- Ну что, очухался? - Спросил я, когда поток нецензурной брани иссяк.
-*ѕ????!!! - Ответ был лаконичным. Немного отдышавшись, Шрам продолжил уже на печатном языке:
- Жалко, что этой штуки не было с нами во время той заварушки с големом. Ей бы кувалдочку побольше, и дело с концом.
-Да, пожалуй. Я об этом уже тоже думал. По росту и массе наш доспех конечно же, проигрывает ожившей скале, но за счет подвижности... Думаю, он бы победил.
- И надолго его хватит?
- Надолго. Его питает одновременно пятьдесят сущностей, так что присесть на камушек и перевести дух он не захочет.
- Пятьдесят? Странно, что меня тогда не размазало по стенке...
- А тебя бы и размазало... Точнее, нанизало бы как на вертел вместе со своим доспехом. Я же говорил, что тебя прикрою. Неужели ты думаешь, что можно пережить такой удар, да еще и встать после этого?
- Просто, когда я полетел вслед за своим мечом, я уже ни о чем не думал... Сомнительное ощущение... Кстати, а где мой меч?
- Вон, торчит в стене... По крайней мере то, что от него осталось... - В стене торчал обломок меча. Второй кусок вообще непонятно куда подевался.
- Ясно... И много таких ребят у нас будет?
- Сотня.
- Сотня таких доспехов снесет кого угодно...
- Да, на тот случай, если скелеты не смогут задержать урфов...
- Ну теперь-то все? Тяжелая пехота, тяжелая и легкая кавалерия, лучники, а теперь еще и такая гвардия? Или есть еще что-то в запасе?
- В запасе есть я со всеми моими магическими примочками. Думаю, всего вместе хватит, осталось только все доделать как полагается.
Легко сказать - доделать. По сути-то, осталась несделанной основная часть работы. Скажу откровенно - пахать пришлось много. В классическом значении этого слова - как проклятому! Теперь большую часть времени отнимали рейды во мглу. Группой мы по-прежнему зачищали поле битвы, а в одиночку я продолжал исследовать этот жутковатый мир. Все-таки я дождался изготовления специальной секиры, и снова нанес визит ожившим деревьям. Перед началом лесоповала я уселся в безопасном отдалении от острых ветвей и раскинул купол осязания сущностей. На разведку с воздуха это походило слабо, но кое-какую информацию собрать было можно. Похоже, сеньор Карло был как всегда прав - в центре леса сущностей было намного меньше, чем на окраине, и были они не в пример сильнее, вот только как к ним пробраться было совершенно не ясно. Кроме этого открылась еще одна тайна - над лесом кружили птицы. Совершенно не видимые во мгле, даже с моим невероятно острым зрением аватара, птицы-зомби летали над той зоной, в которую мне хотелось попасть. Периодически они пикировали на что-то, а затем возвращались...
Насколько я мог понять, птицы для меня угрозы не представляли - они были лишены магических сил, и атаковать могли только естественным оружием - клювом и когтями. Тоже приятного мало, особенно если таких птичек целая стая, но я был хорошо защищен, так что мог их не опасаться.
В голову сразу полезли довольно дурацкие мысли. Раньше я был уверен, что не склонен к авантюрам, хотя последнее время случилось достаточное количество событий, свидетельствующих об обратном. Еще раз оценив обстановку, я начал трансформацию в летающего дракона.
Зря, наверное. Нужно было делать все поэтапно - возвращаться домой, спокойно трансформироваться и снова отправляться сюда. Нет, на меня не напали, пока я трансформировался - наоборот, я распугал всех, кто был в округе, и даже деревья, будь у них возможность, рванули бы куда подальше - такой мощный выброс магии произошел при трансформации. Просто я думаю, что этим выбросом я просигнализировал всем, кто еще не был в курсе на счет моих визитов. Неразумно, но что сделано, то сделано.
Расправив огромные крылья и в который раз доказав себе физическую невозможность существования летающих драконов, я тяжело поднялся в воздух. Мда... Толку от моей разведки - никакого - все равно ничего не видно. Я настроил свой внутренний огнемет на максимальную дальность струю и полыхнул, что было сил. Вовремя! Прямо по курсу росло огромное дерево, которое уже потирало ветви в предвкушении сытного обеда, то есть меня. А фигушки! Я заложил крутой вираж, избегнув таким образом неприятного столкновения... Ну и вымахала эта громада... Скрестите секвойю с баобабом и добавьте характер венериной мухоловки, и вы поймете, о чем я. Не знаю, сколько там во мне сейчас тонн, но врезаться в это произведение местной флоры не хотелось.
Освещая себе путь огнеметом, я аккуратно, чтобы ненароком не напороться на очередного гиганта, осматривал территорию. Гипотеза сеньора Карло подтвердилась на сто процентов - центральная часть леса состояла именно из таких вот исполинов, которые питались соседями и птицами. Птиц они приманивали чем-то вроде плодов, на которые птички и пикировали. В итоге оставались довольны все, ну или почти все... Часть птичек становилась кормом дерева, а часть птичек получала вожделенные лакомства. Симбиоз, блин! Нанизанные на ветви скелетики птичек смотрелись очень живописно.
О том, чтобы приземлиться в таком виде посреди леса, не могло быть и речи - о мягкой посадке нечего было и мечтать. Пламя дракона может и могло повредить деревьям, но как-то это заметно не было. Я вернулся на окраину леса и перенастроил огнемет. Если раньше мне нужен был только свет, то сейчас - поражение. Вот теперь дело пошло на славу! Огонь сжигал ветви, превращая опасных противников в обугленные остовы, которые я просто давил могучими лапами. Увы, силы мне от такого варварства не шло, но главное - я пробирался вглубь. Проделав в лесу изрядную брешь, и подобравшись к более крупным и старым деревьям - не исполинам центра, а эдакому середняку, я вышел из лесу и снова сменил трансформу на аватара. Прогулка по пепелищу была почти что приятной. Никакой угрозы, и даже некоторая освещенность - тлеющие останки деревьев мерцали красноватыми угольками. Добравшись до нетронутого участка леса, я приготовился к серьезной драке.
Как ни странно, драка была отнюдь не серьезной - дело в том, что эволюция этих существ как-то не учла, что опасность может подкрасться "снизу". Все их острые и гибкие ветви, которыми они убивали птиц росли в верхней части дерева, а мощные и толстые ветки, которыми они давили конкурентов-деревья, не настолько хорошо гнулись, чтобы опуститься до земли, так что я просто прорубил себе путь через пару толстых веток и оказался в полной безопасности у самого ствола.
Теперь настал черед секиры. Рубить деревья - тоже искусство, притом не простое. Кто рубил - тот поймет. Кто не рубил - поверьте! Как ни странно, нужный навык у меня был, и позаимствовал я его не у кого-нибудь, а у "Белого и Пушистого". Летом он выводил своих воспитанников на природу, где кроме изнуряющей тренировки под аккомпанемент комариного гула, он учил их самым основным навыкам выживания, среди которых - что и как надо рубить.
