поддавалась желанию увлажнить губы. К сожалению, облегчения этот процесс не
приносил, а язык вскоре покрылся тонким слоем песка и минералов.
Куда бы я ни смотрела, я не могла увидеть Амона или доктора Хассана, и мне
оставалось лишь идти вперед, следуя за странными вспышками света, что появлялись
периодически в камнях и освещали пространство вокруг меня. В отличие от маяка, что
помогал вести корабли так, чтобы не попасть на камни, этот свет привлекал ко мне
ненужное внимание, и мне все казалось, что именно он приманит ко мне монстра с
огромной пастью.
Каждый раз, когда все вокруг заливал свет, я переставала дышать, пока не
убеждалась, что опасности нет. Я чувствовала, как пространство немного дрожит, каждый
раз, когда погасал свет.
Я шла, когда свет угасал, двигаясь во тьме горы без проводника. Слепо я делала
вперед шаг за шагом. Я начала задыхаться, задумываясь о том, кончится ли когда-нибудь
гора, когда вдруг я появилась из камня.
Хотя тьма вокруг осталась, была явная, узнаваемая разница в атмосфере. Вес,
давящий на меня, исчез, я чувствовала слабый поток ветра, что ласкал мою щеку, уши
заложило. Моя рука коснулась твердого камня позади меня, и я развернулась, пальцы
зачерпнули пустоту, пока не коснулись другой стены. Во тьме эхом разносились
шаркающие звуки. А потом я услышала доктора Хассана.
- Лили! – крикнул он. – Сюда!
Я вытянула свободную руку и сделала несколько осторожных шагов вперед.
- Где вы? – позвала я.
Рядом слышался звук движения, и я усиленно прислушивалась, пытаясь распознать
звуки. Кто-то или что-то появилось из камня позади меня. Когда я развернулась, я увидела
зеленые глаза, вспыхнувшие во тьме.
- Лили, - сказал Амон, сокращая расстояние между нами, - ты в порядке?
- Я… в порядке. Наверное, - Амон пробежал рукой по моей руке, и светлая пыль, похожая на тальк, слетела и опустилась на мою кожу, заставляя меня кашлять. Я
принялась отряхивать вещи, стараясь избавиться от нее. Видимо, мой краткий перерыв в
мире чистоты закончился. Амон не выглядел обеспокоенным тем, что меня покрывал
песок. Он взял меня за руку и зажег светом свое тело так, чтобы я смогла видеть, где мы
находимся – огромную пещеру.
- Доктор Хассан? – позвала я, заметив его силуэт. Он был на четвереньках,
похлопывая по земле.
- Еще фут и я его найду, - сообщил он, поднимаясь.
- Что вы ищете? – спросила я, мы с Амоном пошли в его сторону.
- Это, - он поднял толстую черную палку и начал пытаться зажечь его с одного
конца.
- Факел?
- Да, - он взглянул на Амона и не скрыл восторга его естественным светом. – К
сожалению, у нас, смертных, нет врожденного внутреннего света, - он поднял факел. –
Можно? – спросил он у Амона.
- Если пожелаете.
- Конечно.
- Где мы? – нервно прошептала я.
- Мы все еще в Оазисе священных камней, но глубоко в горе, - сказал доктор Хассан.
– Если вы прислушаетесь, то сможете услышать водопад. Я спрятал брата Амона за ним, -
он зажег факел, и Амон тут же погасил свой свет, что должно было сохранить его
энергию.
- А что за странный свет был в горе? – спросила я, пока Амон вел меня вокруг
огромных сталагмитов.
- Свет можно увидеть только с помощью настоящего куриного бога, - сказал доктор
Хассан. – Он пропускает сквозь гору. Вспышку активировал солнечный свет, прошедший
сквозь камень.
- Путь, указанный богом солнца, - размышлял Амон.
- Да, в каком-то смысле. Этот трюк передавался главным визирям тысячелетиями.
Чтобы направлять свет, мы должны быть в определенной точке в определенное время.
- Это работает так же, как фокус с египетским зеркалом в фильмах? – продолжала я, желая узнать, насколько наука отстала от магии.
- Не совсем. Создание пути – это не просто отражение света. Видите ли, ученые
верят в то, что куриный бог – любой камень, в котором проделала дыру вода. Суеверные
верят, что он был создан из слюны змей, а потому от многого защищает. Но я знаю его
истинную природу. А вы знаете, Великий? – взглянув на Амона, доктор запнулся. – П-
простите, я хотел сказать, Амон.
- Признаюсь, что не знаю.
- Ах, тогда вы сможете выслушать меня, пока мы идем к вашему брату.
- Прошу продолжайте, Визирь, - вежливо попросил Амон.
- Да, хорошо, богиня Изида…
- Что была женой Озириса, - добавила я.
- Верно. Она потеряла мужа, когда он ушел в загробный мир.
- Постойте, я об этом знаю. Она обманом узнала истинное имя Амон-Ра, отравив его.
- И вы помните, как он был отравлен? – спросил беловолосый египтолог.
Подумав мгновение, я хлопнула в ладоши.
- Укус змеи! – когда главный визирь вскинул брови, явно удивленный, я помахала
рукой и объяснила. – Амон рассказывал мне.
- Похоже на то.
- Я помню, что Изида смогла встречаться со своим муженьком, но какое отношение
это имеет к камню куриному богу?
- Та змея, укусившая Амон-Ра, сбежала и вкусила немного божественной силы
клыками. В результате потомки этой змеи получили способность сиять во тьме. Они
скрывались в убежищах, чтобы не вызвать на себя гнев бога солнца. Истинный куриный
бог – окаменевшие останки головы такой змеи, и когда вы смотрите ее глазами, вы тоже
можете не только видеть сквозь тьму, но и скрыть себя в этой точке так, что бог солнца
вас не найдет.
Каменный предмет в моей руке внезапно похолодел. Я сглотнула и слабо
вскрикнула, когда он выскользнул из моей ладони. И теперь он лежал, окруженный
песком, и словно улыбался мне змеиной ухмылкой и подмигивал. Не в силах остановить
себя, я вытерла руку о рубашку, ужасаясь тому, что моя жизнь в горе зависела от черепа
змеи.
Факел осветил этот камень, и дернулся, словно ожил маленький скелет динозавра.
Позже я поняла, что это лишь свет танцевал на древней кости, но впечатление осталось
сильным.
Амон потянулся, чтобы поднять мой камень, но песок сдвинулся, просачиваясь в
маленькую трещину в земле, которой даже не было видно. Мой камень юркнул туда
вместе с песком, щель оказалась слишком глубокой, чтобы выловить его оттуда рукой.
Амон уже собирался использовать силу, но передумал и бодро улыбнулся мне.
- Если мы не найдем другого выхода, то вернемся сюда за ним. Не волнуйся, - сказал
он.
- Ох, а ведь мы пробудим вашего брата, а я даже не подумал взять для него
