– Ну и где мы, демоны вас залюби?! Мне казалось, что Себастиан обещал встречающего и какой-никакой населенный пункт! – завершила свою тираду темная владычица уже вполне мирно. Лишь сверкающие лиловые глаза малость портили образ образцово-показательной леди королевства. Надо сказать, я снова на нее засмотрелась… а потому оказалась банально не готова к ее следующей фразе: – А это еще что за довесок? Мне обещали лишь двух проблемный демонят, а не выводок благородных девиц!
Я тут же проследила взгляд Мегеры… уж лучше бы я этого не делала! На примятой к земле молодой ели возлежали две дамы в дорогих нарядах. Тонкая ткань уже кое-где порвалась, выставив на показ нижние юбки из чуть более плотного материала. Но меня это интересовало мало, ибо я знала этих девиц достаточно хорошо…
– Сабриса! Мадлен! Вы что здесь забыли?! – мигом позабыв о слабости и головокружении, подскочила я.
– Вас провожать пришли… – слабеньким голоском пропищала альва, одновременно с этим пытаясь спрятаться за подругой.
– Что-то это мало похоже на проводы, скорее уж преследованием попахивает. Или саботажем, – я раздраженно глянула на Мадлен. Уж после предыдущего приключения они могли бы и понять, что порталы под драконов не заточены!
– Крис, ты их знаешь, что ли? – подозрительно осведомилась у меня Лилея Грейви, возникая рядом. Остальные свидетели этой сцены, оценив хищный блеск в глазах темной владычицы, поспешили прикинуться елками, коих в этом лесу было предостаточно.
– Знаю, – тяжело вздохнув, призналась я. – Впрочем, вам их тоже вскорости предстояло бы узнать. Они поступили на курс боевой магии в этом году. Та, что альвийской внешности, является младшей сестрой нашего лорда-директора. Отзывается на имя Сабриса. А рядом с ней другая воспитанница герцога Нимара – Мадлен. И она – дракон, – так, словно этим вбивала последний гвоздь в гроб размеренной жизни, произнесла я.
– Дракон?!
– Именно. Собственно как раз из-за нее-то мы и оказались здесь.
– А можно об этом «здесь» поподробнее?
– Нельзя. Ибо поправку на дракона в заклинание телепорта точно не вводили, а значит, мы можем быть в любой точке пространства между Тейризом и местом назначения.
То, что поведала в ответ на это Лилея Грейви, я приводить не буду… подобными загибами даже тролли не владеют.
Итак, мы снова попали… и снова – на дракона. Печально, но с этим ничего не поделать, а значит, нужно искать во всем не только плохое, но и хорошее. Последнего, кстати сказать, оказалось немного… Вернее даже всего один пункт: в такой ситуации мы уже были и даже выбрались из нее. А далее пару слов о плохом… его оказалось заметно больше. Мало того, что мы опять оказались Демон-Завоеватель знает где, так на этот раз мы даже примерно не представляли район предполагаемой высадки…
В общем, ни дроу, ни мы понятия не имели, где именно находятся злополучные Врата. Вернее, мы это представляли, но настолько примерно, что заблудились бы быстрее, чем выбрались к нужному месту. Единственное, в чем были уверены все, так это в необходимости движения к ближайшей горной гряде, но как назло таковых в зоне видимости (надо сказать весьма ограниченной из-за обилия растительности и существенных перепадов по высоте) обнаружено не было.
Как я не прибила прежнюю причину новых проблем? Не знаю, но каким-то чудом все-таки сдержалась. Впрочем, нагоняй от Мегеры девчонки получили знатный – леди Лилея Грейви на дух не переносила излишне бойких и часто влипающих в неприятности студентов, к коим, к слову, относила и меня…
Правда, на этот раз виновными оказались две другие юные особы, весьма надоедливые и возникающие в моей жизни то и дело не к месту. К сожалению, отправлять обратно в столицу их было поздно, да и невозможно: не зная собственных координат, пытаться переместить кого-то сущее самоубийство даже с талантами Мая. Так что Сабриса с Мадлен остались с нами при условии, что в первом же населенном пункте, мы их отправляем в Тейриз прямым рейсом. Правда, это лишь в том случае, если этот самый населенный пункт будет… к сожалению, предгорные районы Айлетта заселены были весьма мало, а потому мы вполне могли столкнуться с дроу раньше чем с жителями родного государства.
– Ну и что вы предлагаете делать дальше? – устав изливать свой гнев на виновниц происшествия, Лилея Грейви перевела внимание и на остальных. Дроу, примерно представляя, какими последствиями может обернуться гнев одной из темных леди, постарались раствориться в тенях… В общем, отдуваться опять пришлось мне, как самой крайней.
– Идти. А что есть другие варианты? – хмуро ответила вопросом на вопрос я. К счастью, прежде чем я действительно сцепилась с Мегерой, в разговор влезала Мадлен:
– Ну я бы могла слетать посмотреть… надо только полянку попросторнее найти, а то мне здесь крылья развернуть негде, – с некоторой растерянностью оглядывая темный густой хвойный лес, произнесла драконесса.
Н-да, искать, судя по всему, придется долго. Тут шагу невозможно сделать, чтобы не задеть локтем, коленом или лбом очередную елку, а уж разросшихся во все стороны ветвей было просто не счесть. В общем, глушь страшная – боюсь, в таких местах даже лешие не селятся, предпочитая лески поблагоустроеннее.
– Ладно, будем двигаться на восток, – твердо произнесла леди Грейви. Так как именно она была назначена старшей в группе, то спорить с ней, разумеется, никто не стал… да и мало найдется безумцев оспаривать решение владычицы дроу. – Как только найдем более-менее подходящее место для взлета дракона, то расчистим участок и уже там осмотримся. Вопросы? Предложения?
Мы все слажено замотали головами. Ввязываться в дискуссию или того хуже в спор никто из нас не стремился, да и опыта у Мегеры всяко больше чем у нас – она дипломированный боевой маг как-никак.
– Раз никаких возражений не имеется, то быстренько перетряхните все вещи – все необходимое в походе положите наверх. Ну и насобирайте вещичек для наших леди – их не мешало бы переодеть во что-нибудь более подходящее. Да и разгрузите свои мешки немного – не идти же им налегке, верно? – после чего Лилея Грейви весьма кровожадно уставилась на Сабрису и Мадлен. В общем, спорить с ней не стали даже наши бунтарки – поняли, чем это чревато.
Все тут же скинули с себя рюкзаки и начали в них увлеченно копаться. Я же, убедившись, что все мои спутники максимально заняты и излишне любопытничать не станут, поймала Сабрису за локоть и незаметно увлекла ее в сторону от остальных. Уж больно мне хотелось кое-что прояснить… тем более в том, что инициатором очередного приключения у девчонок выступала именно леди Арвишше, я нисколько не сомневалась – Мадлен на подобное была не способна.
