— Мы сможем вернуться? — спросил мужчина у девушки, хотя знание ответа свербело в душе. Он сам не сможет открыть тропу, не умеет, не знает как, а других вариантов не существовало.
— Я… — она покачала головой, не представляя, что сказать ему.
Сейчас, когда страх за жизнь Лутарга стал отступать, к Литаурэль постепенно приходило понимание того, в какой ситуации они оказались. Одни — в большом мире, не имея пути обратно.
— … не знаю. Антаргин… он не сможет так быстро открыть тропу, и он… он ослаблен наверно, — чуть слышно закончила девушка, не решившись вслух сказать о ранении Перворожденного. "Возможно ли, что Лутарг так слаб из-за того, что Антаргину совсем плохо?" — спросила она себя, ощущая, как трепещет сердце, не желая знать ответ.
— Нет, не думай об этом, — отрезал Лутарг. — Антаргин он… Отец справится!
Молодой человек мысленно выругался. Конечно, отец не сможет открыть тропу. Долгое время не сможет теперь, если и ранее просил у него несколько дней, чтобы набраться сил. Все, что им оставалось делать, это ждать, когда способности вернутся к Антаргину, а сколько это займет при ранении неизвестно. Они застряли здесь непонятно на сколько.
Лутаргу захотелось зарычать. Нет ничего хуже, чем ждать, пребывая в неизвестности.
— Отец? Ты встречался с отцом? — спросил Сарин, попеременно переводя взгляд с одного на другую и не совсем доверяя своим глазам.
Почему-то сейчас девушка выглядела иначе. Почти нормально, как все люди. Старик даже спросил себя, было ли правдой виденное им наверху?
— Да. Разговаривал и… Он такой же, как на гобелене, — сглотнув, ответил Лутарг, не представляя, как описать Антаргина, чтобы старец понял.
— Так значит, это правда?
— Что?
— Что они… были близки с Лурасой? — спросил Сарин.
— Правда, — не задумываясь, ответил Лутарг.
Сомнений в чувствах отца у него не было. Кто бы сомневался на его месте, почувствовав то, что довелось ощутить ему.
— Э-э-э…
— Тебе надо отдохнуть, — перебила старика Литаурэль, заметив, как Лутарг сцепил руки на коленях, что побелели костяшки. — Ты не оправишься, если не поспишь.
— Ты же в порядке, — поддел ее молодой человек, мысленно соглашаясь.
— Мы разные, и я не вела шестерых по тропе, — отозвалась Лита, надеясь, что он прислушается.
— Да, конечно.
— Шестерых? — Сарин окончательно запутался в их разговоре.
— Долго объяснять. Потом. Вынужден просить вас, помочь мне добраться до кровати, — с шутливой интонацией продолжил Лутарг. — Пола мне уже хватило. Жестко и холодно.
Наблюдая, как девушка суетится вокруг молодого человека, помогая ему подняться, обхватывает рукою торс, подставляет для надежности плечо, Сарин думал о том, что жизнь его повернула на неожиданную тропу, по которой до него никто не хаживал. И куда этот путь выведет, пока что оставалось только гадать.
— Я помогу, — предложил он, подхватывая Лутарга с другой стороны. — Все легче, чем одной.
После недолгого обсуждения было решено отвести Лутарга в розовую комнату. Лита предлагала поискать подходящее место на нижнем этаже замка, но молодой человек настоял на том, чтобы подняться. Даже пригрозил, что пойдет самостоятельно, если они откажутся помогать ему, после чего провожатые слались.
На протяжении всего пути Сарин ворчал, сетуя на твердолобость и непробиваемость некоторых людей, чем вызвал у Литаурэль несколько приглушенных смешков. Лутарг же демонстративно молчал, делая вид, что это к нему не относится.
Как только молодой человек растянулся на кровати, девушка схватила стоящий на сундуке графин и, со словами "я за водой", выскочила из комнаты. Пусть она была не в состоянии приготовить успокаивающий отвар, о чем сожалела, но принести холодной воды могла. "Вдруг жар поднимется", — думала Лита, направляясь к колодцу во дворе. Она надеялась, что он находится на том же месте, что в Саришэ, и долго искать не придется.
Как только Литаурэль покинула покои, Сарин накинулся на Лутарга с вопросами. Их было столько, что молодой человек едва успевал отвечать. Иногда он путался, иногда сбивался, но в целом старец получил более или менее целостное представление о том, что случилось с его юным другом за дни их разлуки.
— Так вот почему она с тобой, — задумчиво протянул Сарин, когда Лутарг рассказал об обратном переходе.
— Да, Литы не должно было быть здесь, — повторил мужчина с расстроенным вздохом. Он ощущал вину за то, что девушка попала в руки предателей.
— Ты заметил, что она меняется?
— Меняется?
— Да. Не думаю, что мне показалось.
— Толком скажи.
— Я и говорю. То будто прозрачная была, когда я ее увидел тут. А затем, внизу, обычная стала. Как человек, — уточнил Сарин.
— Как человек, — повторила за старцем Лутарг, задумчиво вглядываясь в складки балдахина над головой.
Он никак не мог понять, о чем толкует Сарин. Осознание ускользало от него, пока Лутарг не вспомнил их первый разговор о карателях. Духи, неподвластные оружию, проходящие сквозь стены. На ум тут же пришла его первая встреча с карателями. Тогда они не показались молодому человеку духами, если бесшумного передвижения не считать, также, как и Лита сейчас. Для него она все время выглядела одинаково.
— Я не заметил, — ответил он старику после продолжительного молчания.
— Хм… Странно.
— Возможно, я не замечаю, потому что сам такой, как они, — предположил молодой человек.
— Может быть.
В этот момент в комнату вошла Литаурэль с графином в руках.
— Пить? — спросила она, окинув взглядом мужчин. Лутарг кивнул, вдруг ощутив, что горло пересохло.
— С удовольствием, — согласился он.
Девушка огляделась в поисках тары, пригодной для питья, но, не увидев ничего подходящего, протянула Лутаргу графин.
— Придется так, — извиняясь, сказала она.
— А сейчас? — спросил молодой человек Сарина, утолив жажду. — Тоже… м-м-м… необычная?
Он пристально разглядывал стоящую рядом Литаурэль, но не находил в ее облике ничего особенного.
— Нет, — старик покачал головой. — Сейчас все нормально.
— Что? Что нормально? — пробормотала Лита, чувствуя себя неловко из-за осмотра, которому подверглась со стороны мужчин.
Ее щеки порозовели от смущения, придавая девушке юный и беззащитный вид. Если бы ни глаза, кожа и чернильного цвета волосы, она ничем бы не отличалась от других тэланских девушек.
— Сарин говорит, что ты меняешься, — ответил ей Лутарг, чем вынудил старика уткнуться взглядом в пол.
— Меняюсь?
Она в недоумении приподняла бровь, задумалась на несколько мгновений, а затем ответила.
