- Просто будьте тише, на пару мгновений, - попросила Аэлина, запоминая туннель.
Рован бросил на нее свой взгляд, и она приподняла бровь.
- Что?
- Ты приходила сюда раньше, - сказал Рован. - Ты приходила сюда, чтобы осмотреть руины.
Вот почему от тебя пахло пеплом.
Эдион выпалил:
- Правда, Аэлина? Ты когда-нибудь спишь?
Шаол наблюдал за ней сейчас тоже, хотя, возможно, он просто пытался не смотреть на тела, разбросанные по залу.
- Это то, чем ты занималась, когда прервала мою встречу с Рессом и Брулло?
Аэлина изучала пепел самых старых киосков, окраску сажи, запахи. Она сделала паузу перед одним киоском, чьи изделия сейчас были не больше чем пеплом и расплавленным металлом.
- Здесь, - она взволновано зашагала, к высеченной скале, его камни горели черным.
- Здесь по-прежнему пахнет опиумом, - сказал Рован, нахмурившись.
Аэлина потерла ногой по пепельной земле, отшвырнув ногой пепел и обломки.
- Это должно быть где-то –
Она сметала все больше и больше, пепел окрасил ее черные сапоги и костюм. Наконец, большой деформированный камень появился под ногами, по краям отверстие было потертым.
Она небрежно заметила:
- Знаете ли вы, что помимо продажи опиума, этот человек, согласно слухам, торговал еще и адским огнем?
Рован перевел свой взгляд на нее.
Адский огонь – почти невозможно достать или изготовить, главным образом потому, что это было настолько убийственно. Простой бочонок мог разнести половину стены замка.
- Он никогда не говорил мне об этом, разумеется, - Аэлина продолжила, - независимо от того, сколько раз я приходила сюда. Он утверждал, что у него его нет, но все же у него были некоторые компоненты по всему магазину – все очень редкие – так, что его запас должен быть где-то здесь.
Она открыла каменный люк, показывая лестницу, уходящую во мрак. Ни один из мужчин не заговорил, когда из люка поднялась вонь канализации.
Она присела, на первую ступеньку, а Эдион напрягся, но мудро ничего не сказал о ее движении.
Запах дыма и тьма окутали ее, когда она спускалась вниз, все глубже и глубже, до тех пор, пока ноги не наткнулись на гладкий камень. Воздух был сухим, несмотря на близость к реке. Рован спустился следующим, опуская факел на древние камни, чтобы показать пещеристый тоннель – и тела.
Несколько тел, некоторые из них лежали на темных курганах, вырубленных Валгами. Вправо, к Авери, было меньше. Они, вероятно, ожидали засаду в устье реки, и пошли другим путем – к их гибели.
Не дожидаясь Эдиона и Шаола спускающихся вниз, Аэлина пошла по тоннелю, Рован тихо, как тень рядом с ней – смотрел и слушал. После того, как каменная дверь простонала закрываясь наверху, она произнесла в темноту:
- Когда люди короля подожгли это место, если бы огонь добрался…то Рафтхола, вероятно, здесь больше не было бы. По крайней мере, не было бы трущоб.
- Боги всевышние, - Шаол пробормотал, в нескольких шагах позади.
Аэлина остановилась перед тем, что выглядело обычной решеткой на полу канализации. Но туда не бежала вода, и только пыльный воздух встретил ее.
- Так вот как ты планируешь взорвать башню с часами – адским огнем, - проговорил Рован, присев рядом с ней.
Он сделал это, чтобы схватить ее за локоть, когда она взялась за решётку, он украдкой взглянул на нее.
- Аэлина – в прошлом я видел, как его использовали, чтобы разрушать города. Он может буквально расплавлять людей.
- Хорошо. Таким образом, мы знаем, как он действует.
Эдион фыркнул, всматриваясь вниз, во мрак.
- И что же? Ты думаешь, он держал его там?
Если у него и было профессиональное мнение об адском огне, то он оставил его при себе.
- Эта канализационная труба была слишком известна, но он должен был держать его неподалёку от рынка, - сказала Аэлина дергая решетку. Она приоткрылась немного, и аромат Рована ласкал ее, когда он наклонился, чтобы помочь открыть решетку.
- Там пахнет костями и пылью, - пробурчал Рован, его лицо скривилось.
- Но вы это уже подозревали, - Шаол сказал в нескольких футах позади. - Это то, что вы хотели узнать от Нелли – где он прятался. Таким образом, он может продать адский огонь тебе.
Аэлина зажгла кусок дерева от факела Рована. Она осторожно держала его, освещая отверстия под выступом, пламя освещало около десяти футов булыжников внизу.
