Акселя перекосило так, что я по его лицу и скрежету зубов прочитал все те слова из боцманского лексикона, которые он хотел сказать, но сдержался в присутствии других студентов.
- Это просто одна тупая с... дама, которая не хочет понять, что я скорее сдохну, чем... еще раз буду иметь с ней дело. У меня уже четыре ее номера в блок-списке, и я пытаюсь понять, когда же она перестанет звонить мне с новых номеров...
Итак, тетушка говорила явно обо мне, Аксель практически признал, что сотрудничал с ней в деле устранения Томаса. Для полиции этого, впрочем, недостаточно, серверную, надо думать, сожгли, потому доказательств у меня больше нет, если они там и были. И где найти другие я пока не знаю. Что ж, сделаю вид, что ничего не подозреваю, а заодно надо разобраться, что тетушка говорила о моем предположительном восстановлении в правах в Доме Рэмм.
После занятий я испытал настойчивую потребность прогуляться в одиночестве, потому позвонил в канцелярию и сказал, чтобы машину за мной не высылали. Ковачи по-прежнему не позволяли навестить Гордану, ссылаясь на волю целителя, и у меня начало появляться нехорошее ощущение, что либо они опасаются повторного покушения, что лично мне обидно, но не страшно, либо на самом деле с Горди все хуже, чем мне сказали, а это уже хуже, демоны побрали бы этот каламбур.
Я подзаправился мороженым в первом попавшемся на пути кафе и пошел домой через парк. При этом какой-то парень в приличном костюме - хотя в Заречье других костюмов не бывает в принципе - который шел по улице за мной следом и зашел в кафе вместе со мной, вышел из него с опозданием в тридцать секунд и тоже решил прогуляться в парке.
Совпадение или слежка? С виду-то вроде одет дорого, но в Заречье все одеты дорого, даже слуги низшего звена. Наряд, правда, носит несколько вольготно и небрежно, не на все пуговицы застегнут, платок из кармана торчит меньше, чем положено, рубашка под пиджаком тоже расстегнута. Не-дворяне, работающие в дворянском районе, такого себе не позволяют, с другой стороны, никаких дворянских признаков на одежде у моего попутчика нет. Хм... Простолюдин, который пытается выглядеть аристократом, при этом не нарушив запрета на дворянские элементы одежды?
Я свернул на самую тенистую тропинку, густо обсаженную кустами и к тому же самую безлюдную, прошел по ней сотню шагов, добрался до первой развилки и спрятался за кустом. Сейчас поглядим, слежка или совпадение. Снял с ног туфли, оставшись в носках, сбросил ранец и принялся дожидаться своего хвоста.
Он вскоре появился, идя несколько поспешнее, судя по быстрым шагам. Вот он доходит до развилки и останавливается. Выглядываю из-за куста - точно, стоит спиной ко мне и смотрит то в одну сторону, то в другую, пытаясь решить, куда я направился.
Моих шагов он не услышал, даже когда я побежал к нему по бетону. Упираюсь левой ногой ему под колено, тяну за воротник назад, хватаю за руку, которой его вестибулярный аппарат взмахнул в безнадежной попытке сохранить равновесие - и вот он уже на земле, я у него на спине, его кисть в жестком контролирующем захвате.
- Какого хрена ты за мной следишь и кто вообще такой? - спокойно спрашиваю я.
- Вы только что совершили нападение на сотрудника имперской службы безопасности, - почти так же спокойно сообщил он мне.
- Документ есть?
- Во внутреннем кармане, но я не могу достать.
Я ослабил хватку, позволяя ему немного перевернуться на бок и левой рукой достать удостоверение. Точно, служба безопасности.
- И что же надо от меня службе безопасности? - поинтересовался я, не отпуская своего пленника.
- Я приставлен к вам для охраны! Может, теперь отпустите меня?
- Для охраны от кого?
- Вам следует послать официальный запрос в управление. Если информация не секретна - вам ответят.
- Ладно, коли так...
Я запустил руку к нему под пиджак, расстегнул защелку и вынул пистолет вместе с подмышечной кобурой.
- Незаконное завладение оружием, - печально подытожил он.
- Так оно мне для защиты неизвестно от кого нужно. Ты же, как видно, не особо великий воин.
- У вас могут быть неприятности, - вздохнул эсбэшник.
- Они у меня уже есть, раз за мной филер ходит. Да еще и настолько неопытный, что позволил себя заметить, скрутить и обезоружить... Кто приказал?
- Мой непосредственный начальник, что довольно очевидно. И я не знаю, кто приказал ему, и не сказал бы, если б знал.
- Ладно. А кому подчиняется «эсбэ»?
- Это секретная информация.
- Пфальцграф Гронгенберг может отдавать приказы службе безопасности? Наверное да, ведь я не знаю больше никого, кому понадобилось приставить ко мне слежку...
- Охрану!
- В общем, передай своему начальнику, что мне не нравится компания его сотрудников, а еще больше мне не нравится скрытая слежка. Пистолет я оставлю себе до тех времен, когда опасность перестанет мне угрожать...
- Вы же понимаете, что я буду обязан написать рапорт и на вас заведут уголовное дело?
- Ты ничего не будешь писать. Шепотом скажешь своему шефу, что тебе нужен новый пистолет, и твой шеф тихонько тебе его выдаст. Потому что если станет известно, что тебя перехитрил и обезоружил шестнадцатилетний пацан, вы оба сможете ставить крест на своих карьерах, ты - потому что дилетант, он - потому что держал в команде дилетанта. А мне на дело положить: тот, кто приказал тебя ко мне приставить, хода ему не даст, так что ты и твой шеф хуже сделаете только себе. Вот когда твой шеф решит, что опасность миновала - тогда и верну ствол. А теперь извини - мне пора.
Я соскочил с его спины и прожогом бросился в кусты, запрыгнул в свои туфли и припустил прочь, оставив ранец лежать на траве: потом вернусь.
Как и предполагалось, настырный филер побежал за мной следом. Мало того, что дилетант, так еще и одиночка, потому что будь их больше - он передал бы объект, то есть меня, под наблюдение напарника, раз сам вскрылся. А может, просто хотел отнять пистолет и удостоверение... наивный.
Я свернул на боковую дорожку, выбросил удостоверение и кобуру в кусты - времени цеплять на себя нет - а пистолет сунул сзади за пояс под пиджаком, и в таком виде выскочил из парка на улицу, оглядываясь по сторонам.
Мне повезло: на парковке через дорогу я увидел полицейскую машину. Парковка возле недорогой забегаловки, предназначенной для простолюда: всему обслуживающему персоналу Заречья, в том числе и копам, тоже надо где-то обедать, а заведения, ориентированные на дворян, им дороговаты.
Я припустил прямо туда. Филер - нет, ну видали идиота, а?! - по-прежнему бежал по пятам, не догадываясь, какая ловушка ему уготована.
- Полиция! Полиция! - я влетел в забегаловку, показательно тяжело дыша.
