Ронни засел за систему поиска и, воспользовавшись Варвариным кодом доступа, стал сканировать измерения. Он искал Варвару, Алису и Инсилая. Странно, хоть Наталья с Анжеликой в один голос утверждали, что Алиса в Москве, система ее не показывала. Не показывала она ее и в Запределье. Но это было не удивительно — в Ваурии эйрская система поиска не работала.
Лика, заинтересовавшись странной ситуацией, немедленно предприняла попытку поиска двуликого Горбули. Капитан нашелся без хлопот, он сидел дома у телевизора и с упоением наблюдал за четкой работой Жеглова и Шарапова. Выходит, хоть один из следователей был настоящим. О другом Горбуле история умалчивала. Больше всего настораживало отсутствие Алисы. По всему выходило, что настоящая осталась в Ваурии. Кто же тогда был в Москве?
Лика, промучившись до позднего вечера, не выдержала и позвонила Горохову, справиться о здоровье его дочери. По словам Вадима Игоревича, Алиса чувствовала себя прекрасно. Поблагодарив Анжелику за проявленную заботу, он пообещал непременно зайти к ней завтра вместе с Алисой. На этом месте все окончательно запутались и пошли спать. Правда, уже через два часа вся компания, за исключением Альвертины, снова собралась на кухне. Как выяснилось, у всех случилась бессонница. Прибывшая последней Наталья оценила ситуацию и начала варить кофе.
— Как я понимаю, прения продолжаются, — заявила она, разливая дымящийся напиток по чашкам. — Вторую серию дебатов объявляю открытой. Какие будут предложения?
— Найти Варвару, — буркнул Ронни. — Может, у нее неприятности покруче, чем у Инсилая. Хотя это вряд ли возможно.
— Я — за, — немедленно согласилась Лика. — Только как?
— Ты Чародей, а я — подмастерье без права колдовства! — взорвался Ронни. — Кто должен знать, как, ты или я?
— Ну, во-первых, ты — подмастерье, унесший ноги из Внеземелья, а этим не каждыйМаг может похвастаться, — сказала рассудительная Наталья, — а во-вторых, если бы про права и обязанности ты вспомнил чуть пораньше, вас не занесло бы в Ваурию. Сидели бы себе в Санта-Хлюпино и не жужжали. Какого черта вас понесло в Мерлин-Лэнд?
— Вообще-то я хотел в Москву, но кольцо отправило меня в Эйр, — вздохнул Ронни.
— Молчи уж, маг-недоучка, — проворчала Наталья. — Искал приключений — вот и нашел.
— Что делать-то будем? — напомнила Лика. — Поругаетесь потом, когда все закончится.
— Прикинем, что мы имеем, — предложила Наталья.
— Две Алисы, два Горбули, один Инсилай и ни одной Варвары, — подумав, подытожила Анжелика.
— Расскажи еще раз, как выглядела Алиса, — попросил Ронни.
— Как-как, обыкновенно. — Наталья задумалась. — Беленькая такая, чистенькая, хвостики на голове аккуратненькие такие с бабочками, тапочки, носочки… что еще? Ракетка теннисная у нее в руках была. Вроде все.
— Стоп! — насторожился Ронни. — Ракетка? Ты уверена?
— Я хорошо помню. Красивая такая, с голубоватыми струнами, там еще буква какая-то на сетке была протонирована.
— Ракетка настоящей Алисы осталась в Мерлин-Лэнде, я в этом абсолютно уверен, — сказал Ронни. — Они перед самым отъездом подрались с Альвертиной, и Алиса стукнула ее ракеткой. Ракетка отлетела в угол, и мы про нее благополучно забыли. Выходит, из Запределья она еще успела заскочить в Эйр за ракеткой, ухитрилась проникнуть в заблокированный дом, переодеться и оказаться в Москве на час раньше, чем я распрощался с ней в Ваурии. Не девица, а машина времени какая-то.
— Может, сгонять в Мерлин-Лэнд за ракеткой? — предложила Лика.
— Ближний свет, — проворчала Наталья, — а смысл? Ну, предъявим мы ей эту ракетку, она скажет, что впервые ее видит. Дальше что? Вы, милочка, не Алиса, потому как от своей ракетки отказываетесь? Бред.
К рассвету все настолько устали, что решили, несмотря на экстремальность ситуации, поспать хоть пару часов.
На ранний подъем сил хватило только у Ронни и Анжелики.
— Постричься тебе пора, — сказала Лика, глядя на взлохмаченного со сна Ронни. — На гнездо карикуса своего похож стал.
— Стриги, — махнул рукой Рональд. — Снявши голову, по волосам не плачут.
— Я серьезно, — Анжелика запустила руку в его иссиня-черную шевелюру. — Скоро можно будет косы плести.
— Я же сказал, стриги.
Лика вооружилась расческой и ножницами и принялась за дело. Когда с левым боком было покончено, и она собралась заняться правым, в передней раздался звонок. Анжелика пошла открывать. Прибыли господин Горохов с Алисой.
— Я Вас отвлекаю, Ликуня, — промурлыкал Вадим Игоревич, — но мы, ей богу насекундочку.
— Ничего страшного. Проходите, — она ножницами указала на кухню.
— Здравствуй, Ронни! — пробасил Горохов. — Знакомься, это Алиса, моя дочь.
Глаза Лики потемнели и насторожились. «Ронни? — удивилась она. — Как он мог узнать его в этом обличии? Кажется, у нас появился второй Горохов». Она поспешила на кухню и остолбенела.
На табуретке восседал наполовину остриженный рыжий мальчишка в перевязанных проволочкой очках. Он нагло смотрел на Анжелику и ковырял пальцем болячку на разбитой коленке. Все верно, именно такого Ронни представила Горохову Варвара. Лика растерянно скользнула глазами по новоявленному Рональду и, увидев у его ног пряди черных волос Рональда предыдущего, поняла, что ничего не понимает. Горохов тем временем продолжал:
— А где Ваша сестра? Я, собственно, с ней хотел поговорить, поблагодарить ее. Весь этот кошмар, слава богу, кончился. Без нее мы бы пропали.
— Она позже будет, — промямлила Лика, вертя в руках ножницы.
— Тогда, если Вы не против, мы вечерком зайдем, — поднялся Горохов. — Нам еще в милицию надо, заявление забрать. Даже не знаю, что им говорить. Алиса ничего не помнит, где была, с кем. Врач говорит, все нормально, память восстановится, это просто шок.
Ронни, испытавший сильное головокружение при появлении господина Горохова, перестал ковырять коленку и уставился на Алису. Странно, но вдруг ему показалось, что с полудетского лица на него смотрят мудрые зеленые глаза Варвары. Наконец, семейство Гороховых удалилось.
Лика на всех парах ворвалась в кухню. Ронни снова повзрослел года на три, посмуглел, забрюнетился и прекрасно обходился без очков.
