Забрало куда‑то исчезает само собой, открывая полубезумную кривую ухмылку. В единый миг преодолеваю расстояние до компании серых, никто не успевает даже отшатнуться. Левая рука сжимает изящную шею Искры, мысленно напитываю руну на ладони маной, и тело демоницы изгибается в пароксизме боли. Не оглядываясь на остальных, устремляюсь к замку, по дороге чуть ослабляю хватку, чтобы суккуба не задохнулась раньше времени.
Гулкие коридоры замка, а я даже не ощущаю веса демоницы, хотя баф отсчитывает последние минуты. Кабинет, спальня, тело суккубы взлетает и падает на кровать. Нависаю сверху, покидая своё ложе, в демоницу выстреливает обломок, когда‑то бывший мечом паладина, освещая тьму сиянием святой магии, вновь превращая латную перчатку в пату. Кончик острия замирает в каких‑то сантиметрах от лица суккубы, та вжимается в кровать, пытаясь оказаться как можно дальше, от ненавистной магии.
— Я не — на — ви — жу, ког — да ме — ня пре — да — ют. — Цежу по слогам, а клинок мягко скользя, рассекает облачение демоницы, оставляя на коже жгучую кровоточащую дорожку.
— Я не…
Пата врезается рядом с виском, отсекая прядь белокурых волос.
— Так что ты тогда делаешь в замке, мой генерал? Приказа возвращаться я не давал…
— Я не…
— Ещё одно слово, и моё терпение лопнет.
Наваливаясь на демоницу, впиваюсь в губы долгим поцелуем. Доспех исчезает, при этом я продолжаю его ощущать. Сумасшествие прошедшей ночи вновь накатывает, снося барьеры воли, а время танцует в такт мелодии безумия, накатывающей на меня. Искра вскрикивает, изгибается и окутывается кровавым сиянием. Доспех, шелестя чешуйками, вновь обтягивает тело, пытаясь защитить от опасности, которой нет. Тело суккубы поднимается в воздух, на лопатках обнажаются кровавые раны, кровь парит, наполняя комнату запахом серы, а сквозь раны прорастают черные крылья, неожиданно удлиняются локоны волос, образуя пушистую гриву, водопадом спадающую на обнаженную грудь. Сияние исчезает, и на шёлк простыней падает уже не суккуба, а повелительница боли.
Сбрасываю приходящую в себя демоницу с кровати.
— Проваливай. Мастер Фиан уже заждалась. Погостишь в её владениях, а я пока подумаю, что с тобой делать.
— Бэрримор!
Дворецкий в туже секунду оказывается около меня.
— Чего‑нибудь покрепче к гворну и перекусить. И найди мне Руырка.
— Да, мессир. — Короткий ответ, и бес исчезает.
А мне, прежде чем заняться насущными делами, предстояло посетить еще одного демона.
Тифлинг болтал недостающими до пола ногами и пытался разорвать хватку, перекрывшую ему кислород, руна боли полыхала заёмной силой, даруя мастеру Брокку непередаваемые ощущения. Кончик паты выписывал восьмёрки, словно выбирая часть тела, в которую воткнуться. В начале эта отрыжка бездны даже пытался оправдываться, но последнюю пару минут только хрипел. Его, конечно, следовало убить, но жаль было терять хорошего артефактора.
— Будешь работать бесплатно, пока я не передумаю.
Кончик паты коснулся скулы, прорвал прочную кожу и, оставляя кровавый след, пополз вниз, отпечатывая на лице тифлинга незаживающий шрам.
— Ещё одна ошибка, и я выкину кое — какого демона в Пустоши. Почему‑то мне кажется, что тебе это не понравится…
Откинувшись на спинку плетеного кресла, сделал первый глоток и отправил в рот кусочек копченной, пахнущей можжевеловым дымом рыбы. В принципе, и здесь жить можно, особенно если залить эту ишхе бяху, как назвал её Бэрримор, в бочки из обожженного дуба или из‑под хереса. Кажется, в таверне Баэльбэга продавали подобное вино. Через три года получится вполне приличный виски, а с учётом ускоренных производственных процессов, получим его даже раньше. А подвалы у меня в замке большие.
Оторвавшись от бокала, перевёл взгляд с тома хаоса, который притащил мой дворецкий, на гоблина. Мастер Руырк с кислой миной жевал рыбу, отказавшись от предложенных напитков, и поглядывал по сторонам. Вновь погладил обложку книги, ставшей мне наградой за очередной шаг по "Тропе владык".
— Не беспокойтесь, мастер. — Произношу с усмешкой. — Проблемы замка вас не касаются.
Гоблин тоскливо посмотрел на тёмную фигуру гворна и перевёл взгляд на меня, понимая, что деваться ему все равно некуда.
Я наслаждался немногими минутами отдыха, перед тем как вновь окунуться дела. Смущала только Иала, стройная фигурка девушки застыла на краю чаши, глядя на бьющий источник хаоса. Почему она осталась, я не представлял, в прочем, это было дело охотницы, вот только держаться ей надо поближе ко мне, а то мало ли: инквизитор среди демонов — как овца в волчьей стае.
Разговор с представителем торговой гильдии вышел не слишком долгим, мастеру Руырку не нравилась атмосфера, царящая в замке, потому возражал он не слишком активно, да и цену завышать и занижать не рисковал. А уходил явно довольный, что вырвался и остался не то, что при своих, да ещё и с возможным прибытком.
Все полученные в битве артефакты продал торговой гильдии, в цене, конечно, чуток потерял, зато деньги получил сразу. Гоблин должен был подыскать мне наёмничий отряд для обороны замка, такова была официальная версия, на самом же деле после ночных событий нужна была нейтральная сила, способная если что обуздать бунтующих демонов. Следовало начинать создавать систему сдержек и противовесов, а то следующий заговор может и удаться. Кроме того мастер Руырк взялся подыскать замковые артефакты: запоры на дверь, фонари, обнаруживающие невидимок, а так же какой‑нибудь артефакт, не пропускающий сквозь стену бесплотных. Появление Арниса сегодня было, конечно, к месту, но моя приобретённая паранойя говорила, что так может быть не всегда.
Обсудив с Тиоманаем план дальнейшего развития, а так же новое поселение за рекой, потянулся и встал, пора было навестить Очи властелина и познакомиться с его обитателями.
— Прошу, мессир. Я вижу, что вы спешите, поэтому слушаю? — Щеголеватой франт в дорогом изящном камзоле, с коротким клинком на боку и ослепительно белыми волосами указал мне на одно из кресел, стоящих вокруг стола, и с лёгким поклоном уселся в противоположное.
Усмехнувшись, внимательно присмотрелся к новому жителю моего замка. Тот оказался весьма занимательной личность: выглядел как обычный человек, разве что белые волосы выбивались из общего не слишком запоминающегося образа, а вот в его характеристиках я ничего кроме имени рассмотреть не смог, даже уровня. Имя у него, кстати, было чем‑то знакомое: Омежник.
— Что ж, к делу, так к делу. Мне от вас нужны два демона: один будет направлен в местную воровскую гильдию, для поддержки моего ставленника там. Второй в торговую, внедриться он должен сам. И я хотел бы пройти обучение.
