбучки… Я поговорю с твоим отцом, чтобы взгрел тебя как следует.
Лешка на это хмыкнул и первым заскочил на подножку трамвая.
Внутри вагончика имелось два ряда кресел, обитых мягкой зеленой кожей. Таня насчитала двенадцать мест. Рик насильно усадил девушку между собой и Марком. Мало того, она оказалась напротив Шелла.
При взгляде в честные глаза поляка невольно опять вспомнилась ванна из розового мрамора, и Таню потянуло улыбаться.
Как только все расселись, вагончик тронулся.
— В окна советую не смотреть, — наставлял Виртус. — Нуль-трамвайчик перемещается в подпространстве, поэтому с непривычки в глазах может зарябить… Если кому-нибудь станет плохо, под сиденьем есть пакетик. — Он со значением улыбнулся Тане. — С мест лучше не вставать. Если упадете за борт, может унести далеко-далеко…
Ехали молча. Трамвайчик все больше набирал скорость. Чтобы не пялиться на сидящих напротив, Таня все-таки уставилась в окно.
Виртус оказался прав. За пределами вагончика творилось настоящее безобразие: вились яркие радужные спирали и чертились ровные линии цветных геометрических фигур; мелькали огненные вспышки и складывались из мелких светящихся точек сложные, замысловатые узоры. Было впечатление, что трамвай шел через искусственные виртуальные миры. Причем дорога петляла не хуже американских горок. Но более всего поражали полоски рельс, обрывающиеся спереди и позади вагончика на расстоянии метр-полтора, возможно, рельсы появлялись только на миг, чтобы провести вагончик по n-отрезку пути. Впрочем, иногда путешественники погружались во мрак, и густой черный туман обвивал маленький трамвайчик, словно плотный, паучий кокон.
Странная поездка продолжалась. На некоторых участках дороги вагончик существенно трясло, несколько раз Таня даже подумывала о пакетике под сиденьем. Ее останавливал только пристальный взгляд поляка да присутствие Лешки. К счастью, чудной магический транспорт начал замедлять путь, и за окнами-почти-без-стекол появились обыкновенные горные пейзажи.
Длинные и ровные, словно мачты кораблей, сосны прятали вершины среди серых облаков. К могучим исполинским стволам жались осины, березы и лиственницы, густо росли кусты орешника, малины и дикого терна, повсюду виднелись ранние цветы земляники, цвели и пахли ландыши.
