'Он же ректор Академии Сил! - воскликнул Рен. - У каждого мага есть свои секреты, тебе ли не знать? А у такого, как наш глава Школы, и подавно. Скажи лучше, что мне делать?'
'Ничего, - коротко ответил Заар. - Отправляйся в Нирин. - Это ненадолго избавит тебя от внимания ректора. А еще я очень хочу увидеть этого мага крови, в свое время мне попалась одна интересная рукопись, из-за которой началась война. Представляешь, какие знания можно получить от живого мага?'
'Вероятно, они разнесут на кусочки весь мир, - спокойно ответил Рен. - Не хотел бы я связываться с малефиком, - парень вспомнил древнее слово. - И на войну я идти тоже не хочу'
'Ничего с тобой не случится. Мир забыл, как сражаться с боевыми некромантами. Тем более в отчете сказано о полной магической несостоятельности армии Нирина. А насчет мага крови тоже сильно не волнуйся. Лик Смерти очень хорошо защищает от их магии'
'Я никогда не убивал людей, - тихо прошептал юноша'
'Все когда-нибудь бывает в первый раз, - философски ответил древний некромант. - Ты все-таки боевой маг, как сказал твой ректор, однажды тебе придется сразиться за свою жизнь'
'Да знаю я! Но от этого легче не становится'
'Ну, раз знаешь, прекрати распускать нюни! Ты уже не ребенок, в конце концов. Поймаешь этого мага крови и сможешь на равных говорить со своим ректором. С тем, кто победил проклятого мага, нельзя не считаться'
'Наверное, ты прав. Что ж, думаю, стоит начать собираться, завтра времени не будет'
'Не забудь Киэль, он тебе понадобится. Ты же не хочешь в самый неподходящий момент остаться без энергии? На этот раз преподаватели не остановят бой, потому что ты серьезно ранен'
Собрав свои скромные пожитки, Рен уселся на кровать и уставился в одну точку. Он был уверен, что больше никогда не вернется сюда. Чем бы ни закончилась эта затея ректора, он не вернется. Он не позволит управлять собой, словно пешкой. Если понадобится, он окопается в Мертвых Землях, где Харот скоро закончит восстанавливать старый замок Заара. Там его никому не победить.
Он так и просидел до самого утра не в силах заснуть. Прощаться он ни с кем не стал, так как друзей у него как таковых не было, со своей последней пассией он расстался пару месяцев назад, а Дэррот уехал в очередную командировку. Ректор Фабиус послал своего протеже в очередное путешествие к отшельникам Медных Гор.
Рен усмехнулся. Заар прав, все это время он просто плыл по течению, ничего в своей жизни не решая. Настало время взять свою судьбу в свои руки. Он сжал кулаки, кожа потрескалась, и правый глаз засветился тусклым светом. Юноша поспешно успокоился и вернул себя в норму. После того, как он вернулся с каникул, Рена периодически охватывал беспричинный гнев, парень терял контроль над своим Даром и проваливался в состояние лича.
Когда в дверь постучали, Рен был уже в полном порядке. Он подобрал свой мешок, прицепил ножны с Киэлем к поясу и вышел из комнаты. В коридоре стоял магистр Деот и нарочито бодро улыбался. Он был слишком радостным, чтобы Рен мог ему поверить.
- Ну что, ученик, готов к путешествию? - весело спросил Деот.
- Какое путешествие, магистр? Мы же через портал перейдем. Раз и все.
- Порталом нас переместят в Акрон, а оттуда до крепости Джанли два дня пути.
- Отлично, - немного раздраженно проговорил Рен. - Еще два дня придется на лошади трястись.
- Не переживай, - магистр похлопал его по плечу. - Я уверен, будет очень интересно.
- Да уж.
Они шли по пустым коридорам Школы, и эхо их шагов отражалось от каменных стен. Со стен на них смотрели картины с изображением знаменитых выпускников Школы. Вот Сильверейн Белый. Создатель Белого Пламени, огненного заклинания огромной силы. Сгорел в собственной лаборатории при испытании своего шедевра. Хорошо, что его ученик в попытке прославиться и выдать Пламя за свою идею выкрал записи, и маги академии смогли воссоздать разработку.
Или Линдон из Грейва. Подавил восстание в родном городе, создав на его месте огромное болото, которое поглотило весь городок и тех бунтовщиков, кто не успел сбежать. Кажется, он покончил жизнь самоубийством, не сумев совладать с чувством вины. Рен с иронией подумал, что всех известных чародеев, так или иначе, ждала незавидная судьба. Обычные люди думают, что маги - высшие существа, почти боги. Но на самом деле они самовлюбленные ублюдки, готовые в погоне за собственным могуществом идти по чужим головам и трупам. А те, кто добрался до вершины, были настоящими монстрами.
За мрачными раздумьями Рен и не заметил, как они с магистром пришли в портальный зал. Огромное помещение, которое по размерам уступает лишь приемной палате. В центре круглого помещения в пол был вмонтирован огромный кристалл-накопитель, питающий с десяток портальных установок. Энергии в этом кристалле хватало примерно на год работы, после чего его заряжали несколько чародеев высшего уровня. Впрочем, сейчас работал лишь один проход. К нему они и направились.
Возле металлического круга, испещренного многочисленными светящимися надписями, стояли Фабиус и оператор портала - молодой маг, сильно нервничающий перед ректором. На голове у паренька был обруч с множеством мелких драгоценных камней, с помощью него он управлял параметрами портальной установки.
- Ну, вот и вы, - бодро проговорил старый маг, потирая руки. - Ну-с, Кварт, можем начинать перенос.
- Да-да, конечно, ректор Фабиус, я как раз закончил настройку, - затараторил оператор.
- Тогда не вижу смысла оттягивать прыжок. Вы все запомнили касательно вашей миссии? - спросил ректор, глядя на Рена.
- Мы все помним, господин Фабиус, - холодно произнес некромант. - Сделаем все в лучшем виде.
- Даже так, - протянул старик. - Тогда удачи вам, не буду вас задерживать.
Ректор отошел в сторону, и Кварт принялся быстро и сбивчиво рассказывать технику безопасности, постоянно путаясь в словах. Определенно, личность Фабиуса действовала на него деструктивно.
- Мы все знаем, - перебил его Деот. - Отправляй нас поскорее, нам еще до места добираться.
Оператор послушно замолчал и сосредоточился на активации портала.
- Встаньте в центр круга, - скомандовал он. - Не высовывайте руки за границы портала, иначе останетесь без них.
Кварт закрыл глаза, мысленно задавая координаты отправки. Внезапно письмена на диске засветились еще сильнее и, кажется, стали объемным. Вспышка света на некоторое время ослепила Рена, и когда он проморгался, то увидел, что стоит на таком же круге, но в совершенно другом месте. Он находился в небольшом зале, где был всего один телепорт. Перед диском портала стоял солдат с нашивками капитана.
