— Слабо верится. Ну, не забивай пока этим голову. Давай вернёмся к нашим баранам, хорошо? Просто — будь осторожнее. И, если что — говори Вельзевулу… или… или мне. Если доверяешь.
— Имею глупость, — она немного грустно улыбнулась. — Ладно. Я тут отметила несколько пунктов. Смотри, какая интересная картина вырисовывается. Знаешь, что это?
— Уджат — глаз Бога. Египетский символ, вроде. Смотри, а зрачок приходится как раз на еврейское кладбище.
— Но там нет ни грана излучения! Только лёгкий стандартный фон.
Мы изо всех сил старались избегать страшной темы… кто мы? И зачем мы?..
— Может, какой-нибудь маг древности скрыл узел некромантии для каких-нибудь своих нужд?
— Для каких нужд он мог выполнить такую чудовищную работу?
— Магам и не такие бредовые идеи в голову приходят.
Она пожала плечами.
— Хорошо, пусть это будет рабочая гипотеза. Давай вывесим лист с рабочими гипотезами, а рядом — список того, что нужно сделать для их проверки?
— Валяй, если тебе действительно нечем заняться.
Я оставил её одну и пошёл в душ, не забыв прихватить одежду. А то с девчонки станется позаимствовать мои дурные манеры.
"Узел в районе кладбища спрятал древний псих. Надо:
— прогуляться возле кладбища
— найти кандидатуру психа"
Просто прелестно. Что подумает горничная, когда увидит эти каракули?
Утро было сумрачным и серым. Набухли мрачные тучи — наверное, вечером снова пойдёт снег. А вот и кладбище. На всякий случай я накинул на себя и на девочку Мантию Отвлечения. Показалось, или под ней и вправду теплее?
За три часа мы обследовали каждый дюйм кладбища, Лаэли в порыве вдохновения чуть не левитировала могильные плиты. Откуда такое рвение — она же наоборот, стоит на том, что узла нет? Но и упрямой землянке пришлось признать, что это — пустышка.
— Нерадостно, — вздохнула она. — И я замёрзла.
— Я тоже. Давай заглянем куда-нибудь, согреемся?
Она кивнула, с разнесчастным видом натягивая ярко-зелёные перчатки на озябшие ладони. Взять эти тонкие ладони и согреть своим дыханием… стоп!
— Ау, Дарм'рисс, ты здесь? — Лаэли помахал рукой перед моим носом.
Смеркалось. Мы шли по Целетной улице, полной сувенирных магазинчиков и туристов. И туристок. И туристят… Неожиданно я увидел вывеску кафе, которая гласила: "Изумрудная скрижаль. Приют для странствующих чародеев" — на магике!
— Лаэли, смотри! Как думаешь, это шутка?
— Понятия не имею. Но, если там есть горячий кофе, то мне до лампочки.
И девчонка подняла на меня такие умоляющие глаза, что они могли растопить и булыжники на мостовой. Если они расплавятся — будет скандал… так что мы зашли внутрь.
— Кажется, это не шутка, — шепнула однокурсница, когда мы спустились в уютный полуподвал. Ресторан был стилизован под средневековую таверну, но не с длинными грубыми лавками, а с укромными столами на три-четыре человека, за которыми сидели и тихо переговаривались маги — как люди, так и нелюди — в истинных формах. Мимо нас проскользнул молоденький вампир, балансируя при помощи подноса с двумя кружками знаменитого чешского пива.
— Что, перехотела кофе? — тихонько спросил я, снимая плащ. Из блаженного тепла "Изумрудной Скрижали" вовсе не хотелось возвращаться в снег и холод. Она фыркнула, тоже стягивая пальто и вешая на вбитый в стену угрожающего вида крюк. Тут же к нам подошёл ещё один официант — человек вроде — и профессионально оскалился.
— Студенты — добро пожаловать!
Медальоны, конечно, мы не скрывали. Однако, то, что в нас так безошибочно опознали студентов-магичков, внушало уважение.
— Вы тут впервые? — продолжил молоденький магик. — Присматривайтесь! Вы собираетесь работать или отдыхать?
— Отдых… по правде говоря, молодой человек, мы хотели просто согреться и выпить кофе.
— Один момент! — официант подмигнул и убежал куда-то.
— Дарм'рисс…
— Спокойно, девочка моя.
— Не твоя и не девочка! — вспылила она.
Несколько посетителей заинтересованно посмотрели в нашу сторону, и она смутилась, затихла. Да и официант подоспел вовремя — сунул нам под нос меню в кожаном, вкусно пахнущем переплёте. Чья кожа, я постеснялся спрашивать.
— Лаэли… нет уж, ты послушай! Если ты боишься, мы сейчас встанем и уйдём. Другой вопрос — чего ты боишься? Ты — магичка или пустое место, жалкая человечинка, бестолочь?
Она едва не воспламенила меня взглядом, напомнив счастливое время ежедневных скандалов и драк, когда мы с лёгкостью переносили оскорбления друг друга. Тряхнула волосами — теперь она всё чаще носила их распущенными.
— Я… я буду кофе с корицей. И мороженое — с миндалём.
— Чокнутая. Ты сама сейчас как мороженое.
— Не твои проблемы, — прошипела фурия. — Я — магичка. Хочу и буду есть мороженое.
— А я тогда хочу и буду ставить тебе горчичники и отпаивать касторкой.
— Или к Люциферу, Кенр… в общем, ты меня понял.
Она оборвала себя, понимая, какой переполох вызовет раскрытие моего инкогнито. Я ведь всё ещё был в личине — слишком много светлых. Убьют и фамилии не спросят.
— Вы слышали её заказ? — я обернулся к официантику, и тот быстро спрятал улыбочку в уголках розовых шелушащихся губ. — И ещё кофе, несладкий, чёрный, без всяких примесей и добавок. И побольше. И погорячее. Демонов мир с его холодом…
— Быть может, кофе по-ирландски? — вежливо поинтересовался юнец. — Это с бренди. Бренди — алкогольный напиток, — пояснил он, видя моё замешательство.
— Алкоголь — это спиртосодержащий напиток. Напиток — это…
Ох, с каким удовольствием я залепил ей подзатыльник! Залепил БЫ… но она отдёрнула голову и хихикнула, дразнясь кончиком языка.
— Ладно, давайте по-ирландски! А ты, девочка моя, — процедил я. — Ещё поплатишься. Попади только в Митерх…
— Дарм'рисс, ты с Луны свалился? — девчонка слегка посерьёзнела. — Никогда в жизни. Ни-ког-да. После того, что… нет.
— А зеркало?
— Только ради этого.
— Иного я и не ожидал от тебя, детка. О, кофе.
Официант едва успел отойти от нашего столика, как у моего горла блеснула сталь короткого танто — японского кинжала, который Лаэли постоянно носила с собой. И даже знаю, где.
— И что дальше, детка? — я спокойно отпил глоток кофе. У-ух! Следов кофеина в алкоголе не обнаружено.
— Не называй меня так, остроухий, — она прошептала, глядя мне прямо в глаза, едва касаясь кончиком лезвия кожи. Нравится? А, ангел?..
— Хорошо. Нет проблем. И убери кинжал — кажется, это не вписывается в рамки земного поведения.
