— Все ясно! — вымолвил брат Лоренсо после продолжительных раздумий, подавая знак капитану, дескать, в сведениях заключенного он больше не нуждается. Тот что-то буркнул стражникам, и те затолкали Жерока обратно в камеру.
— Капитан, вы же обещали… — недовольно завопил преступник, с недоуменной жалостью глядя на капитана сквозь железные прутья решетки.
— Потом поговорим, потом! — гаркнул на него капитан.
— Нам нужно побеседовать в защищенном от посторонних ушей месте, — тихо проговорил брат Лоренсо, сурово глядя на капитана.
— Да, конечно! Пройдемте.
Через пару минут трое инквизиторов и капитан стражи уже находились в довольно обширной, но очень пыльной комнате — кабинете капитана.
— Кто-нибудь еще знает об этом? — сухо спросил Муони и испытующе уставился на хранителя порядка. Инквизитору совсем не понравилось, что какой-то маг, да еще вместе с демоном разгуливает по просторам империи, совсем недавно освобожденной от гнета Гильдии.
— Только несколько стражников. Мы не стали афишировать, а решили сначала поговорить с кем-нибудь из Ордена, — быстро ответил капитан.
— Это хорошо. И позаботьтесь, чтобы никто пока об этом не узнал.
— Конечно, ваше святейшество… А что делать с заключенным?
— Он еще может нам понадобиться. Посадите его в изолированную камеру подальше от остального сброда. И чем скорее вы это сделаете, тем лучше, — с этими словами брат Лоренсо зашагал к выходу, подавая знак спутникам, чтобы они следовали за ним.
Через час доблестные служители Ордена сидели в местной таверне, где народу в связи с их прибытием становилось все меньше, и тихо беседовали.
— Значит так: я думаю, что это какой-то гильдейский маг-демонолог, недобитый во время войны, — предположил Муони, задумчиво потирая лоб.
— Но мы же всегда считали, что все они погибли! — воскликнул один из инквизиторов.
— Похоже на то, что не все… И вот сейчас этот жалкий колдунишка вылез из своей норы, да еще демона прихватил. Странно все это, — негодующе изрек советник Ордена.
— Парень сказал, что они собирались покинуть страну.
— Что-то поздно он решился. Как-никак, восемь лет прошло, мог бы и пораньше это сделать…
— Может быть раньше он не мог, вот и скрывался где-нибудь в пещерах все это время.
— Может быть… Но, как бы там ни было, мы не должны этого допустить, — сверкнули глаза брата Лоренсо. — Нужно предупредить Совет и его святейшество Тобольга Ируйского. Этим я займусь сам. Завтра же я отправлюсь в Анаград. А вы распорядитесь, чтобы на границах империи были выставлены наши братья с охраной. Мы не должны упустить этого наглеца. И еще: надо чтобы во всех окрестных деревнях и городах присутствовали наши люди. Мы должны знать: кто, где и когда проходил. Ясно?
— Ясно! Но, ваше святейшество, зачем такая суматоха? Рано или поздно мы все равно поймаем его.
— Если он перейдет границу, поймать его будет тяжело. За пределами Мирании у нас нет власти… пока нет. А такого обнаглевшего мага мы просто обязаны как можно скорее поймать и наказать!.. — последние слова он процедил сквозь сжатые в гневной гримасе зубы. Глаза Черного карателя загорелись еще яростнее.
Брат Лоренсо не был неуравновешенным. Но его всегда просто выводила из себя наглость и пренебрежение властью. Будучи инквизитором, он считал, что власть существует только одна, и она принадлежит Ордену (а император нужен так, для вида). И любое пренебрежение интересов Ордена — есть отторжение принятых им законов. А это уже граничит с ересью и богохульством. И маги как раз таки подходили под это понятие более чем идеально.
— Как скажете, ваше святейшество! Будет сделано, — по понятным причинам не стал спорить старший инквизитор — он знал, чем чревато непослушание.
Утро выдалось настолько мерзким, что даже самый утонченный меланхолик остался бы не доволен. Лил не просто сильный дождь, а самый что ни на есть настоящий ливень — такие обычно случаются в летнюю пору. Ко всему прочему еще дико дул ветер, насквозь пронзая холодом. Небо напрочь заволокло серыми тучами, под плотной пеленой которых надежно и видимо надолго укрылось такое желанное сейчас солнце. От вида всего этого казалось, что сам Создатель находился в крайне ужасном расположении духа и решил сорвать гнев на людях, устроив потоп.
Наргх и Клоин передвигались медленно. Демон полностью промок, но ему это нисколько не мешало. Парень же, сгорбившись и сморщившись, как старое яблоко, заслонял лицо рукой, словно закрывался от назойливых солнечных лучей. Его несчастная и измученная физиономия отражала лишь недовольство. В такую погоду он всегда жалел, что некогда согласился отправиться в столь дальний путь.
С полчаса назад они покинули Одинокую чащу и теперь, наткнувшись на промозглый ветер, с трудом передвигались по открытой местности. Ливень начался сравнительно недавно, но за последние два дня, что путники провели в лесу, мелкий, но ужасно противный и настырный дождь практически не прекращался. Ко всему прочему нормально поспать при такой погоде тоже не удавалось, и поэтому, в отличие от Наргха, Клоин чувствовал себя разбитым. Но как бы там ни было, они удачно сократили путь и уже передвигались по территории крайней восточной провинции, земли которой принадлежали барону Яскину Аподинскому.
Ближе к полудню ветер утихомирился, а ливень сменился уже привычной изморосью. Тяжелые мрачные тучи уступили место сероватым облакам, но их унылый вид отнюдь не придавал хорошего настроения.
Вскоре путешественники вышли на размокшую Длинную дорогу, криво петляющую и уходящую далеко на запад.
К вечеру Наргх и Клоин пересекли границу Яскинского баронства и вступили на холмистую территорию графства Лангльвиль — самого маленького из центральных провинций. Уже ночью они достигли небольшой деревеньки под названием Холмистая и переночевали в местной гостинице.
Утром следующего дня Клоин пополнил запасы провианта на местном базаре и прикупил сухой одежды для себя и Наргха. Благо, что в Холмистой этого добра предостаточно. Да к тому же, и цены оказались не очень «кусачими».
Теперь на голове у Клоина красовалась кожаная шапка с прослойками из заячьего меха, а демон облачился в другой походный плащ, более качественный, приятный на внешний вид и ощупь и, конечно же, более дорогой. Сейчас Наргх походил не на наемного убийцу, с кем его до этого времени легко можно было перепутать, а скорее на охотника или обычного путешественника с большой дороги.
Спустя два дня путники уже подходили к окраине графства Лангльвиль, на границе которого расположилась небольшая крепость. Не смотря на то, что это полуразвалившееся здание было очень древним, местные пограничники все равно использовали его в качестве своего прибежища.
