Она поднялась, держась за стену, чтобы не упасть. Голова шла кругом. Ее вырвало, и она немного постояла, тяжело дыша. Подошла к Арруде. Старуха была мертва, даже успела закоченеть. Тело Стилианы было теплым, она дышала, но Беатрис не смогла ее поднять.
Она уселась и зарыдала. Что с ней происходит? Но затем она взяла себя в руки. Стилиане необходима помощь. Беатрис перевесилась через заграждение на крыше. Лодка по-прежнему покачивалась у причала. Она подошла к краю лестницы и крикнула вниз:
— Скорее наверх! Госпоже нужна помощь!
Рабы спешно затопали по лестнице, а Беатрис привалилась спиной к стене, чтобы не упасть, и поглядела на ночные огни Константинополя. Она увидела достаточно, чтобы признать: Аземар — демон. Как только она вернется во дворец, тут же перережет ему горло.
Глава тридцать шестая
Под чужими именами
Солдаты с факелами и мечами маршировали под черным небом по широкой Средней улице. Луис, держа перед собой лампу, рванулся вперед, обгоняя их, чтобы предупредить гадателей. Он будил их в переулках и на ступенях домов, где они обычно собирались, кричал, чтобы они вставали и бежали. Шаманы и ясновидцы, гадатели по костям и грошовые предсказатели будущего осыпали его проклятиями, требовали оставить их в покое, пока не заметили, что приближаются солдаты. Тогда они кинулись бежать к городским воротам.
Луис побежал к больнице, и в голове у него отдавались эхом слова начальника священных покоев: «У нас почти не осталось времени».
Начальник явно верил, что все эти странности не случайны, более того, они подстроены с определенной целью. Еще Луис вспоминал слова, сказанные им Змееглазу. «Ты веруешь, что Бог един: хорошо делаешь; и бесы веруют, и трепещут».
Господь никого не защитил в церкви. Луиса била дрожь. Что, если это явился не дьявол, а сам Господь, покаравший своих приверженцев за грехи? Как там в Библии, в Откровении? Сначала явится всадник на белом коне. Он придет как царь или завоеватель. Что ж, Василий вполне подходит под это описание, хотя и многие другие повелители, известные истории, тоже. Потом прибудет Война на красном коне. Войн было множество. Следующий — Голод на бледном коне.
Души мучеников возопят из-под алтарей, требуя отмщения. У него в памяти всплыли мертвые тела из Святой Софии.
Луис приказал себе успокоиться. Простолюдинам подобное мерещится то и дело: стоит только разразиться буре или случиться наводнению, как они вопят, что настала година страданий и Христос возвращается в свое царствие. Аббат постоянно уговаривал прихожан не придавать слишком большого значения разным вполне обыденным явлениям. Любой голод, засуха или эпидемия кажутся народу предвестниками конца света. Луису пришлось сосредоточиться на насущном. Если Христос идет, тогда Луису лучше всего заняться преследованием демонов, чтобы отыскать свой путь к Господу.
Кроме того, ему необходима ясная голова, чтобы верно истолковать поступки начальника священных покоев. Неужели он действительно подозревает Караса? Да, тот казался испуганным, он был почти в отчаянии, однако же император наверняка захочет услышать ответ, отчего его подданные упали мертвыми посреди самой большой церкви, и если препозит не сможет ответить, то он окажется в такой же опасности, как и все остальные. Кроме того, есть еще Стилиана. Она выступает против брата, и она ясно дала понять Луису, что начальник священных покоев прибегал к помощи дьявольских сил, чтобы укрепить свое положение при дворе. Однако можно ли ей доверять?
Луис дошел до больницы и вошел внутрь. Там было суетно, как на рыночной площади, полной народу. Пациенты прослышали о том, что случилось в соборе, они обливались слезами и кричали. Луис отыскал врача и начал расспрашивать о выжившем в церкви. Тот не понял, о чем толкует Луис, однако вызвал помощника, который и разыскал нужного ему доктора.
— Как он выглядел?
— Варяг. Совсем еще мальчик, — сказал врач.
Луис вспомнил мальчика, который приходил к нему. Не может быть, чтобы тот же самый. Однако он посоветовал ему пойти в церковь и принять крещение. Святая София была ближайшей к дворцу церковью.
— Он говорил тебе что-нибудь?
— Только потребовал обратно меч и заявил, что хочет принять крещение, — ответил доктор.
Очень похоже на его знакомого.
— А он разговаривал с кем-нибудь еще?
— Мы поместили его в отдельную палату. Там было еще два пациента.
— Мне необходимо переговорить с ними.
— Но не среди ночи же!
— Мне необходимо переговорить с ними.
Доктор пожал плечами и провел Луиса через всю больницу, мимо целых семей, которые жались друг к другу, словно ища спасения от урагана. Они прошли по коридору до закрытой двери. Доктор постучал и, не услышав ответа, вошел.
В одной постели спал молодой человек, на соседней кровати лежал на спине мужчина постарше, с полотенцем на лбу.
— Разбуди их, — велел Луис.
— Но...
— Я из официи начальника священных покоев, мы занимаемся делом государственной важности. Разбуди их.
Доктор наклонился и потряс за плечо молодого человека.
— Господин, ты не мог бы...
Он замер, сунул в рот палец и поднес к носу молодого человека. Затем перекрестился.
— Он мертв!
Луис придвинулся ближе, чтобы осмотреть тело. Коснулся руки юноши. Холодная как лед, как те тела в соборе.
Доктор кинулся к мужчине на соседней койке.
— Этот тоже мертв! Господи, этот юноша из влиятельного семейства, они меня прикончат за него!
— Мальчик, который здесь был, — сказал Луис, — как он выглядел? Мне нужно подробное описание.
Доктор заметался по палате.
— Да не знаю я, варяг как варяг. Совсем еще ребенок, хотя и в военном облачении. У нас тут полно больных и тех, кто воображает себя больными из-за почерневшего неба. Мои врачи пытаются выяснить, что же убило народ в Святой Софии. Не могу же я помнить в лицо каждого из тех сотен, что приходят сюда! Что нам делать с этими двумя? В их смерти я-то уж точно не виноват.
Из коридора послышался шум, кто-то звал на помощь, люди кричали, поторапливая друг друга.
— Что там? — Врач вышел из палаты, узнать, что случилось. Когда он вернулся, на нем не было лица.
— Теперь еще и на Средней улице. Новые погибшие, — сказал он.
— Уличные предсказатели? — спросил Луис.
— Да, но и хитаерос пострадали. Там сотни погибших.
Луис выскочил из больницы и что есть сил помчался вниз по склону холма, едва ли не спотыкаясь на бегу. Ему необходимо найти странного мальчика. Тот побывал в соборе, побывал в больнице, он сможет рассказать ему, что там случилось.