Ветер подтолкнул ее сзади, к отверстию. Внутрь.
Она отложила в сторону пламя, и села на край, размахивая ногами во мраке.
- То, чего Нелли не знает, так это то, что торговец опиумом был пойман два дня назад и убит людьми короля. Вы знаете, я думаю, Аробинн иногда сам понятия не имел, хотел он помочь мне или нет.
Он случайно упоминал об этом на ужине, который показал его сторону и планы.
Рован пробормотал:
- Таким образом, запасы теперь хранятся в катакомбах.
Она заглянула во мрак.
- Храни искателей, - сказала она и прыгнула.
- Как этим подонкам удавалось держать это место в секрете? - Аэлина выдохнула, поворачиваясь к Шаолу.
Четверо из них стояло на небольшой лестнице, пещеристое пространство за ними освещалось, мерцая в свете факелов Эдиона и Рована.
Шаол покачал головой, рассматривая пространство. Никаких признаков мусорщиков, слава богам.
- Легенда гласит, что Теневой рынок был построен на костях Бога Истины.
- Ну, на счет части о костях это правда.
На каждой стене черепа и кости были искусно расположены – и все стены, даже потолок были сделаны из них. Даже пол был заложен костями различных форм и размеров.
- Это не обычные катакомбы, - произнес Рован, устанавливая факел. - Это когда-то был храм.
Действительно, алтарь, скамейки и даже темный отблеск омута находились в огромном пространстве. Раскинувшиеся далеко в тени.
- Здесь писали на костях, - удивился Эдион, спускаясь вниз по ступенькам на костяной пол.
Аэлина поморщилась.
- Осторожно, - Рован сказал Эдиону, который направился к ближайшей стене. Ее двоюродный брат лениво махнул рукой.
- Это написано на каждом языке - разными почерками, - Эдион восхищался, держа факел наверху, когда перемещался вдоль стены. - Слушайте что здесь написано. Я лжец. Я вор. Я взял мужа своей сестры и смеялся пока делал это.
Пауза. Он прочитал другое.
- Ни одно из этого письма…Я не думаю, что это были хорошие люди.
Аэлина осмотрела храм из костей.
- Мы должны быть быстрыми, - произнесла она, - чертовски быстрыми. Эдион ты берешь ту стену, Шаол центр, Рован правую сторону, я возьму заднюю часть. Аккуратнее размахивайте своими факелами.
Да помогут им боги, если они невольно поместят факел около адского огня.
Она сделала шаг назад, а затем другой. Затем последний, на этаж из костей.
Дрожь поползла по ней, и она инстинктивно посмотрела на Рована. Его жесткое лицо сказало ей все, что ей необходимо было знать. Но он все же сказал:
- Это плохое место.
Шаол прошел мимо них, с его мечом наготове:
- Тогда давайте найдем адский огонь и уберемся отсюда.
Правильно.
Все вокруг них, пустые глаза черепов в стенах, в конструкциях, в столбах в центре комнаты, казалось, все они смотрели.
- Похоже, этот Бог Истины, - от своей стены отозвался Эдион, - больше похож на пожирателя грехов, чем на что-нибудь. Вы должны прочитать кое-что из того, что люди здесь написали – ужасные вещи, которые они сделали. Я думаю, это было место для того, чтобы признаться и похоронить их на костях других грешников.
- Неудивительно, что никто не хотел приходить сюда, - пробормотала Аэлина делая шаг в темноту.
***
Храм продолжался и дальше, они нашли припасы, но ни следа мусорщиков или жителей. Наркотики, деньги, драгоценности, все это скрывалось внутри черепов и в некоторых склепах. Но нигде не было адского огня.
Их осторожные шаги по костям, были единственными звуками.
Аэлина двигалась все глубже и глубже во мрак. Рован, осмотрев свою сторону, присоединился к ней, двигаясь за спиной, исследуя нишу и маленькие коридоры, что ответвлялись в темноте.
- Язык, - сказала ему Аэлина, - он становиться старше и старше, чем дальше мы идем. Вернее, то, как они записывали слова, я имею в виду.
Рован повернулся к ней, от открытого саркофага. Она сомневалась, что обычный человек смог бы сдвинуть каменную крышку.
- Некоторые из их признаний датируются. Я только что видел один, датирующийся семью веками назад.
- Заставляет чувствовать тебя молодым, не так ли?
Он криво улыбнулся ей. Она быстро отвернулась.
Костяной пол захрустел, когда он ступил к ней.
- Аэлина.
Она с трудом сглотнула, глядя на резную кость возле своей головы. Я убил человека для развлечения, когда мне было двадцать, и никогда не говорил никому, где я похоронил его. Я держал его кости пальцев в ящике.
