- Заставляет чувствовать тебя молодым, не так ли?
Он криво улыбнулся ей. Она быстро отвернулась.
Костяной пол захрустел, когда он ступил к ней.
- Аэлина.
Она с трудом сглотнула, глядя на резную кость возле своей головы. Я убил человека для развлечения, когда мне было двадцать, и никогда не говорил никому, где я похоронил его. Я держал его кости пальцев в ящике.
Датируется девятьсот лет назад.
Девятьсот...
Аэлина изучала темноту. Если Теневой рынок датируется Гавином, то это место было построено прежде или в одно время.
Бог Истины.
Она взяла Дамарис со спины, и Рован напрягся.
- Что это?
Она осмотрела безупречный клинок.
- Меч Истины. Это то, что они называли Дамарис. Легенда гласит, что Гавин мог видеть правду, когда владел им.
- И?
- Мэла благословила Брэннона, и она благословила Златинец.
Она посмотрела в темноту.
- А что, если Бог Истины был пожирателем грехов? Что, если он благословил Гавина и этот меч?
Теперь Рован смотрел в сторону древней темноты.
- Ты думаешь, что Гавин использовал этот храм?
Аэлина взвесила могущественный меч в ее руках.
- В каких грехах ты покаялся Гавин? - она прошептала в темноту.
***
Они двигались глубоко в тоннели до тех пор, пока торжественный крик Эдиона «Нашел!» не достиг Аэлины и Рована, она едва могла слышать его. Ее это едва ли волновало.
Не тогда, когда она стояла перед задней стеной - стеной за алтарем, который, несомненно, был первоначальным храмом. Здесь кости, с возрастом, почти разрушились, а написанное почти невозможно было прочитать.
Стена позади алтаря была из чистого камня - белого мрамора - с вырезанными знаками Вэрда.
И в центре был вырез гигантский глаз Элианы.
Здесь было так холодно, что их дыхание превратилось в облачко пара перед ними и смешалось.
- Кем бы ни был этот Бог Истины, - пробормотал Рован, как будто их могли подслушать мёртвые, - он не был доброжелательным божеством.
Нет, с храмом, построенным из костей убийц, воров и хуже, она сомневалась, что этот бог был любимым. Ничего удивительного, что его забыли.
Аэлина подошла к камню.
Дамарис стал ледяным в ее руке – такой холодный, что ее пальцы сами вывернулись, и она уронила меч на пол алтаря и отступила. Его лязг по костям походил на гром.
Рован немедленно оказался рядом, с мечом наготове.
Каменная стена перед ними застонала.
Символы начали смещаться и вращаться, изменяя себя. Слова всплыли в ее памяти: только имея глаз можно увидеть правду.
- Честно говоря, - поизнесла Аэлина, поскольку стена, наконец, перестала перестраиваться от близости к мечу. Сформировалось множество запутанных знаков Вэрда. - Я не знаю, почему эти совпадения продолжают удивлять меня.
- Ты можешь прочитать это? - спросил Рован, Эдион позвал их, и Рован объяснил, как пройти к ним.
Аэлина посмотрела на резьбу.
- Это может занять некоторое время.
- Сделай это. Не думаю, что это просто совпадение, что мы нашли это место.
Аэлина избавилась от дрожи. Нет – ничто никогда не было совпадением. Не когда она пришла к Элиане и ключам Вэрда. Таким образом, она вздохнула и начала.
- Это… это об Элиане и Гавине, - начала она.
- Первая панель, здесь, - она указала на участок символов, - описывает их, как первого короля и королеву Адарлана, как они поженились…Тогда…Тогда он вернулся. Для войны.
Звучали шаги, и свет замерцал, когда Эдион и Шаол догнали их. Шаол присвистнул.
- У меня плохое предчувствие на счет этого, - сказал Эдион, он нахмурился глядя на гигантский глаз, а затем на амулет на шее Аэлины.
- Очень удобно, - сказала она.
Аэлина прочитала еще несколько строчек, распознавая и расшифровывая. Так трудно – знаки Вэрда было так чертовски трудно читать.
- Здесь описывается война демонов с валгами, которые остались здесь после первой войны.
И…она снова прочитала строчку.
- Валги на сей раз вели... - ее кровь застыла.
- Одним из трех королей – король, который остался здесь, и был пойман в ловушку, после того, как ворота были запечатаны. Здесь говориться, что смотреть на короля - смотреть на короля Валгов - было как смотреть на… - она покачала головой. - Безумие? Отчаянье? Я не знаю этот символ. Он мог принять любую форму, но появлялся, как красивый человек с золотыми глазами. Глазами короля Валгов.
