– Ну и какого демона вы за нами поперлись? – Без предисловий начала я. Грубовато, конечно, но с крылатыми иначе нельзя – в противном случае они остатки совести теряют и окончательно наглеют.
– Без вас было бы очень уж скучно… – Старательно пряча глаза, ответило это неземное создание. Эх, хорошо, что чистокровные альвы так плохо врут. По крайней мере, в большинстве случаев на лице у них написано все без утайки и даже в подробностях.
– Без кого именно из этих «вас» тебе было бы скучно, а? – понятливо улыбнувшись, я хитро посмотрела на девушку.
Саби тут же залилась краской смущения и вообще вид приобрела очень уж… знакомый. Ох, еще одна жертва всеобщей истерии, в простонародье зовущейся любовью. А ведь расхлебывать снова мне – больше просто некому.
– Ну и кто из них? – тяжело вздохнув, спросила я. Но альва решила уйти в отказ, начав меня убеждать, что ничего такого и что мне, мол, все показалось. Ну-ну, я внезапно стала страдать галлюцинациями и острой формой бреда. Ладно, не хочет говорить – и не надо. Без ее личных проблем мне хватает неприятностей с избытком. – Вот и хорошо, коли так, – равнодушно пожала плечами я. В любом случае рано или поздно либо расколется, либо чем-то выдаст себя. На том и порешили.
Весь следующий день мы продирались сквозь чащу леса на восток, имея перед собой лишь солнце в качестве ориентира. Повезло еще, что к дроу мы шли, как говорится, со всем своим, а потому ни голодать, ни тратить лишнее время на поиски добычи не пришлось… пока.
К сожалению, любые запасы имеют обыкновения заканчиваться, а у нас с собой продуктов было четко на три недели пребывания в пещерах… и леди Грейви, прекрасно осознающая все риски и варианты развития событий, хмурилась с каждым часом все сильнее. Во-первых, у нас оставалось все меньше времени, так как ждали нас к определенному дню, а во-вторых, нам все сильнее были необходимы припасы – из-за присоединения к нашей группе Саби и Мадди и так пришлось значительно урезать пайки.
На более-менее ровную площадку мы вышли лишь к ночи второго дня. Там и решили разбить лагерь, а уже с утра заняться расчисткой местности от избыточной растительности для взлета Мадлен. Охранки мы традиционно ставить не стали, решив просто расписать дежурства – правда, из графика сразу же исключили трех дам: леди Грейви и двух приблудных девчонок. Первая и так была слишком раздражена, а две другие совершенно не годились на роль часовых даже в этом вроде бы безопасном лесу.
– Крис, на тебе первая смена, – упав на ближайший ко мне расстеленный плащ, сообщил Рыж. – Кого в напарники возьмешь?
– Да мне все равно, – безразлично пожала плечами я.
– Тогда, может, Мая? – Мне тут же предложили возможный вариант.
Я недоуменно посмотрела на приятеля. Мне казалось, что у него с нашим дровенком все худо-бедно устоялось. Да и без подстрекателя в лице Фейри с Майсилем проблем быть не должно было.
– А что так?
– Устал, – честно признался Констан, и я не нашла, что тут добавить. На месте Рыжа я бы послала все в Бездну пару недель назад, а мой приятель еще держится.
– Хорошо. Сообщи ему.
– Спасибо, Крис. Я твой должник.
Н-да… Я невольно покачала головой, глядя в след удаляющемуся другу. Если демон уже сам признает за собой какие-то обязательства и долги, то все весьма и весьма серьезно. К сожалению, здесь и сейчас я ничем помочь Констану не могла, а потому оставалось лишь ждать и надеяться на лучшее.
Майсиль подошел ко мне спустя пару минут. Вид он имел растерянный и какой-то недовольный. Интересно с чего бы? Впрочем, рассказывать он мне ничего не стал, а навязываться с вопросами я не собиралась – и без того проблем целый воз, а уж если еще и в эту их ситуацию влезть… нет уж, увольте.
Так мы и просидели всю смену, не сказав друг другу ни слова. Не знаю, тяготило ли это Мая, а вот мне нашлось, о чем подумать и без этого.
Чем ближе был момент моего знакомства с остальными темными, тем больше я нервничала. Почему-то я была уверена, что это неудачное перемещение не станет последним в череде ожидающих нас неприятностей. Да и сама ситуация, если честно, была далека от совершенства… мало того, что мне предстояло убедить закостенелых матрон в необходимости изменений, так еще и задание леди Вит повисло на мне неподъемным грузом.
В общем, неудивительно, что после таких размышлений спала я плохо, а на утро и вовсе едва ли не бросалась на всех. К счастью, мною никто особо и не интересовался, ибо леди Грейви взяла все в свои изящные ручки.
– Авьер, Дайран, пока остальные будут заниматься расчисткой местности, постарайтесь поймать что-нибудь съестное. И чем больше – тем лучше. – Донеслось до меня. Я оглянулась на звук. Как и ожидалось, обнаружила я Мегеру и пару дроу, причем если Дей был привычно спокоен и покорен, то у его приятеля день явно не задался…
– Да зачем напрягаться-то? – Нахально поинтересовался Мрак, лениво поигрывая карманным ножиком. – У нас еды на месяц хватит!
Кажется, кто-то из моих мальчиков-зайчиков настолько заигрался в свободу, что забыл об иерархии. Леди Грейви, не тратя ни мгновения на раздумья, выхватила оружие прямо из рук воина дроу и отправила его в полет… лезвие по рукоять вонзилось в ближайшую елку… аккурат на уровне глаз зарвавшегося темного.
– Если бы хватало, – спокойно произнесла она, смерив взглядом заметно посерьезневшего парня, – вопросов бы не было. А так как не хватает, то хватайте оружие – и вперед. И лучше вам с пустыми руками не возвращаться, уяснили?
Обоих дроу как ветром сдуло. Впрочем, могу их понять: когда темная леди изволит злиться – безопаснее быть за пару километров от нее. К сожалению, у меня такой возможности не оказалось…
Глава 2. Поиски решений в пути
Все дальнейшее можно охарактеризовать всего парой слов: конец света. Именно так, я нисколько не преувеличиваю.
Знаете, есть особый тип людей, которым ни в коем случае нельзя давать инициативу в руки. Так вот Лилея Грейви оказалась одной из них. Я долго смотрела, как она бегала между оставшимися ребятами (девушек она из группы дровосеков благоразумно исключила) и раздавала им советы, как валить многовековой лес, но потом мое терпение все-таки кончилось.
– Эй, ребят, если хоть кто-то из вас гарантирует мне, что мы находимся все еще по нашу сторону границы, то я запросто выжгу весь этот участок к эльфийской бабушке, – великодушно предложила я. Мои однокурсники тут же приободрились и выжидающе уставились на меня. Разумеется, я из чистой вредности сразу же охладила их пыл: – Но, если нас все-таки выбросило дальше на восток, чем мы предполагаем, то нас всех ждет участь мохнатых ежиков.
