Глава 6
Курт в очередной раз просматривал запись своей попытки прорыва в закрытую зону Аэйрана и тихо ругался сквозь зубы. Никогда так впросак не попадал! Обидно, черт возьми. Но ничего не поделаешь, что-то надежно охраняет эту проклятую зону, она так и осталась для землян закрытой. Даже зонды и наномодули силовое поле отклоняло в сторону. И ни один прибор его не фиксировал! Чудеса какие-то. Горберг который день ломает голову над этой загадкой, но в ответ на вопросы только разводит руками, так и не сумев ничего понять.
– Все дурью маешься? – раздался за спиной веселый голос Вайта.
– Маюсь… – вздохнул немец. – Не дает мне покоя эта чертова зона. Думаю, там все отгадки прячутся.
– Это и ежу понятно! – отмахнулся украинец. – Только нет смысла пока ломать голову, пусть этим Владимир Олегович занимается, ему по статусу положено. Вот найдет способ проникнуть туда, тогда и займемся.
– Наверное, – не стал спорить Курт. – Анализ закончил?
– Почти, – ответил Вайт, потирая висок. – Но одно могу сказать наверняка уже сейчас – с темными мы вполне уживемся. Во главу угла у них ставится доброта. А вот светлые…
Он брезгливо скривился.
– Не все там сволочи, – возразил Курт. – Вспомни хоть наставника Лены, магистра Орвига. Или ее же тренера.
– Да это понятно, – вздохнул украинец. – Люди везде разные. Среди темных тоже есть подонки. Но я говорил не об этом, а об основной компоненте взаимоотношений между разумными в социуме. У светлых – это жестокость и нетерпимость, а у темных, как уже сказано, – доброта. Общество выстроено таким образом.
– Возможно… Но мы еще слишком мало знаем, чтобы делать однозначные выводы.
– Да, – признал Вайт. – Но думаю, да что там – почти уверен, что новая информация подтвердит уже известное.
– Увидим. Я…
– Внимание экипажу! – прервал его встревоженный голос Лео. – С территории Аллиана зафиксировано три старта космических аппаратов! Судя по излучению двигателей – малые эсминцы. Однако имеют на борту гипероружие.
– Что?! – вскочил Вайт. – Лео, у тебя глюки?!.
– Я не умею глючить, драгоценный мой, – в голосе биокомпа слышалась явная насмешка. – Это факт. Эсминцы стартовали с подземных космодромов Аллиана.
– Весело… – как-то сразу осунулся украинец. – Они могут чем-то угрожать нам?
– К сожалению, да. Гиперорудия а-класса, такие обычно несут линкоры, а никак не эсминцы. Думаю, у них найдется еще что-нибудь, чтобы удивить нас.
– Но чьи это корабли? – растерянно спросил Курт. – Откуда они вообще взялись?
– Похоже, эльфы ничего не забыли, в отличие от остальных народов, – буркнул Лео. – И сохранили свои звездолеты в рабочем состоянии.
– Вполне вероятно, – сказал вошедший в кают-компанию Горберг.
Его сопровождала невысокая женщина с острым носом, при виде которой десантники обреченно переглянулись – Викентия Михайловна Осокова, профессор социологии и палеобиологии. Она бросила на Курта с Вайтом брезгливый взгляд и возмущенно поджала губы – не выносила агресов и в штыки принимала любые их слова или действия. Разбудили эту неуживчивую особу два дня назад, когда окончательно стало ясно, что капитан «Темного Дара» не справляется с социальным анализом. Жить на корабле тут же стало невозможно – Осокова пользовалась малейшей возможностью устроить скандал. Ее визгливый голос раздавался повсюду, она подвергала сомнению все, что видела или слышала. Вот и сейчас она выкрикнула:
– Что происходит? Извольте объяснить!
Лео повторил свое сообщение, хотя Осокова явно слышала его. Биокомп давно устал спорить с этой скандалисткой, поэтому просто исполнял ее требования в пределах минимального, не обращая внимания на оскорбления. Профессор выслушала, недоверчиво кривясь.
– Что говорят сканеры? – поинтересовался Горберг.
– Немного, – неохотно отозвался Лео. – Похоже, защитное поле неизвестной природы. Или маги прикрывают.
– Если маги, то это не страшно, – усмехнулся ученый. – Но на всякий случай активируй-ка и ты все типы защитных полей. Что-то сомнительно, чтобы эльфы шли с мирными намерениями. Очень уж воинственный и нетерпимый народ.
– Нельзя проявлять недоверия при контакте! – возмутилась Осокова. – Это же общеизвестный факт! Владимир Олегович, да как вы можете идти на поводу у этих?!
Она ткнула пальцем в десантников.
– Эльфы недавно полторы сотни детей заживо сожгли! – не выдержал Курт. – Как им доверять после такого?!
– Ложь! – взвизгнула профессор. – Не смейте наговаривать на разумных существ, убийца!
– Вы не правы, Викентия Михайловна, – повернулся к ней Горберг. – Эльфы действительно сожгли детей. Это непреложный факт.
– Вы уверены? – побледнела Осокова.
– К прискорбию, да. Вы очень хороший социолог, поэтому жду ваших выводов после ознакомления со всей собранной информацией. И прошу учитывать, что эта информация полностью достоверна.
– Сегодня же займусь, Владимир Олегович. Но вы меня сильно огорчили… Ведь эльфы же – разумные существа, а с разумными всегда можно договориться…
– Если бы это было так… – грустно вздохнул старик. – Помните, что мы не имеем права предаваться иллюзиям, обязаны следовать фактам, иначе какие из нас ученые?
Осокова промолчала, задумавшись. Горберг был единственным человеком в экспедиции, которого она искренне уважала, а потому обычно прислушивалась к его словам. Десантники облегченно выдохнули – их бы профессор и слушать не стала.
– Внимание! – снова заговорил Лео. – Эсминцы вышли на орбиту! С головного идет широкополосная гиперпередача. Вызов на связь. Довольно примитивная технология, но я расшифровал модуляцию. Включать?
– Конечно! – выпрямился Горберг.
На стене кают-компании загорелся голоэкран, на котором появилось надменное лицо светлого эльфа. Судя по одежде, это был этериэ, светлый маг. Он окинул взглядом землян и высокомерно поинтересовался на высшем квэнья:
– Кто вы такие? Что делаете на орбите Аэйрана?
– Исследовательский звездолет «Темный Дар», планета Земля, – ответил на том же языке Горберг, решив не скрывать название корабля, во всякие там пророчества он не верил и до сих пор. – На вашу планету натолкнулись случайно. Проводили социологические исследования, пребывая в уверенности, что вы находитесь на низком уровне развития. Теперь видим, что ошибались, и приносим свои извинения.
– Темный Дар?! – задохнулся этериэ. – Всемогущий Свет!
– Это название нашего корабля, всего лишь, – устало пояснил ученый. – К вашим понятиям Света и Тьмы оно не имеет ни малейшего отношения.
– Скорее всего, так оно и есть, – взял себя в руки эльф. – Приглашаем вас совершить посадку в нашей стране. Мы давно не контактировали с разумными из иных миров.
