– А можно мне покрутить, хозяин? – спросил наконец Рыпа.
– Покрути, – разрешил Каспар.
– А мне? – тут же подошел Слизень.
– И тебе можно, и Красавчику, и Свинчатке, – согласился он.
– А мне не надо, – отмахнулся Лакоб и, вздохнув, добавил: – Сломаю еще.
Он так и не отошел после той неудачи, когда вызванный им боевой огонь вместе с врагами разнес сарай и разметал лошадей с возами.
Пружину взвели, Каспар вставил короб с дротиками и убрал оружие в ящик.
– Вот силища-то, – восхищенно произнес Свинчатка и покачал головой.
– А то, одно слово – коса! – добавил Слизень, а Каспар подумал, что коса – хорошее название для безымянного оружия.
– А сколько такая штука стоит? – поинтересовался Красавчик, алчно поглядывая на короб.
– Да уж стоит, – ушел от ответа Каспар и, чтобы сменить тему, сказал: – Четверть часа можно вздремнуть, я покараулю.
– И то дело, – согласился Рыпа и потянулся. – Я на возу залягу.
– А я лошадкам водички дам, – вызвался Лакоб.
– А я пойду отолью, – объявил Красавчик и, бросив взгляд на короб, скрылся за полуразрушенной стеной.
Обойдя кучу рассыпавшихся камней, он остановился возле кустов и стал поливать их, забавляясь тем, как парит горячая струя. Несмотря на солнечную погоду, воздух был холодным, и Красавчик, сделав свое дело, поспешил привести одежду в порядок.
Повернувшись, чтобы идти назад, он увидел стоявшего у стены незнакомца в длинном черном одеянии. Тот улыбался и непостижимым образом шевелил длинным уродливым носом.
– Привет, Красавчик, как поживаешь?
Вор схватился за меч, но незнакомец пренебрежительно отмахнулся:
– Брось, захоти я только, ты бы уже был мертв…
– Кто ты? – испуганно спросил Красавчик и покосился в сторону своих.
– Не нужно меня бояться, я пришел, чтобы сделать тебя богатым.
– Богатым? Как это?
– Очень просто, я скажу тебе, где лежат деньги, ты ударишь их владельца кинжалом и заберешь деньги, а раненого отдашь мне.
– И кто же этот владелец денег? – спросил Красавчик, хотя уже догадывался.
– Я говорю о Каспаре Фрае, человеке, который унизил тебя, уважаемого вора, и превратил в рядового наемного работника. Ты ведь заметил, как тянутся к нему твои люди? Они теперь слушаются его, а ты для них – пустое место.
– Это не так!
– Так, Красавчик, так, и ты это прекрасно знаешь. – Кромб картинно вздохнул.
– Фрай, он знаешь какой?.. – нарушил молчание Красавчик. – Он одной рукой – пятерых, даже когда от слабости едва на ногах стоит!
– Да уж наслышаны мы об этом убивце. Но я ведь не предлагаю выступить против него в честном бою – просто подкрадись сзади, и бац! А уж я тут как тут…
– У него мало денег, всего пара золотых, – ухватился Красавчик за последнее оправдание.
– У него не пара золотых, у него – сотня золотых дукатов с профилем нашего мудрого короля. – На лице Кромба появилась ехидная улыбка. – Сотня золотых тебя заинтересует?
– Но у него нет кошелька, я бы заметил!
– Да, его кошелек тощ, но деньги в кожаном поясе, который он носит. Вспомни, ты ведь не видел на нем этот пояс, когда вы ехали в Харнлон?
– Не видел, – покачал головой Красавчик и судорожно сглотнул.
Рядом с ним находилась целая куча золота, а он и не знал. Это меняло дело, за сотню дукатов можно было и рискнуть, с такими деньжищами ему никто не нужен: ни дурак Свинчатка, ни коротышка Рыпа, ни этот глупый вор-арбалетчик Слизень.
– Эх… – произнес Красавчик, и от раскрывшихся перспектив у него перехватило дух.
– Ты сделаешь это? – спросил Кромб.
– Прямо сейчас?
– Чем скорее ты получишь золото, тем лучше, не правда ли?
– Да, я пошел. Я попытаюсь сделать это поскорее, но… кто ты такой?
– Фрай мой должник, и я хочу с ним посчитаться, поэтому не убивай его, достаточно нанести ему рану – остальное я хочу сделать сам.
– Понимаю, – ухмыльнулся Красавчик и поспешил назад. Он еще не знал, сделает ли то, что предложил незнакомец, однако сто дукатов – это сто дукатов. Можно воровать всю жизнь и никогда не получить возможности сорвать такой куш.
Каспар прошелся вдоль дороги на север и вернулся назад. Вначале ему показалось, что пахнет дымом, и он встревожился, однако сколько ни всматривался в горизонт то с одной, то с другой стороны, никаких признаков жилья не обнаружил.
«Показалось», – решил он и пошел от дороги в руины. Где-то упал и покатился камушек, Каспар замер, рука сама потянулась к мечу. Однако новый порыв осмелевшего ветра сбросил со стены еще один обломок.
– Это ветер, – произнес вслух Каспар и шагнул за стену, скрывающую отряд от возможного неприятеля.
Рыпа ворочался на возу, то и дело вздыхая.
– Я вот что подумал, хозяин: если бы мы этих лошадок, что с домом провалились, себе взяли да продали потом в Харнлоне, это какие бы деньги получились, а?
– Нам нельзя в Харнлон, мы едем к океану, – ответил Каспар.
– Это я понимаю, но вот если бы все не так, да мы бы взяли этих лошадок…
Каспар взял одеяло, прошел к стене и, бросив его на камни, сел. Болтавшийся в тупике возле кучи кирпича Красавчик подошел и сел неподалеку.
– Поспи, хозяин, а я покараулю.
– Ты чего? – спросил Каспар, отметив, что спесивый главный вор снова назвал его хозяином, обычно он эдаким независимым тоном, сквозь зубы произносил «Фрай».
– Не спится, струхнул малость в заколдованном доме, до сих пор не могу успокоиться. А ты поспи, тебе нужно, я же вижу.
– Ну хорошо, – согласился Каспар. – Я и вправду едва с ног не валюсь. Ладно, посматривай тут.
С этими словами Фрай надвинул на глаза шляпу и откинулся на стену, ему требовался отдых.
Красавчик посидел пару минут, прислушиваясь к ровному дыханию Каспара. Новый кожаный пояс – вот он, протяни руку и возьми, только сначала сунь ему заточку в левый бок. Правый у него уже продырявлен, вот и будет ему равнение. Интересно, этот, в черном рубище, еще здесь, ждет за стеной? Кто таков, откуда? И как он здесь оказался, отряд ведь никто не преследовал до самых развалин, а о том, что они сюда решат завернуть, даже Фрай не догадывался, как же чужак в черном рубище смог их выследить? Может, он колдун? А если колдун, зачем ему Красавчик с его заточкой? Им ведь человека загубить просто – плюнул, пошептал, и готово.
Красавчик нащупал под курткой заточку, потом покосился на Фрая – можно ударить в горло, но… вор сомневался, что Фрай не проснется от резкого движения, уж больно он осторожный. Лучше сунуть в бок, вот и стык между пластинами доспехов достаточно широкий – пальца в полтора. Красавчик сунул руку под куртку и стал осторожно вытаскивать зажатую в руке заточку.
