- Что ты здесь делаешь? – рявкнула Манона, останавливаясь перед маленькой дверью Элиды. Вернон улыбнулся.
- В гости к моей любимой племяннице, конечно.
Хотя Вернон был выше, Манона, казалось, смотрела на него свысока, казалась она больше чем он, когда она держала за руку Элиду и произнесла:
- Для какой цели?
- Я надеялся увидеть, как вы вдвоем поладите, - ее дядя мурлыкал. - Но... - он посмотрел на руку Маноны, которая сжимала запястье Элиды. и на дверь снаружи. - Кажется, я не должен волноваться.
Элиде потребовалось больше времени, чтобы понять его, прежде чем Манона обнажила свои зубы и сказала:
- Я не привыкла принуждать своих слуг.
- Только убивать мужчин, как свиней, правильно?
- Их смерть приравнивается к их поведению в жизни, - Манона ответила как-то спокойно, что Элида подумала, не должна ли она начать убегать.
***
Вернон издал низкий смешок. Он был совсем непохож на ее отца. Отец был теплым, статным и широкоплечим - в прошлом году, когда ему было едва тридцать, его казнили по королевскому приказу. Ее дядя наблюдавший за казнью улыбался. А затем пришел к ней и рассказал ей об этом.
- Сдружилась с ведьмой? – спросил Вернон Элиду. – С самой безжалостной из них.
Элида опустила глаза в землю.
- Ничего не имею против союзников, дядя.
- Возможно, я тебя слишком ограничевал все эти годы, если ты веришь, что это так.
Манона опустила голову.
- Скажи, что хотел и уходи.
- Осторожнее, командир эскадрильи, - сказал Вернон. - Ты должна знать точно, где твоя сила заканчивается.
Манона пожала плечами.
- Я также точно знаю, где укусить.
Вернон ухмыльнулся и укусил воздух перед ним. Это развлечение открыло в нем нечто уродливое, когда он повернулся к Элиде.
- Я хотел проверить тебя. Я знаю, как тебе тяжело сегодня было.
Ее сердце остановилось. Кто-то рассказал ему о разговоре на кухне? В башне есть шпион?
- Почему это должно быть тяжело для нее, человек? - пристальный взгляд Маноны был холодный, как железо.
- Эта дата самая тяжелая для семьи Лочан, - сказал Вернон. - Кэл Лочан, мой брат, был предателем, ты же знаешь. А так же лидером повстанцев в течение нескольких месяцев после того, как Террасен унаследовал король. Но его поймали как и все остальных, а затем казнили. Это трудно для нас, потому что хоть его имя проклято, но мы до сих пор скучаем по нему, не так ли, Элида?
Это поразило ее, как удар. Как она могла забыть? Она не произнесла молитвы, не умоляла богов, чтобы боги присматривали за отцом. День смерти отца, и она забыла его, так же, как остальной мир забыл ее. Элида опустила голову, не действовать сейчас, даже с лидера крыла следит за ней.
- Ты - жалкий червь, Вернон, - сказала Манона. - Иди изрыгать свой бред в другом месте.
- Интересно, что бы сказала бабушка на твоем месте, - Вернон нахмурился, засовывая руки в карманы. – И как она расценила бы такое...поведение? - Рычание Маноны последовало за ним, когда он пошел по коридору.
Манона распахнула дверь к Элиде, открывая комнату, едва ли достаточную для небольшой кровати и кучи одежды. Ей не разрешили взять с собой никакие вещи, ни один из тех памятных подарков, которые Фанулла скрывала все эти годы: маленькую куклу, которую ее мать привезла из поездки на Южный Континент, перстень с перчаткой ее отца, расческа ее матери из слоновой кости - первый подарок, который Кэл Лочан подарил прачке Маурине, в то время как за ней ухаживал. Видимо, Маурина Железнозубая - ведьма звучит лучше.
Манона закрыла дверь с обратной стороны.
Слишком маленькая - комната была слишком мала для двух человек, особенно когда один из них был древним и доминировал в пространстве. Элида села на кровать, чтобы только увеличить расстояние между собой и Маноной. Лидер крыла уставилась на нее долгим взглядом, а затем сказала:
- Ты можете выбрать, дитя ведьмы. Синяя или красная.
- Что?
- Твоя кровь, синяя или красная. Решать тебе. Если она синяя, оказывается, у меня есть юрисдикция над тобой. Такие сопляки, как Вернон не смогут приказывать мне и мне подобным - без моего разрешения. Если твоя кровь красная ... Ну, я не особо забочусь о тебе, видя, что Вернон хочет с тобой сделать.
- Зачем вы мне это предлагаете?
Манона попыталась улыбнуться, во все железные зубы, и с полным отсутсвием угрызений совести.
