– Эй, ребят, если хоть кто-то из вас гарантирует мне, что мы находимся все еще по нашу сторону границы, то я запросто выжгу весь этот участок к эльфийской бабушке, – великодушно предложила я. Мои однокурсники тут же приободрились и выжидающе уставились на меня. Разумеется, я из чистой вредности сразу же охладила их пыл: – Но, если нас все-таки выбросило дальше на восток, чем мы предполагаем, то нас всех ждет участь мохнатых ежиков.
– Почему мохнатых? – тут же поинтересовалось любознательное создание в лице Сабрисы Арвишше.
– Потому что на оперении стрел эльроу никогда не экономили, – пояснила я.
– А причем здесь лесные эльфы? – недоуменно спросила альва, но ответить я не успела, так как в нашу беседу влезла Мегера.
– Деточка, а ты точно поступила на мой факультет? – подозрительно глянув на Саби, уточнила она. Та закивала, словно игрушечный болванчик. – А непохоже. Между прочим, горы дроу являются своеобразной границей между Арай Эль и Айлеттом. И если нас выкинуло восточнее гряды, то мы точно оказались в заповедных эльфийских ельниках. Еще глупые вопросы есть?
Сабриса тут же замотала головой. Кажется, отдать ее на боевой факультет было не такой уж и плохой идеей – возможно, наша Мегера сумеет привить ей хоть какие-то полезные навыки… да и чувство самосохранения Лилея Грейви воспитывает сразу и навсегда… наверно, поэтому ее так и опасаются все маги-боевики – рефлекс, так сказать.
– Крис, пали все к демонам! – крикнул мне Рыж, но, наткнувшись на мой чуть ироничный взгляд, пояснил: – Если бы мы забрались к лесным эльфам, то давно знали об этом. Уж остроухие точно бы не позволили нам разгуливать по своим заповедникам двое суток кряду.
Тут мне сложно было что-то возразить. Это у нас по приграничью можно три месяца бродить и лишь на четвертый выйти к людям, а вот у эльроу с этим строго – там по лучнику на каждый квадрат в километр. Да и незваных гостей они встречают сразу стрелами, а раз никто из нас еще лишнее украшение не получил, то никаких проблем быть не должно.
– Крисса, а ты вытянешь? Все-таки объем работы довольно большой, да и древесина еще живая, пропитанная соком. – Леди Грейви изволила сомневаться, причем делала это она в своей обычной манере, то есть чуть щурилась и смотрела на меня как на какое-то не слишком приятное взору насекомое.
– Хватит. Даже без поддержки Снежной справлюсь – здесь же мне защиту сносить не надо, – мягко поддела я, напомнив о нашей последней выходке. Которая, кстати, произошла с ее молчаливого одобрения!
– Ну тогда – дерзай, – хмыкнула Мегера и демонстративно отошла в сторону. Я же начала неспешно обходить будущую поляну по периметру, пытаясь найти удобную точку для построения заклинания. Может, с надстихийными конструкциями у меня проблемы сплошь и рядом, но с огнем я договорюсь всегда и везде – бабушкино наследство.
Наконец, определив более-менее подходящее место, я повернулась к любопытствующим.
– Вас как? До угольков? Или до хрустящей корочки? – чуть склонив голову к левому плечу, поинтересовалась я.
– Ты о чем? – будучи наиболее прямолинейной, вопрос задала именно Сабриса. Остальные же поддержали ее весьма красноречивым молчанием.
– Это я о том, что не только лес сейчас превратится в угольки, но и несколько излишне любопытных магов.
– А у меня шкура огнеупорная, – это уже Мадлен.
– У остальных тоже? Или они решили самоубиться таким интересным способом? Так вот, я им в этом помогать не намерена!
– Да уходим мы, Крис, уходим – не ворчи, – широко улыбнувшись, Констан тут же протянул загребущие ручки к стоявшей рядом с ним Сабрисе и мягко подтолкнул ее. Эх, не может он без внимания дам. Интересно, сможет хоть кто-нибудь заставить его остепениться? Лично мне в это уже не верится.
Проводив спутников взглядом, я тяжело вздохнула и принялась перепроверять расчеты, выводя формулы и внося поправочные коэффициенты прямо на земле. Я, конечно, большей частью практик, но лес это такое место, где пожары совсем не желательны… особенно, если сам в нем находишься. В общем, надо было внести в базовую конструкцию примитивного «огненного вала» тьму тьмущую всевозможных элементов и при этом не повредить саму сердцевину заклинания. Короче, геморрой страшный!
Итак, основными добавленными функциями должны стать: способность к самоуничтожению (ничего сложного, но расчет довольно муторный), четко оговоренный радиус (сжечь собственных товарищей совершенно случайно мне не хочется, от отдельных вредных личностей можно будет и потом избавиться), а так же возможность обращать в пепел даже живую древесину… Кажется, это все. Остальное не столь существенно.
Ладно, раз уж все расчеты сделаны и даже как бы соответствуют начальной технике безопасности (авось брови не опалю), то можно приступать собственно к самому действу.
Мысленно притянув к себе искры из едва тлеющего в моей груди источника, я наполнила энергией стоящий перед моим мысленным взором магический конструкт. В тот же момент от меня во все стороны прокатился огромный огненный вал, этакая бушующая волна, только состоящая не из воды, а из чистого пламени. Кстати, действительно очень похоже: даже гребень пенился и шипел, как на настоящем море в ветреную погоду.
Но это все длилось не более пяти секунд, а потом созданная мной «волна» разбилась о деревья, растущие вне оговоренной зоны. Что же касается участка, который мне нужно было расчистить… ну, на нем остался лишь пепел да я. Вернее, я и пяточек травы вокруг моих ног – все остальное было уничтожено напрочь…
Заметка на будущее: ба лучше не злить. Если на подобное способна я, не наделенная особенно какими-то талантами, то Марьяса Лиршей и вовсе все королевство может пустить пеплом по ветру.
– Сильна, – протянула Лилея Грейви, неспешно выходя из-за группы сохранившихся деревьев. – Но за вычетом демонической силы это уровень любой сельской ведьмы.
Я безразлично пожала плечами. Я никогда и не рвалась на передовую в рядах героев от меча и магии. Мне ближе роль придворной тени, в тишине, затаившись за троном, я вполне уживусь – там и моих скромных умений хватит. Впрочем, речь сейчас не об этом.
– Эй, Мадлен, теперь места хватит? – крикнула я, обращаясь к драконессе, мнущейся на самой границе выжженного пространства.
– Более чем. Спасибо, Крис. Я сейчас, – и так, словно ее кто-то подгонял, она подбежала поближе ко мне и сменила ипостась. Я невольно ей залюбовалась. Эх, люблю красивые вещи. Наверно, это единственное наследство, что мне досталось от эльфийских предков. Но Мадлен действительно прекрасна в своей естественной форме. Чешуя всех оттенков золота сияет в лучах солнца. Узкая голова украшена аккуратной короной из небольших гребней, они же тянутся вдоль всего ее позвоночника и лишь самый кончик хвоста лишен костяных украшений, зато на нем красуется весьма миленькая меховая кисточка.
