– Нас окружают зайцы… – растерянно пробормотал я. Миэла кивнула.
Подножие горы – оказавшееся, к слову, существенно ближе, чем я ожидал – было словно ковром покрыто множеством появившихся откуда ни возьмись серых зверьков с горящими глазами. Ничего себе… Я попытался высунуться из пещерки чуть дальше, чтобы оглядеться по сторонам, но в тот же момент в мою грудь ударил снаряд. Меня отбросило; я ударил посохом, пытаясь сбить с себя вцепившийся в одежду серый ком. Это удалось только при помощи Миэлы, оторвавшей-таки зайцеподобную тварь от меня заклинанием с такой силой, что в моей жилетке застрял обломок зуба, а «зайца» буквально размазало по стене. Крови на удивление мало…
Рядом упали ещё какие-то серые клочки. Опа… Оказывается, сова успела растерзать ещё одного, а я и не заметил…
Этими двумя прыгунами атака ограничилась. Я снова прислушался, но чьего-либо приближения слышно не было. Хмм…
Очень осторожно приблизившись к выходу, я высунул наружу посох. Реакция последовала незамедлительно: удар, и на посохе висит очередной «заяц».
– Похоже, нас взяли в осаду – заметил я, когда зверушка была изничтожена. – Сова, Миэла, кто-нибудь из вас знает, что это за твари?
Сова промолчала, но отозвалась джинна.
– Откуда? – пожала плечами она. – Я же говорила, о закрытых землях практически ничего неизвестно… Одно ясно, это не просто животные. Похожи на одержимых…
– Н-да, мы окружены стаей одержимых зайцев… – пробормотал я. – Расскажи кому, смеяться будут.
А вот мне было не до шуток. Если эти твари бросятся все разом… Не знаю, Миэла, может, и уцелеет, особенно если её магия нормально сработает, а вот мои шансы стремятся к нулю. С такими челюстями… Нет, у них в пастях не было набора массивных клыков, как в каких-нибудь ужастиках – я заглянул – но широкие острые резцы прекрасно позволят «кроликам» обойтись и без них. К слову, клыки у них всё же были, да и вообще судя по набору зубов тварюшки эти всеядные, но «основными» зубами явно были крупные передние резцы. Не саблезубые кролики, но что-то близкое… Пожалуй, их можно назвать ножезубыми.
Ладно, это может иметь значение, но не ключевое. Есть две проблемы: «зайцы», собравшиеся в большом количестве и атакующие, стоит чуть высунуться, и барахлящая магия. Хотя нет, не две… Четыре. Ещё – Крооргина в отключке, и неуверенность в том, как покинуть эту негостеприимную местность. Весело, короче…
– Так, ждать здесь в любом случае смысла нет – произнёс я. – Разве что пока Крооргина очнётся, но неизвестно, сколько это займёт и что в это время затеют зайцы. Если они действительно одержимые или что-то в этом роде, нельзя быть уверенными, что они совсем не могут соображать… Нужно прорываться. Подняться повыше, чтобы не допрыгнули, а там уже прикинем, куда дальше… Можешь организовать что-нибудь, бьющее по площадям?
Миэла отрицательно покачала головой.
– Это её юрисдикция…
Она указала на Крооргину. Ещё веселее, ещё и наш крупный калибр не функционирует. Впрочем, у меня тоже есть… Между прочим.
Я достал из коробки оставленную мне лучником погремушку. Шаманский гранатомёт, однако…
– Сможешь воспользоваться? – обратился я к Миэле, протягивая погремушку. Она осмотрела предмет, затем кивнула.
– Значит, я наношу первый удар и расчищаю местность; превращаюсь, ты прикрываешь. Я взлетаю и прикрываю тебя, ты забираешь Крооргину и мы уматываем. Возражений нет?
Миэла мотнула головой. Значит, план принят…
Хорошо всё-таки, что я не поленился и заготовил гранат с большим запасом… Вроде и не средневековый мир, но без оружия из дома выходить всё равно страшно. Ладно, оставим лирику… Положив пару гранат на пол, я достал ещё две, примерился, и швырнул их в проход. Вниз по склону, в «зайцев»…
Рвануло. Я взмахнул плащом… и вместо смены облика подхватил с пола и метнул заготовленные гранаты, потянувшись в сумку за новыми. Всё серое море монстриков сорвалось с места и бросилось в атаку…
Миэла тоже метнула огненный шар из погремушки и какое-то заклятье; грохот взрывов, разлетающиеся клочья, но лавину это не остановило. Ещё пара гранат и залп… но «зайцев» это в лучшем случае едва замедлило. То, что они не прыгали, а скорее бежали, – видимо, из-за слишком большого количества опасались столкнуться на лету – дало нам несколько секунд. Примерно секунда ушла у меня на то, чтобы понять бесполезность гранат, ещё полторы – чтобы вспомнить о трофеях и достать нужный, и ещё почти две – чтобы активировать его. Голубоватый экран, генерируемый маленькой трёхгранной пирамидкой, запечатал вход в пещеру буквально в десятке сантиметров от первых «зайцев»… твою мать, несколько штук успело проскочить!
Какое-то время – впрочем, недолгое – мы отбивались от маленьких бестий. Прикончив последнего из четырёх «передовиков», я поспешил проверить щит и его генератор, однако Миэла оказалась возле него первой.
За плёнкой экрана, похожей на мыльную, световые чары Миэлы, которые она успела создать в какой-то момент, освещали плотную пробку из множества зверьков. Вплоть до выхода… И они пытались продавить экран всей совместной массой… хотя это вряд ли. При таком завале только задохнутся и друг дружку позадавят…
Ой… Я забыл, что имею дело не с простыми животными. Передние «зайцы», чуть ли не расплющенные напирающей массой, продолжали шевелиться и даже пытались грызть экран. Бли-ин… А я понятия не имею, сколько продержится генератор. Сова в замке просветила меня только относительно основных функций – что делает и как включается… Так, как его на перстень запитать?..
Хотя давящие на экран «зайцы» заодно давили и на нервы, разобраться оказалась намного проще, чем с управляющим плетением в Нихранире. Убедившись, что генератор работает, и экран не разваливается ни от напора, ни от дестабилизирующего влияния перстня, я всё же отошёл подальше. Так надёжнее…
Так… От непосредственной опасности защитился, но положение аховое. Сколько мы сможем здесь проторчать? Не говоря даже о пище и питье – это не настолько проблемно – на какое время хватит кислорода?.. Ничего похожего на второй выход в пещерке нет, а вокруг – толща камня. И что делать, скажите?..
Так, варианты, варианты… Не знаю, что это за ерунда, но духов земли я здесь не видел, так что убедить их проделать ход – в обычных условиях дело сложное, но возможное – не получится. А своих у меня всего двое, причём один привязан к амулету… Дыхательных заклятий я не знаю, а в бусах такого нет – это же джинновы, им такое не нужно. Так, думай, голова, думай… Нет крутизны, так хоть мозгами работай.
– Телепортацией не владеешь? – поинтересовался я у Миэлы. Она отрицательно мотнула головой. Ну, я и не рассчитывал…
