– Сто-ой!
Ба-бах!
С ума посходили! Или это я сошла с ума? Что происходит?
– Улю-лю! Лови ее, лови!
– Держивора-аа!
Она оглянулась – за ней ломилась толпа. С криками, улюлюканьем, с выстрелами в воздух. Женщины там тоже были, господипомилуй.
Амарела неслась по освещенной улице, шаря глазами, куда бы свернуть. Би-ип! би-ип! – сзади загудел клаксон, послышалось тарахтение мотора, Амарелу нагнал неспешно катящийся «сполох» пыльно-белого цвета. С крыльев его скалился знакомый до тошноты макабринский череп. Кто-то очень большой, поднявшись, выметнул длинную руку, и рейну, как котенка, вдернули в открытый салон.
«Сполох» остановился. С передних сидений к Амареле повернулись двое, а тот, кто втащил ее, оперся коленом о заднее сидение и развернул к толпе закрепленную на кузове «аранью».
– Что, бунтуем? – спросил он с веселым изумлением. – Угостить?
Толпа нерешительно затопталась.
– Ай-яй-яй, – посмеиваясь, он покачал головой. – Как нехорошо. Гоняете девушку, как кошку. Нашли себе забаву. А ну, брысь.
Белая летная куртка, майорские семиконечные звезды на погонах, гвардейский эмалевый щит с каманой на груди, мертвая голова на плече. Белокурый чуб спускается на бровь, светлые насмешливые глаза, улыбка.
– Не бойтесь, прекрасная госпожа. Не дам вас в обиду.
Он скинул куртку и набросил на плечи тяжело дышащей Амареле. Это было лучше всего, она стянула куртку на груди и сразу почувствовала себя защищенной.
– Кавен Макабрин, двенадцатая гвардейская воздушно-кавалерийская бригада, к вашим услугам. Это Филико Лагарте, мой оруженосец, – младший лейтенант с переднего сидения улыбнулся Амареле, как родной. – Васк, хватит зевать, поехали! – это ефрейтору-шоферу, пялящемуся на рейну, словно на дарский золотой запас.
– Подбросим вас в город, госпожа, куда скажете. – Он сел рядом, но на безопасном расстоянии. Положил на колени белую фуражку с высокой тульей и золотой крылатой макаброй. Опять ободряюще улыбнулся: – Не волнуйтесь, госпожа, все будет хорошо. Вот еще что – суньте руку в карман куртки.
– В карман? – голос у рейны оказался слабеньким, как у девочки.
– В карман куртки, ага. В правый. Не стесняйтесь, пожалуйста. Мне кажется, это вас поддержит по дороге.
Она сделала, как просили, и вытащила из кармана толстую полуфунтовую шоколадную плитку, завернутую в пергамент и серебряную фольгу.
– Вы южанка ведь? Беженка? – Кавен, облокотившись на борт, старательно наблюдал, как бегут фонари вдоль дороги.
– Угу... – промычала она сквозь шоколад.
Из зеркальца заднего вида, закрепленного на лобовом стекле, смотрели на нее собачьи глаза шофера. Лейтенантик ерзал на сидении и все время оглядывался.
– И у вас не оказалось денег на чашку кофе с пирожком? – он покачал головой, взглянул искоса, снова отвел взгляд. – Сколько вы не ели? У вас ни денег, ни документов... выбежали из дома, в чем есть?
Она закивала.
Машина дернулась, взвизгнули тормоза, рейну бросило на спинку переднего сиденья.
– Васк, твою мать, смотри за дорогой! Ушиблись? – он помог ей вернуться на сидение, задержал горячие пальцы на локте. – Не бойтесь, прекрасная госпожа, теперь все будет хорошо. Мы наведем порядок на Южном Берегу, вышвырнем Лестан к чертовой матери, щелкнем по носу Фервор, забудут соваться к нам.
«К нам»! Рейна нахмурилась и выдернула локоть из макабринской хватки. Они уже считают Марген-дель-Сур своим!
– Если бы нас раньше позвали на помощь, не пришлось бы вам, нежной юной девушке, пройти такие ужасные испытания. Но теперь все будет хорошо.
Лавенги спустили своих псов. И даже пытались собственноручно вытащить ее, Амарелу, не понятно, правда, зачем. Ей очень хотелось расспросить Макабрина подробнее, но она боялась, что он сложит два и два и узнает в бритой налысо замурзанной девчонке королеву соседней страны.
– Фил, башку тупую отвернул, быстро! Нечего таращиться. Сейчас побежишь пешком за машиной. – Кавен разжал кулак, видимо, еле справился с желанием влепить оруженосцу подзатыльник. – Извините, прекрасная госпожа. Дисциплиной мы сегодня похвастать не можем.
Рейна комкала фольгу. «Сполох» оставил позади предместья и теперь катился по городу. Кавен помолчал, сжимая и разжимая пальцы, потом спросил:
– Прошу прощения за бестактность, но... какими духами вы пользуетесь?
– Что? – она ожидала любого вопроса, но не этого.
– Я слышал, существуют такие духи... ну... вызывающие... как бы сказать...
Макабрин, офицер и просто здоровенный самец, замялся. А у Амарелы в голове вдруг сложилась мозаика.
-А-а... – сказала она. – О-о...
– М? – он поднял бровь.
– Это сагайский божок... как их там называют... забыла. Это он. Я спряталась на барже с землей.
Макабрин прищурился, начиная понимать.
– На барже с землей? Которая сегодня пришла в Маргерию. Дедовы люди как раз ее встречать сегодня должны.
– Я была ранена, когда спряталась на барже. Этот... божок вылечил меня... я его видела. Это не духи, это сагайское благословление!
Врагу не пожелаю такого благословления! Она с новым испугом уставилась на Макабрина.
– Так, так, – пробормотал он. – Я-то думал, это сказки. Ну, скажу я вам, действует это благословление как хороший гипноз... мозги отключаются. Не бойтесь! – он поднял ладонь. – Я вас не трону и другим не позволю. Вам надо отсидеться, пока это... благословление не выветрится. Сколько оно будет держаться?
– Не знаю...
– Ладно, у нас есть еще завтрашний день, послезавтра с утра мы улетаем. Обещайте слушаться меня, а я обещаю ничего не делать против вашей воли. Лады?
Макабрин обещал ничего против ее воли не делать? А если моя воля – не бомбить Марген-дель-Сур?
Если бы дело было в одном Кавене!
Амарела вздохнула и согласилась:
– Лады.
* * *
– Давай сюда! – выкрикнула Мораг. Смоляные жесткие ее волосы были вымазаны в пыли и крошеве зеленых листьев. Военные высокие ботинки нелепо торчали из под вечернего платья, разрез на котором она продрала чуть не до пояса. Между ботинками и платьем – голые ноги с костлявыми коленками, поцарапанные и в потеках грязи.
– Быстро, пока он не плюнул! Лавенг! Тащи свою жопу сюда!
Энери решился и стремительно перебежал залитую полуденным светом улицу, пригибаясь и волоча с собой тяжеленную брезентовую сумку. Камни древней мостовой покрывали пятна копоти. Местами гранитные булыжники оплавились, дымились и мерзко воняли химией..
Умирать ему расхотелось.
В несколько кошачьих прыжков он пересек открытое место, перекинул себя через каменную оградку парка и залег рядом с врановой дочерью. Ее напарник – беловолосый, совершенно бесцветный дролери, сидел, привалившись спиной к серым, оплетенным тонкими побегами камням стены и невозмутимо перезаряжал винтовку. Ладони, пальцы и запястья у него были ловко обклеены полосками пластыря.
