- В том то и дело - у кого я его попрошу? Не, попросить-то я конечно могу. На меня посмотрят большими глазами и скажут "как прикажете, Господин". Вот только вся затеянная мною катавасия от этого не прекратится ни на минуту. А без меня все это дело очень быстро пойдет прахом. Вроде все отлажено, но стоит появиться какому-нибудь новому фактору, как все дружно бросаются меня искать, чтобы спросить "что делать дальше"... Согласись, гулять по буддийским монастырям, куда приходят отрешиться от мира, пребывая в, мягко говоря, собранном состоянии, и ожидая каждую секунду новой пакости... Давай я сначала со всем разберусь, а потом куда-нибудь рванем. Я, кстати, знаю довольно немало симпатичных мест...
- Интересно, какие места в представлении Темного Властелина являются симпатичными?
- Совершенно чудесная равнина, мгла, туман, полчища голодных оживающих мертвецов, летающие, светящиеся, полупрозрачные твари, которые могут высосать всю силу за долю секунды, вязкая фиолетовая слизь на гниющих развалинах, хищные деревья, которые пронзают своими ветками все, до чего могут дотянутся... Продолжать?
- Все ясно... И часто ты там бываешь?
- Да регулярно! За последние две недели я там бывал трижды, а вообще - уже со счета сбился.
- И что ты там делаешь?
- Душой отдыхаю... Вдумчиво созерцаю, как волны тумана перекатываются через живописные руины, наблюдаю за бесконечным балом живых мертвецов... Ну и крошу в капусту все, что движется - это активная фаза отдыха. Когда сам, а когда в хорошей компании. Ты подумай - двенадцать здоровенных мужиков, все подтянутые, накачанные, серьезные, ну, вроде этого тренера.
- Не мой типаж...
- Ну вот, так всегда! Предлагаешь ей, предлагаешь, соблазняешь, перспективы обрисовываешь, а она: "не мой типаж"! Мадемуазель, на Вас не угодишь!
- Ну почему же? Обстановку ты там и вправду живописно описал... Не, правда, а что ты там забыл?
- Все очень просто - я собираю там магическую силу для порталов и поддержания своей армии. Эти зомби очень здорово ее аккумулируют, и все что мне остается - убить их зачарованным оружием.
- И намного хватает?
- Увы, нет. Уж очень много у меня одновременно проектов работает, так что энергия - моя главная и постоянная головная боль. Все остальное можно более-менее наладить так, чтобы работало без меня, а вот со сбором энергии точно никто больше не справится.
- Все ясно. У нас тут тоже энергетиков "властелинами тьмы" иногда называют. И есть за что. Так вот кто ты такой, оказывается! - Стелла хихикнула.
- Ну, куда уж мне... Абсолютная власть мне пока недоступна...
Примерно через неделю был готов пробный образец моего живого доспеха. Мда, ну и громадина получилась. Я прохаживался вдоль выставочного стола, на котором лежал мой стальной рыцарь, и поглаживал гравировку на его латах. Что ни говори, ребята постарались на славу. И проектировщики и исполнители. Осталось дело за малым - вдохнуть жизнь в этого гиганта.
Транспортировали его так же, как и обычные доспехи - в специальном ящике, просто место для отправки для него отвели отдельно. Установив большой ящик в красный прямоугольник, я переместился в крепость и призвал его. Когда большой ящик очутился посреди склада, я велел рабочим бережно перенести его в другое помещение, где уже было оборудовано все необходимое для оживления доспеха. Учитывая размеры этого красавца, тащить его в один из моих подвалов не было смысла, да и тяжеловато это делать на узких лестницах. Электропогрузчиков в нашем распоряжении не было, но мы и так неплохо справились, так что вскоре я приступил к долгожданной процедуре.
Это оказалось не так уж и сложно, благодаря тому, что я был очень хорошо готов. Энергетический камень - сердце моего стального рыцаря - было заряжено заранее, все подготовительные процедуры были проведены с величайшей тщательностью, и сам доспех не требовал ни малейшей доработки. И - вуаля! Уже через полчаса с пола поднялся настоящий исполин и легко перехватил свое устрашающее оружие.
Энергии на поднятие моего будущего гвардейца я не жалел - глупо экономить на определяющем ресурсе, так что никакое "переутомление" ему грозить не должно. Отработав пару приемов, я понял, что навыки "Белого и Пушистого" легли идеально. Могучий тренер был абсолютно прав как насчет робототехники, так и насчет людей, но вот такой вариант применения собственных знаний не рассматривал, а я и не стал ему говорить.
Попрактиковавшись в управлении, а это было не так уж и сложно, я приказал ожидающему меня снаружи склада слуге позвать Шрама. В полном боевом. Вот сейчас и посмотрим, что у меня получилось, к тому же и Шраму полезно будет узнать, кем он будет командовать - я планировал отдать свою стальную гвардию под его командование.
Шрам прибыл через час с небольшим. Все это время я практиковался в управлении доспехом. Повинуясь моим приказам, доспех балериной кружился по помещению и ураганом сметал заранее установленные препятствия и цели, которые еще остались не разрушенными. Увидев это, Шрам остолбенел.
- Ну, как? - Мне не терпелось получить заслуженную похвалу.
- Мне бы не хотелось с этой штукой связываться... - Нехотя выдавил из себя Шрам. Его можно было понять - таким крутым ребятам очень нелегко признавать себя аутсайдерами, особенно в любимом деле.
-Не беспокойся, мне меньше всего надо, чтобы из тебя сделали отбивную. Я накрою тебя так, что он тебя поцарапать не сможет. Мне просто нужно знать его реальную боеспособность.
У Шрама буквально отлегло от сердца. Еще бы - жизнь одна, и тратить ее на то, чтобы драться вот с этим... Это вам не ветряная мельница - она еще и сдачи дать может, притом сильно. Шрам извлек из ножен свой двуручный меч и осторожно стал обходить доспех стороной. Увы, но доспеху на это подкрадывание смотреть было неинтересно, так что он завел свое оружие за спину и легким бегом помчался к цели. Атаковал он издали и в прыжке. Мне удалось достичь того, что не смогли сделать разработчики игры - доспех действительно стал грозным бойцом. Если бы я не накрыл Шрама мощнейшим защитным полем, то это бы стало концом славного воина. Хоть Шрам и смог блокировать первый удар, ему это не помогло - меч просто выбило их его рук, а сам он пролетел несколько метров, а затем еще метров пять проехался по полу склада.
Я остановил доспех и поспешил к своему помощнику. Пока я помогал ему сесть, снять шлем, и выслушивал потрясающе нецензурный монолог, я анализировал возможные продолжения боя: даже если бы Шрам блокировал этот удар и устоял на ногах, то следом бы моментально последовал удар другой стороной глефы - как косой по ногам. Успеть блокировать второй удар у Шрама было еще меньше шансов - для этого бы пришлось полностью перегруппироваться и встать в совершенно другую защитную стойку, а с двуручным мечом это ой, как не просто. О том, чтобы перепрыгнуть подсечку в тяжелых латах нечего было и думать, так что, как ни крути - этот бой бы надолго не затянулся... О контратаке речи точно не шло, а у доспеха следом было уже несколько вариантов продолжения каскада, в любом случае смертельных...
