Как выяснилось спустя минуту, созерцанием я увлеклась излишне: пока я в очередной раз любовалась золотым драконом в натуральную величину, остальные также подтянулись поближе к нам, а кое-кто даже решил самоубиться экстравагантным способом:
– Мадди, а ты сможешь меня поднять? – деловито поинтересовался наш мальчик-одуванчик, подобравшись вплотную к чешуйчатому боку нашей общей знакомой.
Драконесса лишь важно склонила голову, подтверждая возможность этого действа. А вот я молчать не стала:
– Эй, Май, не сходи с ума! Мне тебя еще вашим владычицам вернуть нужно! И желательно в живом виде!
– И вернешь. Причем, если позволишь мне подняться на драконе вверх, то даже – вовремя, – твердо произнес Майсиль, отметая все мои возражения. И когда он только успел стать таким… жестким?
Впрочем, сама виновата в том, что отношусь к почти пятисотлетнему дроу, как к малолетнему пацаненку. В каких бы условиях он ни воспитывался, а кое-чего все равно должен был нахвататься у своего окружения. И мне не следовало бы об этом забывать.
– Делай что хочешь. Но если упадешь и разобьешься – перед владычицами будешь отчитываться сам, – хмуро бросила я и отвернулась. И как только Рыж его терпит? Совершенно неуправляемый мальчишка! Вечно себе на уме!
Впрочем, Майсиль моего одобрения не ждал, а потому уже успел устроиться на драконьей спине. Никогда не понимала желающих прокатиться на крылатой огнедышащей рептилии мало того что без седла, но даже и без каких-либо крепежных конструкций!
Ладно, пусть творит, что хочет. Если уж его темные не отговаривают, то и я в это действо вмешиваться не буду. Я и без этого бунтующего подростка найду чем себя занять. Тем более у дальней окраины выжженного пространства между деревьев показались наши охотники. И даже с дичью! В общем, на какое-то время мы все отвлеклись на более насущные дела и, если бы не Сабриса, думаю, вряд ли бы скоро вспомнили о наших разведчиках.
– Эй, Крис! Мадди возвращается! – во все горло прокричала она, тыча пальцем куда-то в небо. Я лишь недоуменно покачала головой: и как это громкое создание умудрилось родиться леди Арвишше? Совершенно невоспитанное создание, вернее воспитывать-то ее воспитывали, но проку это не принесло. Мне даже немного жалко герцога Нимара – не повезло ему с детками… впрочем, сам виноват, что связался с альвой. Хотя в этом вопросе, надо сказать, я не сильно лучше него.
Ладно, отложим проблемы моей личной жизни (а вернее почти полного ее отсутствия) на потом, пока же лучше вернуться к нашим ушастым собратьям. Вернее к одному из них, наиболее проблемному.
– Ну как? Взял обещанные ориентиры? – подбежав к приземлившейся Мадлен, нетерпеливо спросила я у эльфа. Май в это время как раз искал способы спуститься вниз, не сильно покалечившись в процессе, но пока это больше напоминало шоу одного актера.
– Взял. К вечеру перемещу, – непривычными рублеными фразами ответил он мне и все-таки прыгнул. К счастью, высота оказалась не слишком большой, а потому, думаю, обошлось без травм и переломов – пара синяков на мягком месте не в счет.
– А почему не сейчас? – тем временем начала допытываться я. – Пока вы там летали, ребята с охоты вернулись, так что все в сборе и припасы мы худо-бедно пополнили.
– Потому что мясо еще нужно приготовить, если конечно ты не любишь троллью кухню, – с несвойственными ему язвительными нотками произнес Майсиль.
Я, вспомнив ароматы, витавшие над национальными блюдами наших зеленокожих соседей, сглотнула тугой комок, ставший в горле, и замотала головой. От такого амбре мухи в полете дохнут. В общем, считайте меня изнеженной эльфийской леди, но подобными деликатесами я не питаюсь, не питалась и, надеюсь, и в дальнейшем питаться не буду.
До вечера ребята занимались копчением и солением мяса. Правда, изгалялись так над небольшой частью свежеубиенной дичи, оставшиеся девять десятых мы предпочли законсервировать с помощью магии – это было и быстрее, и удобнее, и, коли на то пошло, вкуснее. Нет, соления и всевозможные копчения тоже ничего, но вот готовить лучше из свежатинки.
И все-таки несмотря на сравнительно небольшой фронт работ провозились мы почти до темноты. И только когда выжженную поляну пересекли длинные лилово-сизые тени от стоящих в округе деревьев, Май дал команду всем собраться. Разумеется, темные повиновались молча, не требуя лишних объяснений. Девчонкам было все равно, а вот меня и Рыжа совсем не радовала смена места дислокации в преддверии ночи. К сожалению, большинством голосов было решено выдвигаться немедленно.
Само перемещение прошло как-то буднично. Я давно поняла, что Май просто кладезь талантов, но он все равно раз за разом умудрялся превосходить все мои ожидания. Выйдя из портала сразу после Констана, я поймала своего приятеля за рукав и негромко, так чтобы никто другой нас не смог подслушать, поинтересовалась:
– Рыж, а ты точно уверен, что не хочешь прибрать это чудо к рукам? Думаю, за подобное приобретение в семью выступил бы даже твой отец…
– Издеваешься? – Хмуро уточнил мой приятель.
– Завидую. Почему то всем вокруг достаются всякие чудеса типа драконов или жрецов дроу, а в наш род лишь демон недавно затесался… в общем, ничего особенного, – пожала плечами я.
– Вот сама бы на Майсиле и женилась! – сердито пробурчал Констан он в ответ.
– Извини, родословной не вышла. Боюсь, в отличие от тебя мне многомужество не простят, – в очередной раз прошлась я по любимой мозоли друга. Эх, не умеет он видеть свою выгоду и использовать ее! Ведь никто же не заставляет его воспринимать эту свадьбу всерьез! Особенно, когда выгода сторон очевидна!..
Впрочем, это я сейчас так говорю, а вот как только окажусь снова вблизи цивилизации… н-да, я страшный зверь хамелеон: как удобно, так и отцвечиваю.
– Эй, Крис, пропуск у тебя? – внезапно окликнули меня. Я, выкинув из головы Рыжа и его семейные трудности, тут же повернулась на голос. Звала меня, разумеется, леди Грейви.
– Да, а он нужен? Что-то я не вижу никого, кому можно было бы его предъявить, – я завертела головой, пытаясь хоть как-то осмотреть место, в котором мы оказались. Судя по тому, что мне удалось рассмотреть, находились мы на каком-то горном выступе, достаточно широком, чтобы чувствовать себя на нем в безопасности. Кстати, располагался он не очень высоко… впрочем, тут я не уверена, потому что сравнивать мне было не с чем. Но вершина горы даже с этой точки, казалось, терялась где-то далеко в облаках.
Сам же выступ ничем особым не выделялся. Ну камни везде, где только можно, ну обрыв за спиной – ничего особенного. Тем более горная порода не чистая, кое-где пробиваются пучки зелени, с тенистой стороны мох растет… в общем, ничего интересного. И не скажешь, что где-то здесь должен находиться проход в подземелья темных эльфов.
