В общем, Клоин никак не мог определить свою роль в предстоящей схватке.
Плененный бандит поведал, что его шайка состоит из двенадцати отъявленных головорезов, и командует ими атаман по прозвищу Уж. Во всяком случае его так называли сотоварищи (настоящего имени не знал никто). Их банда промышляла налетами на одиноких или слабо защищенных путников. Грабители всех убивали, а деньги и мало-мальски ценные вещи и товары забирали с собой. Правда, если среди несчастных жертв оказывались женщины, то разбойники их убивали не сразу, а сначала насиловали либо забирали с собой, уводили в лагерь и уже там насиловали, после чего убивали. Некоторых, как выразился Жерок, красивых и молодых девиц, они оставляли у себя на долгое время.
В общем, типы они не из приятных!
Расположение лагеря бандиты постоянно меняли, дабы не попасть в руки служителям закона или имперским солдатам. Ведь те были наслышаны об их деяниях и даже однажды по указу самого императора пытались провести зачистку лесов западных провинций. Но сия попытка быстро потерпела крах, ибо банда Ужа перекочевала на восток и затерялась среди многочисленных лесов. Здесь неугомонные разбойники и продолжили творить мерзкие поступки, радуясь тому, что в восточной части государства хранители закона не такие бдительные.
— Господин… — внезапно обратилась девочка к демону с таким видом, будто пытается вспомнить его имя.
— Наргх, меня зовут Наргх, — представился демон.
— Господин Наргх, а правда то, что вы маг? — не могла больше сдерживать интереса Дайна.
Демон не ответил. Он не хотел врать, но в то же время понимал, что в его положении говорить правду по меньшей мере глупо. Ситуацию спас Клоин.
— Да, девочка, он маг, я же тебе уже сказал.
— Да-да, я помню. Но я слышала, что инквизиторы почти всех колдунов выловили, а те, кого не нашли, скрываются либо в лесах, либо в других странах. А вы путешествуете и никого не боитесь, — с ноткой восторга проговорила Дайна. Где-то в глубине души она начинала восхищаться своими спасителями.
— Ну, мы в общем-то и собирались покинуть страну. От греха подальше, — соврал Клоин, негодующе нахмурившись. Он уже пожалел, что назвал Наргха магом. Теперь эта девчонка начнет допытываться до истины, да и Жерок постоянно поглядывает. Слишком уж опасно. Парень в очередной раз подумал, что зря они ввязались во все это. Не нужно было им обращать внимания на бедную девочку, а спокойно идти дальше. У них и своих проблем полно.
— Голос у вас странный. Это из-за воздействия магии, да? — поинтересовалась девочка.
— Да, да, именно поэтому, — ответил за спутника Клоин.
— Господин Наргх, а почему люди воевали с магами? — не успокаивалась Дайна. Она будто и не замечала, что на все ее вопросы отвечает Клоин.
Наргх молча поглядел на нее, но отвечать по-прежнему не стал.
— Слушай, девочка, оставь свои разговоры, — раздосадовано заявил Клоин. — Не до них нам сейчас.
Дайна нахмурилась и умолкла. В ее голове промелькнули мысли о том, что может и на самом деле не стоит тревожить этих необычных людей. Мало ли что может быть на уме у этого мага?! Голос то у него — вон какой странный!
Она не очень дружелюбно относилась ко всяким колдунам и магам, все-таки нравоучения инквизиторов сделали свое дело. Девочка всегда считала людей, владеющих магией, жестокими и плохими.
Но совсем недавно ее мнение изменилось.
Дело в том, что после победы над Гильдией, Орден начал проповедовать антимагические учения. Инквизиторы фанатично убеждали народ в том, что маг — это человек, продавший душу демонам, что его полностью поглотила тьма. И спасти душу такого человека можно только через сожжение на костре. Тело погибнет, но зато душа будет очищена от грехов.
Особенно эти нравоучения оседали на еще неокрепших умах детей.
Приблизительно через полчаса пути Жерок сбавил ход, а потом и вовсе остановился. Тихо изрек:
— Мы приближаемся к лагерю. Советую говорить потише.
— Я знаю, — кивнул демон. — Я это давно почувствовал.
— Значит так. Ты, Дайна, оставайся здесь. Тебе лучше не появляться у них на глазах снова. А мы с Наргхом и Жероком проберемся в лагерь, — определил всем роли Клоин.
— Нет, в лагерь пойду я. Один. И попытаюсь договориться, — возразил демон.
— Опять ты за свое! — фыркнул парень, задумчиво почесал в затылке и кивнул. — Хотя, ладно! Иди один… А вот, кстати, что тогда с Жероком делать будем?
— Может, отпустите меня, а, парни? — оживился пленник.
— Ага, чтобы ты лишним противником стал! Держи карман шире, идиот! Если ты нам не соврал, то их, то есть вас, было двенадцать человек. Одного мы убили на тракте, второго, то есть тебя, обезоружили и взяли с собой. Значит выходит, что их теперь десять человек… Да, и ты нам теперь мешаешься. Поэтому придется тебя убить, — злорадно ухмыльнулся парень.
— Ради Создателя, прошу вас! — взмолился разбойник.
— Мы не будем его убивать. Он не опасен, — покачал головой Наргх.
— Это сейчас он не опасен, потому что боится. А когда начнется драка…
— Драки не будет. Я постараюсь, чтобы ее не было.
— А если у тебя с разговором не выйдет, и драка все же начнется, то он сразу же переметнется на сторону своих друзей. Такие, как он, именно так и поступают.
— Подождите, парни. Я вам обещаю, что убегу подальше отсюда, и вы меня больше никогда не увидите, — снова заговорил Жерок, испуганным, но не лишенным надежды взглядом поглядывая на Клоина и Наргха.
— Заткнись! Тебе слова никто не давал, — почти крикнул Клоин, на мгновенье забыв о том, что нужно соблюдать тишину.
— Пусть он пойдет со мной, — предложил демон.
— Ты что, сдурел! — воскликнул Клоин. — Ты совсем меня не слышишь, что ли? Он при первой же возможности встанет на сторону недруга.
— Ты поможешь мне договориться со своими друзьями? — обратился к разбойнику Наргх, не обращая внимания на возражения вора.
— Да, конечно, но только вряд ли из этого что-то получится… — вздохнул Жерок. Он понимал, что и сам рискует пасть от меча своих же товарищей, если приведет в лагерь незнакомца.
— Тогда пошли, — недолго думая, решил Наргх и поспешно зашагал в сторону лагеря. Жерок, словно преданный пес, поплелся за ним.
— Ну, смотри сам… — махнул рукой Клоин вслед удаляющейся парочке и добавил. — Мы с Дайной останемся тут.
Девочка при упоминании своего имени тревожно глянула на парня, но вскоре ее взгляд снова прилип к спине храброго дяди Наргха. Она взволнованно вздохнула, теша себя надеждой на удачный исход предстоящей схватки. В мирное решение она, как и Клоин, не верила.