Она осмотрела следующую строчку.
- Они не знали его истинное имя, так что его называли Эраван, темный король.
Эдион продолжил:
- Когда Элиана и Гавин боролись с ним, магия твоего ожерелья спасла их задницы, и Элиана назвала его настоящем именем, отвлекая его от Гавина, чтобы убить его.
- Да, да, - сказала Аэлина, махнув рукой. - Но-нет.
- Нет? - спросил Шаол
Аэлина читала дальше и ее сердце екнуло.
- Что там? - потребовал Рован, как будто уши Фэ могли уловить это.
Она с трудом сглотнула, пройдя дрожащими пальцами по линии символов.
- Это…Это исповедь Гавина. С его смертного одра.
Ни один из них не говорил.
Ее голос дрожал, когда она сказала:
- Они не убили его. Ни мечом или огнем, или водой, или силой не уничтожить его тело. Глаз… - Аэлина прикоснулась рукой к ожерелью, металл был теплым. - Глаз сдерживал его. Только в течении короткого времени. Нет, не сдерживал. Усыпил его?
- У меня очень, очень плохое предчувствие на этот счет, - проговорил Эдион.
- Таким образом, они построили саркофаг из железа и какого-то несокрушимого камня. И поместили его в запечатанную могилу внизу горы - темный склеп - столь темный, что там не было ни воздуха, ни света. Лабиринт из дверей, - читала она, - они поместили символы, нерушимые для вора, ключа или силы.
- Ты говоришь, что они никогда не убивали Эравана? - спросил Шаол.
Гавин был героем детства Дорина, вспомнила она. А история была ложью. Элиана солгала ей...
- Где они похоронили его? - мягко спросил Рован.
- Они похоронили его... - ее руки дрожали так сильно, что она опустила их, - они похоронили его в черных горах и построили сторожевую башню на вершине могилы, так, что королевская семья всегда могла защитить его.
- Но в Адарлане нет черных гор, - сказал Шаол.
Рот Аэлины пересох.
- Рован, - тихо позвала она. - Как будут звучать черные горы на древнем языке?
Пауза, а затем вздох.
- Морат, - сказал Рован.
Она повернулась к ним, широко раскрыв глаза. На мгновение все они просто смотрели друг на друга.
- Каковы шансы, - спросила она, - что король посылает свои войска в Морат - просто совпадение?
- Каковы шансы, - возразил Эдион, - что наш выдающийся король нашел ключ, который может открыть любые двери, даже двери между мирами - а его генерал, владеет местом, где похоронен Эраван?
- Король сошел с ума, - сказал Шаол, - если он планирует пробудить Эравана.
- Откуда мы знаем, что он уже этого не сделал? - спросил Эдион.
Аэлина посмотрела на Рована. Его лицо было мрачным.
- Если король Валгов находится в этом мире, мы должны действовать быстро. Получить ключи Вэрда и изгнать их обратно в ту дыру, из которой они вылезли.
Она кивнула.
- Почему сейчас? У него были, по крайней мере, два ключа на протяжении десятилетия. Почему он призывает валгов сейчас?
- Это имело бы смысл, - произнес Шаол, - если бы он делал это в ожидании пробуждения Эравана. Иметь готовую армию, которую он возглавит.
Дыхание Аэлины было неровным.
- Летнее солнцестояние будет через десять дней. Если мы освободим магию во время солнцестояния, когда солнце будет на пике, то есть неплохой шанс, что моя сила тоже будет на пике.
Она повернулась к Эдиону.
- Скажи мне, что ты нашел много адского огня.
Его кивок был не столь обнадеживающий, как она рассчитывала.
Манона и ее отряд Тринадцати стояли вокруг стола в комнате ведьмовских бараков.
- Вы знаете, почему я собрала вас здесь, - сказала Манона.
Никто не ответил: ни одна из них не посмела сесть. Они едва ли разговорили с ней, после безжалостного разгрома поселения в белоклычьих горах. А сегодня – еще больше новостей. Еще больше запросов.
- Герцог попросил меня выбрать другой шабаш. Шабаш Черноклювых.
Тишина.
- Я хотела бы выслушать ваши предложения.
Они не смотрели ей в глаза. Не произнесли ни слова.
Манона оскалила свои железные зубы.
- Вы осмелитесь бросить мне вызов?
Соррель откашлялась, привлекая внимание к столу.
- Никогда, Манона. Но мы бросаем вызов этому человеческому червю, который считает, что может использовать наши тела так, как будто они были бы его собственностью.
- Ваша Высшая Ведьма отдала вам приказ, которому вы должны подчиняться.