- Потому что я могу.
- Если моя кровь...синяя, не может ли она подтвердить то, что Вернон подозревает? Не будет ли он действовать?
- Риск, который ты на себя возьмешь. Он может начать действовать.
Ловушка. И Элида была приманкой. Признание ее наследия, как ведьмы, и если Вернон заберет ее для эксперимента, то у Маноны будут все основания, чтобы убить его.
Она чувствовала, что Манона хотела надеяться на это. Это был не просто риск, это был убийственный, глупый риск. Но это лучше, чем ничего.
Ведьмы, которые удостаивали своим вниманием не любого человека ... Пока она не могла уйти, возможно, она могла бы узнать некоторые вещи о том, на что она бы походила, имея клыки и когти. И как использовать их.
- Синяя, - прошептала она. - Моя кровь синяя.
- Хороший выбор, дитя ведьмы, - сказала Манона, и это было одновременно и испытанием и приказом. Она отвернулась, но взглянула через плечо. - Добро пожаловать в клан Черноклювых.
Дитя ведьмы. Элида смотрела ей вслед. Она, вероятно, только что совершила самую большую ошибку в своей жизни, но ... это было странно. Странное чувство принадлежности.
- Я не собираюсь умирать, - сказал Эдион своей двоюродной сестре, своей королеве, когда она помогала ему прогуливаться по крыше. Это был их третий поворот, Луна мерцала на плитке под ними. Он старался держаться вертикально, не из-за раны, пульсирующей в его боку, а из-за того, что Аэлина - Аэлина была рядом с ним и обнимала его за талию.
Прохладный ночной ветерок пронизал столб дыма на горизонте, оборачиваясь вокруг них охлаждал влажную от пота шею.
Он отвернулся от дыма и вдохнув другой, более приятный запах, находя источник, хмурящийся на него. Аэлина - этот изысканный аромат успокаивал и пробуждал. Он никогда не устал бы от этого аромата. Это было чудо.
Но ее хмурый взгляд не был чудом.
- Что? - потребовал он.
Прошел день после того, как она боролась в Ямах - день когда она отсыпалась. Сегодня вечером, под покровом темноты, он в первый раз был в состоянии подняться с постели. Если бы он был заперт еще хоть секунду, то скорее всего начал бы разрушать стены.
С него было достаточно клеток и тюрем.
- Я делаю свою профессиональную оценку, - сказала она, идя в ногу рядом с ним.
- Как убийца, королева или скандалист? - Аэлина подарила ему улыбку, вроде той, говорящей, что она надерет ему задницу. - Не волнуйся, что не получила возможности прикончить тех сволочей.
Это было не так. Она боролась с валгами прошлой ночью, пока он лежал в постели, не подозревая, в какой опасности она была. Он пытался убедить себя, что, несмотря на всю опасность, несмотря на то, что она вернулась, пропахшая кровью и раненая тем, что один из них укусил ее в плечо, она, по крайней мере, узнала, что в Морате люди с помощью магии были превращены в валговское отродье.
Он пытался убедить самого себя, но это не получалось. Он должен дать ей пространство. Он не будет властным фэйским-ублюдком, как она любила их называть.
- И если я пройду твою оценку, - сказал, наконец, Эдион. - Мы поедем прямо в Террасен или будем ждать принца Рована?
- Принца Рована, - сказала она, закатывая глаза. – Ты продолжаешь раздражать меня для того, чтобы узнать побольше о Принце Роване?
- Ты подружилась с одним из величайших воинов в истории — возможно, величайшим живым воином. И твой отец и его люди рассказывали мне истории про принца Рована.
- Что-о-о?
Ох, он ждал, чтобы использовать эту особенную, драгоценную информацию.
- Воины на севере до сих пор говорят о нем.
- Но Рован никогда не был на этом континенте.
У нее получилось произнести это имя с непринужденностью - Рован. Она действительно не понимала, что же за мужчина стал членом ее двора, кооторого она освободила от присяги Маэве, той занозой в одном месте. Рован был самым могущественным и чистокровным из ныне живущих фейским мужчиной. Она чувствовала его запах по всему своему телу, но у нее не было ни одной идеи почему это так.
- Рован из клана Боярышника - это легенда. Он и его.. как ты их назвала?
- Кадр, - ответила она нахмурившись.
- Эти шестеро ... – у Эдиона перехватило дыхание. - Мы рассказывали истории о них вокруг костров. Про их битвы, подвиги и приключения.
Она глубоко вздохнула.
- Пожалуйста, пожалуйста, только не рассказывай ему об этом, потому что я всегда готова слушать истории о нем, а узнав - начнет использовать это, как аргумент в каждом нашем споре.
