— Я расскажу тебе чуть позже.
***
Время шло, усталость постепенно проходила. После хорошего долгого сна Марс будто мыслил проще, лучше и быстрее. Медленно приняв сидячее положение, парень осмотрелся. Алекс лежал где-то рядом на полу, явно досматривая свои последние сны.
Время, остававшееся у них до окончания отдыха, почти заканчивалось, ведь уже через несколько часов они должны были оказаться на следующем этаже. Осознав это, Марс машинально потянулся к своей сумке с дневником. Она лежала на белоснежном полу неподалеку.
«Хорошо, что у нас появилась возможность передохнуть. Последние дни мы только и делали, что сражались. Не было времени на нормальный сон и даже перекус».
Марс достал из своей сумки дневник и быстро раскрыл его. Шершавая поверхность твердой обложки, толстого корешка и слегка пожелтевшего листового блока вызывали довольно странные впечатления. За последние дни дневник стал неотъемлемой частью жизни Марса, так что прикосновение к нему будто успокаивало разум.
«Благодаря дневнику наши продуктовые запасы не могут испортиться, но меня смущает их количество. Если мы также долго будем проходить каждый уровень, тогда хватит ли нам того, что мы имеем?»
Прозвучал шелест страниц. Открыв дневник, Марс представил желаемый объект и он мгновенно появился. Над поверхностью листов дневника Марс увидел возникший фолиант. Эта книга, более массивная по сравнению с дневником, заставила парня отложить в сторону своего верного компаньона и начать изучать неизвестный фолиант. Марс провел ладонью по обложке, задумчиво осмотрел корешок, а следом и боковой срез книги. Он открыл книгу с недоверием и каким-то внезапно нахлынувшим отвращением. Как и ожидалось, изначально белоснежные страницы таковыми и оставались.
Устало закрыв глаза, Марс вздохнул. Ему даже не хотелось думать о том, как много сил он потратил для этой пустой и бесполезной книги. Подобное казалось какой-то насмешкой свыше над его самомнением и желанием заполучить все и сразу.
— Сам виноват, что повелся на объявление, — тихо произнёс Марс, не открывая глаз. — Говорила же мне Лилит, сначала собирать информацию, а потом уже бежать за редкой книгой.
Парень вновь открыл глаза и опустил голову. Неожиданно на поверхности белоснежных листов, словно из ниоткуда появились письмена. Глаза Марса расширились в удивлении. Прямо по центру страницы было написано:
«Поздравляем с получением фолианта.
Имя владельца книги было переписано. Нынешний владелец: Марс Эгриф.
Желаете зачислить на ваш счет приобретенные очки опыта?»
Марс молчал. Количество вопросов в его голове росло с каждой секундой. Не осознавая, какой вопрос лучше и вообще как он может получить на него ответ, парень вслух произнес:
— Как?
Рукописные строки начали появляться друг за другом прямо на глазах. Чуть ниже первой записи на странице Марс увидел:
«Вам нужно назвать действие, которое вы считаете достойным для получения очков. Фолиант сам определит, сколько и за что их нужно будет присудить».
— Зачем? — сразу же спросил Марс, все больше желая разобраться во всем этом, однако ответ на той же странице так и не появился. Насторожившись, Марс перевернул лист и увидел на его обороте вопрос:
«Зачем это нужно?»
— Да.
В книге, под предыдущим вопросом, появился ответ:
«Для улучшения характеристик владельца фолианта».
Марс нахмурился. Сам того не замечая, он стал выглядеть даже как-то радостнее. На его лице явно читалось непонимание, но во взгляде была видна радость. Радость от того, что эта книга хотя бы не является простой коркой с множеством пустых страниц.
Марс сел в удобное для себя положение: скрестив ноги в позе лотоса. На них же он положил и книгу, а правой рукой оперся на пол за спиной.
— Как именно будут улучшаться характеристики и что вообще представляет собой этот счет очков? Он как-то связан с очками системы и рейтингом?
Ответ появился незамедлительно:
«Нет».
Чуть позже, спустя пару секунд, после этого короткого ответа строки слов начали вновь появляться одна за другой:
«Фолиант присуждает очки за ваши достижения, будь то большие или малые. Впоследствии все эти очки можно собирать и прибавлять их к навыкам и способностям, записанным в этом фолианте».
— Чем руководствуется фолиант во время присуждения очков? — сразу же спросил Марс.
«Памятью создателя».
— Кто такой создатель?
«Доступ ограничен».
Марс замолчал. Последний ответ, явно показывавший нежеланную для фолианта тему, вызвал довольно сильные сомнения. Осознав, что ответа он все равно не получит, Марс решил заменить вопрос:
— Какие способности есть в фолианте? Откуда они взялись?
Неожиданно неподалеку от себя Марс услышал сдавленный кашель. Алекс, постепенно пробуждавшийся ото сна, перевернулся на другой бок, лицом к Марсу. При виде закрытых глаз Алекса Марс вновь опустил взгляд на фолиант.
«Навыки были зафиксированы фолиантом у прошлых владельцев. Все ваши навыки, полученные не из фолианта, также будут зафиксированы».
— Почему текст, — заговорил Марс тише, — появился в книге именно сейчас?
«Этот фолиант не работает в боевых зонах. Он может давать ответы только там, где не предполагаются сражения».
Марс усмехнулся. Вспомнив о том, что большинство фолиантов можно было прочитать в боевых зонах, он пришел к выводу, что его книга довольно сильно отличалась от остальных.
— Фолиант наоборот, — с усмешкой прошептал парень.
Неожиданно на следующей, правой странице книги, появилась новая запись:
«Желаете зачислить на ваш счет приобретенные очки опыта?»
— Желаю, — уверенно ответил Марс.
«Какое достижение вы хотите зафиксировать?»
Марс задумался. Достижений за последние дни у него было всего несколько, но достаточно крупных.
— Сражение с боссом третьего этажа и сражение за получение фолианта.
Ответ в книге появился не сразу. Будто задумавшись над ним, само существо фолианта сначала написало многоточие, а затем и дало свой ответ:
«Достижения засвидетельствованы. Книга закончит сбор и обработку данных через 8 ч. 41 мин.».
Марс иронично улыбнулся. Вновь закрыв глаза, он сонно склонил голову.
— Значит, результат я узнаю уже только после прохождения следующего этажа.
— Сам с собой разговариваешь? — неожиданно прозвучал вопрос неподалеку. Подняв взгляд на Алекса, Марс увидел полусонного, все еще лежавшего на полу товарища.
— Можно и так сказать.
Алекс зевнул, подобрал с пола свои очки и медленно принял сидячее положение. Лицо парня, как и его одежда, казались помятыми. Это лишь доказывало то, что последние дни были изматывающими для них обоих.
