каждый должен приготовиться к суду.
- А я думала, собеседования в колледже были тяжелыми, - проворчала я.
Наши лошади остановились на границе оазиса, и какофония бабуинов вдруг
прекратилась. Деревья задрожали, темные силуэты спускались на землю, через кусты к
нам прорывались горы живой плоти. Зубы, сверкающие и острые, были обнажены,
мерцающие глаза сверкали в темноте.
- Нужно торопиться, - сказал доктор Хассан. – Я пойду первым.
Амон помог мне слезть с лошади и отпустил коней с поклоном, полным уважения. С
мощным прыжком они скрылись в пустыне, их подхватил песок, и доказательством их
присутствия остались следы копыт.
Доктор Хассан подошел к краю оазиса, где его ждала орава. Огромный самец
поднялся и мягко ухнул. Другие откликнулись, и когда доктор Хассан шагнул на траву
под пальмовым деревом, несколько созданий метались вперед и назад, окружая его. Они
прижались к его обуви, давили на ноги и тянули за штаны. Малыш взобрался на его руки
и залез в его волосы, а затем спрыгнул и вернулся на спину матери.
Когда этот странный животный суд был окончен, шум прекратился, и доктор шагнул
через толпу на другую сторону.
- Идите, леди Лили, - позвал он из-за спин бабуинов, которые замерли, разглядывая
меня.
Амон взял меня за руку и прошептал:
- Я ничему не позволю с тобой случиться. Не бойся.
Я шагнула в толпу, чувствуя себя трусихой, и закрыла глаза, когда начался вой.
Тяжелые тела двинулись ко мне, и я скривилась, когда одно из них коснулось моей
раненой ноги, но нежные пальцы лишь потрогали мою повязку, и когда один протянул
лапу, я взяла ее. Звуки животных резко оборвались, и бабуин легонько подтолкнул меня к
доктору Хассану.
Когда Амон шагнул в оазис, бабуины замерли, а потом, как один, двинулись вперед
и начли поглаживать его руки и ноги. Когда каждый примат коснулся Амона, большой
самец издал глубокий крик, и все создания рванули на деревья, исчезая, словно их и не
было.
Теперь, когда нас пропустили стражи-бабуины, мы углубились в оазис, направляясь
к звуку воды. Доктор Хассан побежал, едва Амона пропустили. Амон помогал мне, и
потому я сильно не отставала, и только когда я запротестовала, что моей ноге нужен
отдых, доктор Хассан остановился у глубокого озера, куда спадал водопад.
Озеро окружали камни разной формы и размера, которые были бы обычными, если
бы не дыра в каждом камне. Но меня куда сильнее удивило то, что доктор Хассан начал
сыпать пригоршни камней в воду.
- Быстрее! Помогите мне! – крикнул он.
Амон склонился и подобрал несколько камней, складывая их в руках, потом
выбрасывая.
- Что мы делаем? – спросила я, выбрасывая пригоршню.
- Ищем тот, что всплывет, - сказал доктор Хассан, не прерываясь. – Настоящий
камень куриный бог плывет по воде.
- Куриный бог?
- Куриный бог защищает человека от злых чар и кошмаров. Он сделан из яда гадюк, а потому защищает и от смерти от змеиного укуса, - объяснил Амон.
- Вот он! – крикнул доктор Хассан. – Каждому из нас нужен такой, так что
продолжаем поиски, - добавил он, когда Амон выловил плавающий камень.
Несколько пригоршней спустя, мы нашли второй камень, который доктор Хассан
наказал спрятать в моем кармане. Солнце могло подняться в любой момент, и египтолог
бросал неистово пригоршни. Наконец, третий камень всплыл из глубин, и доктор Хассан
прыгнул в воду как кот, хватающий рыбку для ужина.
Выбравшись из озера, он повел нас к просвету, где поднял камень к восходящему
солнцу. Рассвет очертил горизонт, свет вспыхнул в дыре в камне, луч белого света
пронзил воду, медленно двигаясь, пока солнце поднималось выше в небе. Когда лучи
солнца коснулись гор, я посмотрела на доктора Хассана.
Все его внимание было на горе.
- Давай, - шептал он. – Мы должны найти проход, - несколькими секундами позже он
радостно вскричал. – Вот! Вот он!
Я видела вспышку в каменном холме на другой стороне озера, словно зеркало
отражало свет от камня доктора Хассана. Гора затряслась, и я ждала появления чего-то
страшного – армии скелетов, кучи скарабеев, торопящихся кого-то съесть, знак
египетского конца света, - но гора замерла, ничего не произошло. Я смотрела на воду, но
сверкающий свет исчез. Положив камень в карман, доктор спустился к озеру и начал
обходить его.
- Зачем всем такой камень, если все сделал ваш? – спросила я у него, осторожно идя
по скользким камням.
- Увидите, - загадочно ответил он.
И мы долго шли к подножию горы. Водопад обрушивался на крутые камни, брызги
намочили нас. Доктор Хассан остановился и поднял камень к глазу.
- Вот здесь, - сообщил он.
- Ох, и где же? – спросила я.
- Используйте камни, - ответил он. – Посмотрите сквозь него, и вы увидите проход.
Вытащив камень из кармана, я посмотрела через крошечную дырочку и выдохнула, когда увидела проход в горе. Без камня я не видела ничего, кроме горы. Шагнув вперед, я
коснулась камней, но они оказались твердыми и нерушимыми, какой и выглядела гора, но
потом доктор Хассан, все еще прижимая к глазу камень, шагнул сквозь камни и позвал
нас за собой.
Я глубоко вздохнула, ставя камень так, чтобы смотреть через дыру в нем, и с
сарказмом пробормотала:
- И что же может пойти не так? – и вошла в гору.
Глава шестнадцатая:
Бог звезд
Воцарилась полная тишина. Камни, толстые и твердые, как в гробнице, давили на
меня со всех сторон. Каменный потолок, казалось, опускался с каждым моим шагом. Но
хуже всего был не ужас быть погребенной заживо. Меня пугало то, что я шла не по
скрытой пещере в горе, я шла сквозь твердые камни.
Минералы медленно обтекали меня, мое тело проникало сквозь камни, и повсюду
была тяжесть, словно меня уносило сильным течением. И объяснить это я могла только
так, что я двигалась в другом измерении, в отличие от того, где существовали камни.
Пальцы, прижимающие камень к моему глазу, дрожали, и я закрыла другой глаз, чтобы не
видеть гору, сквозь которую я шла. Мой пульс был громким, мое сердце билось очень
шумно.
Вкус меди и соли оседал в моем горле, и хотя я пыталась держать рот закрытым, я
поддавалась желанию увлажнить губы. К сожалению, облегчения этот процесс не
