– Хорошо, будь по-твоему, – скупо кивнул мой приятель.
– Вот и замечательно, – в том же тоне откликнулась я.
– Ну и отлично! – Заявил Рыж и все-таки выскочил из моей комнаты. Вот и поговорили, называется. Взаимопонимание достигнуто… полное.
Н-да, вот только внутренних неурядиц мне и не хватает для полного счастья в этом путешествии… Ладно, прорвемся как-нибудь.
Второй же неожиданностью тем утром стала незапланированная встреча с Тиа. Лорд-директор поймал меня на выходе из общежития, впрочем, удивило меня не столько это, сколько сам факт его нахождения на скамейке напротив входа в женский корпус общежития. Себастиан Арвишше хоть и вставал довольно рано, но обычно утренние часы проводил в своем кабинете за разбором разнообразных бумаг и документов. И чтобы его отвлечь от работы в этот момент нужна была причина посолиднее конца света – уж я-то это знаю!
– Тиа?
– Ты вовремя, – проигнорировав мое удивление, сухо произнес он. Манера речи и довольно безэмоциональный взгляд говорили о том, что сюда он заявился не меня провожать, а исполнить очередной взваленный на себя долг. – Вот. Одна знакомая нам обоим дама просила передать тебе это.
Я недоуменно уставилась на протянутый мне объемный конверт. Никаких подарков или посланий я не ждала, тем более от каких-то там «дам».
– Крис, не тормози! Бери бумаги и проваливай. И чтобы до конца летних каникул я про тебя не слышал! – немного выскользнув из официального образа, зашипел на меня Себастиан.
– Бумаги? – мой взгляд, устремленный на конверт, теперь приобрел оттенок опасливости. Мало ли что мне может всунуть этот вредный тип! Я из рук Тиа только приказ об отчислении получала уже дважды! В общем, ничего хорошего он мне еще не приносил – исключительно неприятности и пакости.
– Боги, Крис, думай быстрее! Не разочаровывай меня.
Я снова уставилась на конверт, словно надеялась, что он сейчас сам все о себе расскажет. Разумеется, он молчал. Зато до меня, кажется, медленно стало доходить, от кого могло быть сие послание… кажется, мой любимый шеф обещал мне какие-то там грамоты, полномочия и прочие инструкции в нагрузку.
– Леди Вит? – осторожно уточнила я.
– Угадала.
– А почему на посылках ты? Не думала, что у вас настолько тесные отношения, – с недоумением произнесла я, протягивая руку.
– Так получилось, – равнодушно пожал плечами Себастиан. – В общем, бери свой конверт и дуй на выход. Остальные уже ждут тебя у ворот. Маршрут знаешь?
Я отрицательно качнула головой. Вот как раз до этого я не дошла. Пока собирала вещи, пока пристраивала Бубля (мой вредный фамильяр наотрез отказался составлять мне компанию в этом путешествии, ибо «темно, сыро – и вообще нормальные кролики по пещерам не лазят»), пока носилась по всему городу, сообщая о своем отъезде… В общем, изучать папку, выданную леди Грейви с пометкой «маршрут следования», мне было недосуг.
– Ладно, тогда слушай меня. Сейчас вы всей веселой гурьбой отправляетесь на площадь Трех Порталов, там вас уже ждет маг-пространственник. Он перебросит вас на восточную окраину Айлетта, почти к самым предгорьям. Выйдите из портала вы где-то недалеко от деревни Веселые столбы. Тамошний маг уже в курсе дел, он и предоставит вам проводника в горы и лошадей. На весь маршрут у вас пять дней, а потому постарайтесь нигде не потеряться и никуда не влезть. Все ясно?
Я, прижав к груди полученный от Тиа конверт, старательно закивала. Да и что может произойти? Как известно, молния дважды в одно место не бьет, а значит, проблем с порталом быть не должно, а все остальное не сложнее прогулки по лесу.
– Вот и хорошо. Иди тогда, а то тебя уже ждут, – Тиа неопределенно махнул рукой. Я механически проследила глазами за этим его жестом. Почему-то чувствовала я себя как-то неуютно, словно какая-то недосказанность все-таки осталась между нами. С одной стороны, я прекрасно понимала, что не имею права задерживать себя и остальных, тем более время в нашем случае действительно дорого, но с другой… Не хотелось мне уходить вот так…
– Тиа, а ты… – Начала было я, но почувствовав на себе внимательный взгляд алых глаз почему-то смешалась. Сто лет уже не краснела, словно какая-то девчонка! Разумеется, лорд-директор тут же усмехнулся. Ну-ну, нашел над кем смеяться! Я, между прочим, и разозлиться могу!
Но Тиа, проигнорировав мое недовольство и обиду, поднял руку и, опустив ладонь на мою макушку, потрепал меня по волосам. Словно какого-то ребенка!
– Чудовище, ты там поосторожнее, хорошо? – и посмотрел на меня так проникновенно, что мне стало как-то не по себе. Даже дышать было трудно, а сердце и вовсе колотилось как ненормальное, отдаваясь бешеным пульсом в ушах и кончиках пальцев.
Не в силах произнести ни слова в ответ, я лишь кивнула. Уходить куда-то с каждым мигом хотелось все меньше.
– Ладно, Крис, иди к остальным, или я тебя никуда не отпущу… а тогда ты снова разозлишься, и ничем хорошим все это не кончится, – Тяжело вздохнув, повелел мне лорд-директор. Я нехотя подчинилась. В конце концов, это путешествие имело определенный смысл, и бросить все сейчас я не могла…
– Эй, Тиа…
– Да?
– Ты тоже постарайся тут без меня ни во что не влезть, хорошо?
– Обещаю, – серьезно кивнули мне в ответ.
– Я тоже обещаю ни во что не влезать, – чуть смущенно улыбнувшись, заверила я. Разумеется, Тиа мне не поверил. Впрочем, как показало время, он оказался прав… Но когда что-то было иначе?
Чтобы изменить документ по умолчанию, отредактируйте файл «blank.fb2» вручную.
Часть 3. Теория и практика подземной жизни
Глава 1. Непредвиденные трудности
Когда говорят, что дважды на одни и те же грабли не наступают – нагло врут. Как показывает практика, есть люди, которым просто по жизни не везет. И я все больше убеждаюсь, что я как раз одна из них. С чего такой пессимизм? А вот с чего! Во-первых, на площади Трех Порталов несмотря на ранний час было уже не протолкнуться, а потому наш небольшой отряд до нужного нам места добрался аккурат в назначенное время… Почему это плохо? Так снова на перепроверку расчетов телепорта времени не оказалось! Мне бы, конечно, стоило в этот момент насторожиться, но в мыслях я все еще была с Тиа… Н-да, как говорится, сам дурак. Это однозначно сказано именно про меня.
Впрочем, лучше расскажу обо всем по порядку. Перемещение ознаменовалось целой гаммой неприятных ощущений, а потому, когда нас выкинуло из портала, мы даже не сразу сообразили как следует осмотреться. Да что уж скрывать, речь леди Грейви, изобилующая такими сравнениями и выражениями, о каких я даже не слышала, стоила того, чтобы на нее отвлечься.
