- Стоп!
Черта с два. Я краешком сознания творю пустотный щит заново. Остается два метра, полтора, метр - и я выбрасываю кулак в простом и бесхитростном сэйкэн-цуки.
Чувство такое, словно кулак продирается сквозь натянутую ткань, и тут одновременно пропадает мой щит, исчезает чувство удара сквозь ткань - и хруст.
Глаза Мэтью расширяются, воздух выходит из легких - а затем импульс моего удара отбрасывает его назад, он падает на пол зала в двух шагах от меня. Готов.
Оборачиваюсь к залу:
- Он хотел увидеть мою технику - он увидел.
Ой, что тут началось! К поверженному и хрипящему противнику бросились оба тренера и сидевший в углу целитель, после короткой возни откуда-то прибежала пара санитаров с носилками.
Горди подбежала к Мэтью, но ее отогнал целитель:
- Не мешайте! Без больницы не обойдется, перелом ребер, минимум трех!
Когда пострадавшего унесли, все вспомнили про меня. Зал по-прежнему шокирован, но тренеры - мрачнее ночи.
- Вы нарушили правила поединка, сэр, - сказал один из них.
Я выдержал его взгляд и пренебрежительно улыбнулся:
- В бою не бывает правил.
- Это спортивное состязание, а не... - начал было второй.
Так, с меня хватит. Публичная порка Кейна свершилась, настало время и этих двоих выпороть. Кто вообще ставит на такие должности людей, не умеющих работать с детьми и не имеющих никакого понятия о спорте?!!
- А теперь оба рты закройте и слушайте, что я вам скажу! - ровно, но достаточно громко сказал я. - Во-первых, принцип спорта подразумевает равенство соперников. Первый уровень против четвертого - уже не спорт. Во-вторых, меня вызвали на дуэль таким образом, что я не мог отказаться без ущерба своему престижу. Вопрос стоял просто: либо моя репутация, либо его ребра. С моей точки зрения, выбор очевиден. Вы это видели, на ваших глазах четвертый уровень провоцировал и издевался над первым - и вы не вмешались. О каком спорте речь, если вы не сумели привить своим подопечным элементарный кодекс чести? Все, что случилось - ваша вина. Полностью.
Зал молчал, как тогда, когда я «проехался» по деду. Затем старший из тренеров, сохранив, впрочем, самообладание, ответил:
- Как бы там ни было, но правила вы нарушили. А ваше поведение, боюсь, станет дополнительной причиной вашего исключения.
Тут подскочил Аксель:
- А я не согласен! Реджи абсолютно прав, его спровоцировали при вашем попустительстве, и если будет любое дознание - я под присягой покажу, что у него не было иного выхода, кроме как отправить Мэтью в больницу, даже и с нарушением правил!
После его слов не выдержала Горди:
- Аксель, ты совсем охренел?!! У Мэтью ребра сломаны, а ты защищаешь этого... этого...
- Уж ты бы лучше помолчала бы, Гордана! - огрызнулся Берг. - Скажи спасибо, что не твои ребра, господь свидетель, ты заслужила этого не меньше, чем Мэтью, а то и больше!
- Спокойно, все под контролем, - успокоил я Акселя, - за поддержку спасибо, но я в ней не нуждаюсь. Мне ничего не будет, даже если я сейчас этих двоих в реанимацию отправлю. Вообще ничего. Даже проще: один телефонный звонок - и их тут не станет.
- Боюсь, вы очень сильно переоцениваете влиятельность своего Дома, - желчно сказал тренер.
Я улыбаюсь шире.
- А разве я говорил что-то о своем? Нет, я позвоню главе Дома Кейнов. Раз уж у нас тут конфликт - я как сторона конфликта требую предоставить мне копию видеозаписей с камер наблюдения. И администрация мне их предоставит. А потом поговорю с Кейнами. Они костьми лягут, чтобы эта запись в сеть не утекла. И тут дело даже не в Мэтью как таковом, хотя проиграть единичке - это клеймо позора на всю жизнь. Гораздо хуже, что многие зададутся вопросом: а нафига императору нужны телохранители, которых пробивает единичка?!! Старших Кейнов я может и не пробью - но Мэтью карьера императорского телохранителя уже не светит. Так что в обмен на запись Дом Кейнов не то что инцидент уладит - он и вас отсюда выставит. Или может, влиятельность Кейнов я тоже преувеличиваю? Так что, если вас все же не уволят - отпустите усы и намотайте на них, что неравенству и неуважению в спорте места нет.
Уфф, от такого блефа я даже вспотел. То есть, не факт, что блеф, чисто умозрительно, моя схема должна работать, но в этом я не уверен. Однако вот лица тренеров мрачнеют еще сильнее, хоть я и думал, что мрачнее уже некуда. Значит, я прав.
Тут в дверь влетел заместитель ректора, которому уже сообщили о чрезвычайном происшествии, и попытался с ходу выяснить, что произошло, чем это может закончиться для университета и кто виноват.
Я, проходя мимо него, вежливо и почтительно сказал:
- Ничего страшного, господин Лэнг, просто по недосмотру ваших служащих один студент получил жесткий, но заслуженный урок. А тренеров вы все же не увольняйте, пожалуйста, им я тоже урок преподал, и если их уволят - мой труд пропадет даром.
Мы с Мартином вышли из зала и двинулись в сторону буфета, и он сказал:
- Слушай, что это у тебя за техника такая, что единичка пробивает щит четверки-мастера?!
Загадочно улыбаюсь в ответ. Ну не могу же я сказать, что моя техника называется «физика»?!
На лестничной клетке нас догнал Аксель.
- Знаешь, Реджи, а ты зубастый, - ухмыльнулся он, - и я даже представить себе не мог, что первый уровень, да еще и пустоты, может уработать четверку. Как так-то? Щит пробил и ребра поломал - я такой касательной техники даже не знаю... Особенно у первого уровня!
Снова загадочно улыбаюсь.
- Ладно, я попытаюсь угадать... Ты погасил его защиту, повторно создав пустотный щит?
Забавно, а ведь ему в голову не приходит мысль, что это был всего лишь удар кулаком. Сильным я не выгляжу, да и Аксель понять не может, что при всей ее смертоносности пуля проигрывает по импульсу кулаку во много раз. Стереотип «пуля мощнее кулака» играет на меня, мешая всем вокруг понять истину.
- Нет-нет, - ответил ему Мартин, - это невозможно. Ты и сам знаешь, что у Мэтью щит с отбивкой касания. То есть, погасить защиту Мэтью пустотным щитом возможно только при условии, что его щит вначале сработает, то есть должно было быть так, что он отбивает руку Реджинальда и только после этого гасится пустотным щитом. Да, Реджи?
- А ты разбираешься в пустоте? - удивился я.
- Совсем немного. Меня учили этому, потому что целителю тоже надо как-то защищаться, я слабый, второй уровень, и мне пустотный щит в общем-то может пригодиться.
- Ну в общем, ты прав. Там суть не в том, чтобы погасить его щит своим, это уже побочный эффект.
- И ты, конечно же, секрета не раскроешь? - вздохнул Аксель.
Я чуть призадумался. В целом, они снова подсказали мне стоящую идею. Ведь немного авторитета мне не помешает, это хороший стартовый фундамент для чего угодно.
