— Можете на меня положиться.
— Как это ни странно, но я рада, что у Полины есть вы. — Женщина сделала попытку улыбнуться. — До свидания.
— Я вас провожу.
Хоть разговор и прошел в мирной обстановке, Алекса не могла позволить запомнить этой женщине их место жительства. Телефон — возможно, и только. Безопасность превыше всего.
Домой Алекса вернулась, когда было уже слегка за полночь. Свою подопечную она нашла в ее комнате. Девушка сидела на узкой кровати, ну не совсем кровати. Под нее был замаскирован гроб. Полина сидела такая тихая, задумчивая. Глядя на нее, вампирша подумала, что она постепенно овладевает той неподвижностью, которая свойственна всем представителям народа пьющих кровь.
Алекса, присела рядом и участливо спросила:
— Полин, как ты?
— Нормально, — чуть подумав, ответила она.
— Мне кажется, эта встреча расстроила тебя.
— Да я бы не сказала. Просто, наверное, я только теперь поняла, что к прошлому и правда возврата нет. Как раньше, я больше жить не смогу… никогда.
— Понимаю. Осознание этого всегда дается нелегко, — говоря это, Алекса взяла руки девушки в свои. — Мне бы хотелось как-то утешить тебя, но в этом я не сильна. Могу лишь сказать, что сделаю все возможное, чтобы тебе было легче.
— Ты и так сделала для меня очень много, — улыбнулась Полина, а потом серьезно добавила: — Ты мой самый лучший друг! Даже больше, ты мне как старшая сестра. Ты столькому меня научила!
— Ну уж! Учиться тебе еще многому. Ты в самом начале становления своей силы.
На это Полина лишь беззаботно пожала плечами, а потом спросила:
— А сегодня мы куда-нибудь пойдем?
— Вообще-то я планировала посетить «Ночной Полет».
— Здорово! Мне там нравится!
— Ну тогда собирайся, поедем.
— А можно, я поведу? — спросила юная вампирша, натягивая свитер. — Ладно, шучу.
Клуб «Ночной Полет» находился на Тверской и считался стильным заведением с хорошей репутацией. О последнем вампиры заботились особо. Да, они здесь охотились, практически каждый вечер, но делали это с холодным расчетом хищника. А все конфликты решали сами. Что же до местной милиции — то вся она, как это ни банально, была подкуплена и клуб вообще не замечала.
Весь персонал клуба состоял из вампиров или из людей, которых вампиры называли «друзьями». Круг последних был ограничен, но необходим.
Алексу и ее друзей здесь встречали с распростертыми объятиями, свято соблюдая правило: «Начальство нужно знать в лицо!» Ведь фактически клуб принадлежал ей, как и много чего еще в городе. Как приложение к званию «магистр города».
Вампирша и Полина не задержались в главном зале, сразу же последовав в другой, отгороженный от основного массивной дверью и грозным плечистым охранником. Там собирались только вампиры. Это был их закрытый клуб. Для Алексы там всегда оставляли столик с полукруглым алым диваном, стоящим в небольшом алькове, так что создавалась иллюзия уединения, которую лишь дополнял полумрак зала. Конечно, в клубе у главной вампирши был и свой собственный кабинет, но она часто проводила время в этом зале.
Едва они сели за столик, как к ним тотчас подошел Юлий. Сегодня на нем были узкие черные джинсы и черная шелковая рубашка, оттеняющая рыжину волос и бледность кожи. Он сказал:
— Здравствуйте, Алекса, Полина.
— Здравствуй, Юлий, — ответила вампирша и — Ты передал приглашение нашей гостье?
— Да, все сделал, как вы велели. — Ты узнал ее имя?
— Нет, она не пожелала представиться, но сказала, что будет очень рада встретиться с вами.
— Хм. Вот как? Что ж, как только она появится, немедленно приведите ее ко мне.
— Как пожелаете, — смиренно ответил Юлий.
— А где Николь?
— Где-то здесь. Позвать ее?
— Да.
Юлий растворился в толпе. Прошло совсем немного времени, и возле их столика появилась Николь. В коротком кожаном топе и узких кожаных штанах со шнуровкой вдоль правого бедра она походила на экзотическую птицу.
— Вы звали меня, госпожа? — спросила она, застыв как вкопанная, ожидая распоряжений.
— Да. Тот, о ком ты говорила, сегодня здесь?
— Здесь. Я поручила Варваре и Михаилу следить за ним.
— Я хочу на него посмотреть. Идем, покажешь его.
— Конечно.
Алекса встала из-за стола, но перед этим шепнула Полине:
— Я тебя оставлю ненадолго, дела. Не скучай.
Снова главный зал, который сразу оглушал своей громкой музыкой. Здесь народу было, безусловно, больше. Но даже в толпе вампирша безошибочно опознавала своих. И не важно, где они находились: в двух шагах или на другом конце зала. Но сейчас ее внимание было обращено не на них.
Смешавшись с толпой, Алекса и ее спутница некоторое время бродили по залу, пока Николь не тронула ее за плечо со словами:
— Вот он, у барной стойки. В темно-зеленой футболке с длинными рукавами.
Алекса сразу поняла, кого она имеет в виду. Мужчина под тридцать, с уложенными гелем темными волосами, открытым лицом, но колючим взглядом мутно-зеленых глаз. Под футболкой проглядывали рельефные мускулы. Этот мужчина не особо выделялся, но было в нем что-то такое, что цепляло взгляд.
— Может, он охотник? — тихо, одними губами, спросила Николь.
— Не думаю. Но пускай за ним следят. А теперь оставь меня, я хочу с ним поговорить.
— Как пожелаете.
Алекса села у стойки бара рядом с ним и заказала выпить. Так, для отвода глаз. К ее удивлению, он сам первый заговорил с ней:
— Добрый вечер прекрасная… э-э…
— Мы разве знакомы?
— Всегда можно познакомиться! Николай.
— Саша — Она воспользовалась другим сокращением от своего полного имени.
— А как вы думаете, Саша, кто владельцы этого клуба?
Вот так вот, в лоб. Но Алексу не так легко было застать врасплох. Сделав вид, что рассматривает кубики льда в бокале, она проговорила:
— Так ли уж это важно? Зачем вам это?
Николай выпил свой виски, хотя и так был уже изрядно подшофе, заказал еще и сказал, склонившись к Алексе:
— Здесь что-то творится, точно! По-моему, какое-то тайное общество.
— С чего вы взяли? — беззаботно улыбнулась вампирша.
— Нет, я серьезно! Это настоящая сенсация! Я тут давно наблюдаю. А однажды одна из них увела меня с собой. Я плохо помню, что было, но это было потрясающе! Нет, я должен узнать, что там творится, за той дверью! Алкоголь слишком развязал ему язык.
Пока он говорил, Алекса раздвинула завесы его разума, прочла его мысли и все поняла. Журналист. К тому же из тех редких людей, которые не до конца поддаются чарам вампира. Теперь у него, похоже, навязчивая идея.
