- Пресветлая! - ахнул Иело, но я жестом велела ему не подходить.
Из глаз сыпались звезды, разных цветов и размеров. Мне, однако же, удалось различить, что к нам пришли Себ и Желларн. Последний весь день был занят по хозяйству, а потом они оба помогали лжепослу и его свите с вещами. Завидев дерущихся, Себ рванул их разнимать, Желларн закрыл двери, посмотрел на оборванные края наложенного мной заклинания (надо же, как эти звезды позволяют все различать), на кучу-малу уже из троих человек в другом углу и, вздохнув, стал колдовать. Мысль о после заставила меня вспомнить о несчастном принце.
- Иело, - обратилась я к младшему Лиану, безропотно перебиравшему бумажку за бумажкой и ставшему - в какие-то считаные мгновения - мне чуть ли не родным.
- Простите, пресветлая, - шепотом отозвался он. - Вы велели не подходить.
Я потерла ушибленный затылок, пытаясь сообразить, о чем это он. Потом до меня наконец дошло, и я даже руками замахала:
- Прекрати, в самом деле! У меня просто не лучший период в отношениях со стеллажами. Да и вообще. Даже если мы не найдем этого документа...
- Он был! - жалобно выдохнул принц.
- Я верю тебе, - успокаивающим тоном проговорила я и потрепала Иело по плечу. - Я про то, что договор мог потеряться, его могли положить не туда, в общем...
- В общем, я во всем виноват, - сделал парадоксальный вывод мой собеседник и тяжело вздохнул.
- Так, - строго сказала я. - Иелиан, принц Аледериала, скажите мне, для чего вы пришли на переговоры?
- Чтобы... Чтобы помочь. - Он поднял на меня карие глаза.
- Чудесно, а почему вы вообще решили, что можете помочь? - дерзко поинтересовалась я.
Принц сглотнул, но напор выдержал:
- Я много читал, изучал историю и подумал, что мои знания пригодятся.
- Отлично, - отозвалась я. - А случались ли, принц, у вас провалы в памяти? Ложные знания или, чего доброго, видения?
Иело помотал головой.
- Тогда нам осталось отыскать документ, подтверждающий вашу правоту и успокоиться. - С этими словами я взяла очередную пачку листов и, не удержавшись, бросила взгляд поверх книг на одной из полок. Четверо принцев вполголоса переругивались друг с другом и активно жестикулировали. На скуле у Эллорна багровел синяк.
- Мне бы вашу уверенность, - отозвался Иело, вытащил из пачки несколько листов, рассмотрел их и, вздохнув, убрал на место. - А что там у вас со стеллажами?
Я в очередной раз вздрогнула, но через мгновение сообразила, о чем он:
- Когда я сражалась с темным магом, мы были в библиотеке, - Иело округлил глаза. - В один прекрасный момент мне пришлось бегать от него по книжным шкафам. Не самое приятное занятие на свете.
Принц хотел что-то ответить, но тут из дальнего угла раздались отборные ругательства, и мы, не сговариваясь, углубились в просмотр документов.
Демонскому договору надо было уже найтись. Я ни на мгновение не сомневалась в словах принца, но документы могли за давностью лет и потеряться, в конце концов. На кого всё будет вешать король в случае неудачи, вполне понятно. А вот если контракт существует...
- Ну чтоб тебя! - взвыл Эллорн, и я, окончательно испугавшись, все-таки вылетела из нашего с принцем укрытия.
Белло, похоже, опять полез на лорда с кулаками, правда, на этот раз в дело вмешались Себ и Желл, моментально скрутившие обоих.
- Что за дети, право слово, - огорченно произнесла я, останавливаясь в паре метров от живого панно под названием 'Дружеская ссора после разрыва дипломатических отношений с Акероителью'.
- Скажи им что-нибудь! - проорал Себилиарн, из последних сил удерживавший брыкавшегося Эллорна.
Я, впрочем, знала несколько более действенный метод. Мне полагалось встать между этими двумя - и все должно было моментально наладиться.
- Документа нет, - упавшим голосом сообщил Иело из-за моей спины, и все действительно наладилось: Белло и Эллорн уставились в сторону принца. Я подняла руки в примиряющем жесте.
- Есть документ, нет документа... Все равно проблему надо как-то решать! Вели мы себя правильно, - на этом моменте король рыкнул и попытался вырваться из рук Желларна; маг воздуха, впрочем, держал ситуацию под контролем. - Да, мы себя вели правильно! Белло, Эллорн, угомонитесь уже, времени нет совсем, а вы...
- Все время мира в нашем распоряжении! - прокричал Белло, обращаясь непонятно к кому.
- Пока не введут войска - конечно, - скептически вторил ему Себ.
Я даже удивиться не смогла. Чтобы герцог поддакивал королю!
- Неправда, - спокойно отозвалась я, делая шаг назад и разворачиваясь вполоборота. - Пока Ведиаллин и его свита не вернулись домой, мы можем их догнать.
- Но только пока они не въехали на территорию Акероители, - с трудом проговорил Иело. - Иначе отношения официально будут считаться разорванными.
Я наконец сумела положить руку ему на плечо. Задача была не из легких: медленно отступать назад, не отводить взгляда от драчунов, да еще местоположение принца в пространстве каким-то образом изучить. Тем не менее, я справилась. Теперь оставалось не убить его за излишние познания, и дело за нами.
- И не думай защищать его! - резко бросил Белло. - Если бы не...
- Ой ли, - спокойно перебила короля я. - Послушай, если бы Иело не вспомнил про документ, мы все равно ничего поделать бы не смогли. Когда ты уже поймешь, что сплоховали мы только в одном: не почуяли, куда ветер дует. Белло, они хотели разорвать отношения.
Эллорн истово замотал головой.
- Разумеется, - язвительно проговорил король. - Вы все умные, один я ничего не понимаю!
- Вовсе нет, - вдруг успокоился Эллорн. - Ты прав в том, что мы не должны были допустить разрыва отношений. Это наш промах. Ведиаллин выкрутил нам руки и добился своего. Надо было как-то этому помешать, - лорд бросил на меня многозначительный взгляд.
Спохватилась, надо сказать, я отнюдь не сразу. Видимо, сказывалась ночь накануне, когда решения принимались молниеносно, а над последствиями думать не приходилось. Железное правило из Академии: во время боя не стоит размышлять, тот ли спелл ты кинул, во время боя не бывает неправильных решений - во всяком случае, пока ты в состоянии все исправить. Впрочем, оно, кажется, подходило и для данного конкретного случая.
- Совершенно верно, - сказала я, смотря на короля, пребывавшего в последней стадии отчаяния. - Белло, снаряди группу из двух человек. Ведиаллина нужно вернуть - для того, чтобы получить возможность что-то исправить.
- Одного не понимаю, - протянул Желларн, хлопая короля по плечу, но по-прежнему не отпуская его: - Как ты исправлять-то собираешься? Ведь если дело обстоит так, как вы говорите, этот ублюдок все сделал для того, чтобы мы умоляли о возвращении. На его условиях. По меньшей мере - чтобы мы приняли его в качестве посла.
