– Ну, нам-то помощь не нужна, – уверил Сварог и, стиснув девушку в объятиях, выдал ей такой поцелуй, что Тайри потом долго не могла отдышаться.
– Да, это совсем по-другому, – полушепотом призналась она и томно вздохнула.
Нимед выразил горячую готовность продолжить начатое киммерийцем дело, но Ревенд напомнил, что им надо уходить отсюда как можно скорее – не дай Митра, стражники вернутся.
– Идите, идите, – заторопила девушка. – Мне еще тут прибираться да тюки пересчитывать.
– И скольких из них не хватит? – понимающе спросил Сварог.
– Ты бы один столько не унес, – Тайри хитро улыбнулась славянину.
Девушка осторожно выглянула из-за двери и махнула мужчинам рукой. В лавке уже никого не было – видимо, Стритор всучил-таки матроне бархат и отправился отвязывать собаку. Сварог, Ревенд и Нимед быстро проскочили через помещение и оказались на улице. Оглядевшись и не заметив ничего подозрительного, все трое торопливым шагом двинулись прочь.
* * *
– Эх, вот вернусь на престол, найду эту Тайри и возьму ее вместо Эле, – мечтательно произнес Нимед и внезапно погрустнел: – Если вернусь…
Поняв, что они все-таки оторвались от погони, Сварог почувствовал непреодолимое желание отметить это событие. Завернув в какой-то кабачок, сибиряк и его спутники заказали вина и выпили за собственную удачу. Потом вспомнили о своих друзьях, и великодушно выпили и за их удачу. Затем Нимед предложил выпить за то, чтобы их враги поскорее оказались на Серых Равнинах. Ревенд провозгласил верноподданнический тост за возвращение законного короля на трон. Сварог решил поддержать его и выпил за процветание Немедии. Король растрогался и выпил за Киммерию. Затем стали пить за женщин, потом за то, что от женщин одни неприятности, потом за здоровье каждого из присутствующих… Первым развезло Нимеда, который последнее время и питался-то из рук вон плохо, а уж о вине речи вообще не шло. Ревенд явно развеселился и затуманенным взором оглядывал внушительный бюст служанки, разносящей заказы. Сварог залпом допил вино, убедился в отсутствии денег на следующий кувшин и высказал мучившую его последнее время мысль:
– А что, собственно, дальше?
Нимед и Ревенд в недоумении воззрились на своего спутника.
– Я имею в виду, что мы будем делать дальше? – пояснил славянин, мучительно сдерживая икоту. – Вик помер, Аррас сбежал, их заговор мы разгадали, ты, твое величество, с нами, щен… в смысле, твоего сынка, нам пока все равно не найти – и как теперь действовать? Как вернуть тебя на место – ну, на престол?
Нимед и племянник философа растерянно переглянулись, удивляясь, почему такая простая мысль не пришла им в голову раньше.
– Ирина, наверно, что-нибудь придумает, – неуверенно произнес Ревенд.
– А у тебя что, своих мозгов нет? – саркастически осведомился Сварог и, несмотря на героические усилия, все-таки икнул. – Будешь до смерти позволять бабе тобой командовать?
– Верно! – Нимед даже привстал на скамье от возбуждения. – Ирина умница, ничего не скажешь, но неужели мы, мужчины, не способны что-нибудь сообразить? Король я, в конце концов, или нет?!
– Король! – в один голос воскликнули сибиряк и юноша.
Нимед расчувствовался от подобной преданности и уронил слезу в пустую чашу.
– Вот если бы мы смогли попасть во дворец, – размечтался вдруг Ревенд, – и встретиться лицом к лицу с этим лже-Нимедом! Уж мы бы побеседовали с ним, клянусь Митрой! Этому самозванцу приятно было бы узнать, что его грязные делишки выплыли наружу, и что мы это так не оставим. Он как увидел бы тебя, государь Нимед, в своем теле, так от страху в штаны бы наложил! – юноша захохотал, находя свою шутку очень забавной. Что странно, Сварог и король были с этим согласны.
– Во дворец просто так не пустят, – отсмеявшись, заметил сибиряк. – Там охраны, что крыс в трюме торговой галеры.
– Ну и наплевать, что не пустят! – грозно возопил Нимед. – Я в свой дом могу пройти, когда пожелаю, и никто мне не помеха!
– Никто же не знает, что это – твой дом, – рассудительно напомнил Сварог.
– Ты не понял, – король хитро прищурился. – В каждом порядочном дворце существует потайной ход. И мой дворец – не исключение.
– Как здорово! – восторженно воскликнул Ревенд. – Мы попадем в королевский замок через потайной ход!
Сварогу тоже почему-то показалось, что это будет здорово. Мысль предстать перед человеком, занявшим место короля, и выложить ему все прямо в лицо выглядела для сибиряка столь забавно, что он захохотал. К его смеху с готовностью присоединились Нимед и Ревенд.
– Пойдемте же, месьоры! – король порывисто вскочил на ноги, пошатнулся, ухватился за край стола, но каким-то чудом удержался на ногах. – Я проведу вас! Вперед! Мы им всем покажем!
Сварог и Ревенд дружно поддержали Нимеда. Они были уверены, что покажут, только не совсем понимали, кому и что. Впрочем, это им нисколько не мешало чувствовать себя героями. Выдернув прямо из стены факел, освещавший кабачок, они вышли наружу, сопровождаемые гневными воплями служанки.
На улице небо было затянуто тучами, дул холодный, пронизывающий ветер. Нимед шагал так быстро, что Ревенд и Сварог с трудом поспевали за ним. Сибиряк с тоской подумал о своей купленной еще в Заморе лошади, которая последнее время паслась на заднем дворе Сезии и которую очень любил Трим. Наверно, ее взяли Шамсудин и Ирина, спасаясь от стражников. Хотя, у них же были свои кони… При воспоминании о Ирине Сварог почувствовал холодок и постарался отогнать мысль о том, что сказала бы рабирийка, узнав об их затее.
Тем временем они подошли к одним из городских ворот. Сварог хотел было что-то спросить, но Нимед решительно прошел мимо скучающих стражников и покинул Берлин. Дорога, выходящая из этих ворот, шла в полночном направлении, по малозаселенной и негостеприимной предгорной местности, и никогда не была оживленной. Немного пройдя по ней, король свернул в небольшую рощу. Там не было даже тропинки – путники не удостаивали ее вниманием, торопясь в город. Шумно ломясь прямо через ореховые кусты, Нимед, Ревенд и Сварог достигли прогалины. Там виднелось полуразвалившееся серое каменное строение.
– Древний храм, – пояснил Нимед. – Такой же старый, как мой дворец. И такой же уродливый и никчемный.
– Ну почему же, – Сварог постарался быть вежливым. – Твой дворец мне даже понравился – такой… такой… – сибиряк не знал, какой, поэтому очертил рукой что-то неопределенное.
– Ах, не утешай меня, Сварог, – мрачно промолвил Нимед. – После того дворца, что я видел в Кордаве у моего дорогого кузена Фердруго, мне очень хочется спалить эту рухлядь и построить себе приличный дом. Но в казне, как обычно, не хватает на перестройку денег, и приходится делать вид, будто мне дорог замок моих предков, забери их Нергал!
