- Он непременно заплатит, как только мы доберемся... - начала было Эрилин и осеклась, заметив ехидную улыбку на его губах. Он явно издевался. - Ты пошутил, да?
Гэбриэл усмехнулся и отпил молока из своей кружки.
- Да плевать мне на деньги, - сказал он. - Они приходят и уходят, заработаю.
- Приходят и уходят, - пробурчал Джоф. - Ты так говоришь, потому что никогда не нуждался в деньгах.
Эрилин думала, что он обидится, но Гэбриэл только усмехнулся:
- Ты прав, никогда не нуждался. Даже когда умирал в подворотне от голода, я в них не нуждался. Они бы мне тогда очень пригодились, только и всего.
У Генти отвисла челюсть.
- Не впечатляйся, - отмахнулся Гэбриэл. - Сейчас твоя задача - как можно скорее встать на ноги и не тормозить нас.
Вид юноши стал виноватым, он опустил взгляд на свое забинтованное плечо.
- Болит, боюсь, я не скоро смогу шевелить рукой.
- Лучше бы ты мозгами шевелил, - Гэбриэл одарил его многозначительным взглядом.
- Прости, - Джоф окончательно сник.
- Ты хоть понимаешь, как я перепугался, когда этот парень выстрелил, метя прямо тебе в сердце? - продолжил Гэбриэл. - Одно мгновение промедления, и мы сейчас не лечили тебя, а хоронили на местном кладбище.
Глаза Генти засияли, он вскинул голову, улыбка расцвела на его лице от уха до уха.
- Перепугался? - ахнул он. - Ты?! За меня?
Эрилин не сдержала улыбки, наблюдая его восторг. Она была очень рада, что Гэбриэл все же озвучил свое беспокойство. Генти должен был услышать эти слова, это будет его стимулом, даст силы, чтобы скорее поправиться.
- Ладно, - решил Гэбриэл под все еще ошарашенным взглядом Джофа и легко поднялся с пола. - Пойду, поговорю с отцом Георгием, узнаю обстановку. А ты, - он погрозил Генти пальцем, - лежишь и выздоравливаешь. И быстро.
И вышел.
Как только дверь за ним закрылась, юноша шумно выдохнул.
- Что это было? - он поднял на Эрилин блестящие глаза.
Принцесса пожала плечами.
- Ты на самом деле его напугал. И меня. Мы чуть тебя не потеряли.
- Но... - Джоф не сразу смог подобрать слова. - Но ведь он сам говорил, что я балласт, что...
- Ш-ш, - успокоила Эрилин. - Отдыхай, ладно?
Она тоже встала, но у нее вышло не так легко и стремительно, как у Гэбриэла, ноги затекли от долгого пребывания в одной позе. Ох уж эти тесные пространства!
Эрилин уже взялась за ручку двери, когда обернулась:
- Пора бы уже понять, что Гэбриэл не всегда говорит, что думает.
Джоф удивленно открыл рот, а она выскользнула за дверь.
***
Гэбриэл обнаружился во дворе с отцом Георгием, как и обещал. Священник коротко поприветствовал Эрилин.
- У вас прелестная супруга, - сказал он Гэбриэлу и отправился по своим делам.
Принцесса покраснела. Супруга... Эта ложь должна была ее оскорбить, но почему-то не оскорбляла.
- Как мы поедем дальше на двух конях? - спросила она.
Конечно, они уже ехали с Джофом на одном по пути из Гриора в Милос, но тогда Генти не был ранен.
Гэбриэл оперся на низкий забор церковного двора и окинул взглядом близстоящие строения.
- Деревенька бедная, - сказал он. - Навряд ли, можно раздобыть здесь лошадь.
Она согласно кивнула, понурив голову, по правде говоря, Эрилин надеялась, что он что-нибудь придумает.
- Разберемся по ходу, - отмахнулся Гэбриэл. - Я вот думаю, может, продать лук и стрелы, которые я отобрал у наемников? Качество у них неплохое, ну да нам они за ненадобностью.
- Ты, что, не умеешь стрелять из лука? - не поверила она.
Он сгримасничал:
- Если надо, я могу стрелять из лука, вися вниз головой и на скаку.
Эрилин чуть не задохнулась от внезапной идеи.
- А меня научишь?
Гэбриэл приподнял бровь, скептически глядя на нее:
- Вниз головой?
- Можно вверх, меня устроит, - серьезно ответила она.
- То есть, это была не шутка? - на всякий случай уточнил он.
- Нет, - Эрилин мотнула головой. - Не хочу быть беззащитной!
- Ты же говорила, что умеешь фехтовать?
Она опустил взгляд на собственные сапоги. Да уж, самое обидное, что она всю свою жизнь считала, что умеет фехтовать.
- Я так думала, - признала принцесса, - и по правилам я, и правда, неплохо фехтую, даже лучше Эмира, но в бою, вроде того, в котором мы познакомились с Андресом, меня зарубили бы на третьей секунде. Я легкая и могу владеть только легким оружием, а со своей шпагой мне бесполезно тягаться с мужчиной с мечом.
Гэбриэл кивнул, в его глазах загорелся интерес.
- А что, - признал он, - это может быть полезным. Если будешь стараться.
- Буду, - торжественно пообещала Эрилин. - Тогда, может быть, приступим прямо сейчас?
- Ага, - съязвил Гэбриэл, - а в качестве мишени используем распятие? Эр, ну не в церкви же.
Она покраснела до корней волос.
- Не расстраивайся, - он дружески потрепал ее по плечу. - Из-за Джофа у нас теперь будет больше привалов, так что успеем.
Звучало обнадеживающее.
Эрилин кивнула и пошла обратно в дом, чтобы присмотреть за Генти, а заодно и сбежать от взгляда этих пронзительных голубых глаз.
Эрилин зашипела от боли, когда тетива в очередной раз хлестнула по пальцам, а стрела, вместо того, чтобы унестись в полет, грохнулась к ногам.
Джоф ехидно засмеялся.
- Сам попробуй! - прорычала принцесса.
В ответ Генти продемонстрировал подвешенную к плечу руку, мол, извини, инвалид я. Это вызвало у нее новый рык. Она отшвырнула от себя лук и плюхнулась на землю прямо там, где стояла.
Они остановились на ночлег в маленьком леске в одном дне пути от Сараны. Гэбриэл пошел за дровами для костра, оставив их с Джофом присматривать друг за другом. Естественно, как только он ушел, каждый занялся своим делом: Генти завернулся в плащ по самый нос и принялся баюкать больную руку, а Эрилин решила лишний раз попрактиковаться с луком.
Последние несколько дней пути она проводила за этим занятием все свободное время. Достигла ли она успехов? Определенно, нет. Гэбриэл сказал, что научиться стрелять из лука очень легко, нужно просто потратить на это несколько лет жизни. Всего-то...
Эрилин подняла руки ладонями вверх. Все пальцы были покрыты болезненными волдырями, мозолями и ссадинами. А Гэбриэл говорил, что так и будет, если неправильно натягивать тетиву. Только как научиться делать это сразу и правильно?
Она пососала кровоточащий палец. Нет, она так просто не сдастся.
