До тех пор, пока Лоркан не появился из тени так быстро, что Рован даже не успел его учуять, когда он приставил нож к горлу Аэлины.
- Дернешься, - прорычал Лоркан на ухо Аэлине, - и ты умрешь. Заговоришь, и ты умрешь. Тебе ясно?
Аэлина ничего не ответила. Если бы она кивнула, то порезала бы себе шею. Кровь уже блестела чуть выше ключицы, заполняя переулок запахом.
Один этот запах заставил Рована впасть в ледяное, убийственное спокойствие.
- Тебе ясно? - прошипел Лоркан, толкая ее, чтобы ее кровь потекла быстрее.
Тем не менее, она ничего не ответила, повинуясь его приказам. Лоркан усмехнулся.
- Хорошо, я так и думал.
Мир замедлился и расширился вокруг Рована с предельной ясностью, открывая каждый камень здания и улицу, а так же мусор вокруг них. Все, что могло бы дать ему преимущество, что можно было использовать в качестве оружия.
Если бы у него была магия, он бы вытянул весь воздух из легких Лоркана в тот же самый миг, когда разрушил бы темный щит Лоркана. Если бы у него была магия, то он сам бы окружил их щитом, и тогда бы эта засада вообще не сработала.
Глаза Аэлины встретились с его.
И страх – настоящий страх был в них.
Она знала, что находится в невыгодном положении. Они оба знали, что независимо от того, как быстр он был, Лоркан бы перерезал ей горло быстрее.
Лоркан улыбнулся Ровану, откинув свой темный капюшон. Несомненно, что Рован видел триумф в черных глазах Лоркана.
- Нет слов, Принц?
- Почему же? - это все что мог ответить Рован.
Всякое действие, каждый возможный план, был еще далек от завершения. Знал ли Лоркан, что если бы он убил ее, то стал бы следующим. А затем Маэва. А затем возможно весь мир, назло всем.
Лоркан вытянул голову, чтобы заглянуть Аэлине в лицо. Ее глаза сузились.
- Где ключ Вэрда?
Аэлина напряглась, а Рован надеялся, чтобы она ничего не сказала, дабы не дразнить Лоркана.
- У нас его нет, - ответил Рован.
Ярость - бесконечная, разрушительная ярость - захлестнула его.
Именно этого хотел Лоркан. Именно потому, что Рован уже был свидетелем, как фэйский воин манипулировал своими врагами на протяжении столетий. Поэтому Рован должен опустить свой гнев. Попробовать, по крайней мере.
- Я мог бы переломить эту шею так легко, - протянул Лоркан, задевая своим носом ее шею.
Аэлина застыла. Чувство собственника, напополам с диким гневом, ослепило Рована.
Это было усилием, чтобы не придушить его, поскольку Лоркан пробормотал дотрагиваясь до ее кожи.
- Ты намного лучше, когда не открываешь свой отвратительный рот.
- У нас нет ключа, - повторил Рован.
Он убил бы Лоркана так, как мог только бессмертный, который любил и знал, как убивать: медленно, злобно, искусно. Страдания Лоркана были бы немыслимыми.
- Что, если я скажу вам, что мы на одной стороне? - спросил Лоркан.
- Я отвечу, что Маэва выступает только на одной стороне. Своей собственной.
- Маэва не отправляла меня сюда.
Рован почти слышал, как Аэлина боролась со словами. Лжец. Кусок – лживого дерьма.
- Тогда кто? - потребовал Рован.
- Я ушел.
- Если мы на одной стороне, положи свой гребаный нож, - проворчал Рован.
Лоркан усмехнулся.
- Я не хочу слышать, как принцесса тявкает. Это, я должен сказать, относится к вам обоим.
Рован ждал, используя каждую секунду, чтобы оценить и переоценить всю обстановку и их шансы. Наконец, Лоркан немного ослабил лезвие. Кровь скатилась вниз по шее Аэлины на ее костюм.
- Вы сделали самую большую ошибку в вашей короткой, никчемной жизни, когда отдали кольцо Маэве.
Сквозь смертельное спокойствие Рован почувствовал, как кровь отхлынула от его лица.
- Вы должны были знать лучше, - продолжил Лоркан, все еще держа Аэлину поперек талии. - Вы должны были знать, что она не была сентиментальной дурочкой, тоскующей по своей потерянной любви. У нее есть много вещей от Атрила – но почему она желала именно его кольцо? Его кольцо, а не Златинец?
- Прекрати ходить кругами, и расскажи все, как есть.
- Но это же так весело.
Рован сдерживался так сильно, что начинал задыхаться.
- Кольцо, - сказал Лоркан, - не являлось какой-нибудь семейной реликвией Атрила. Она убила Атрила. Она желала кольцо и ключи, но он отказал ей, и она убила его. В то время, когда они сражались, Брэннон украл их, спрятал кольцо и Златинец далеко, а ключи здесь. Вы никогда не задумывались, почему кольцо было в ножнах? Меч, охотящийся на демонов – и кольцо, для комплекта.
- Если Маэва хочет убивать демонов, - перебил Рован, - мы не будем жаловаться.
- Кольцо не убивает их. Оно дает иммунитет к их власти. Это кольцо выковала сама Мэла. Валг не мог навредить Атрилу, пока тот носил его.
Глаза Аэлины расширились еще сильнее, а аромат ее страха перешел во что-то гораздо более глубокое, чем страх телесных повреждений.
- Носители этого кольца, - продолжал Лоркан улыбаясь, вдыхая ее запах, - могут не боятся быть порабощенными камнями Вэрда. Вы отдали ей свой иммунитет.
- Это не объясняет, почему ты ушел?
Лицо Лоркана напряглось.
- Она убила своего возлюбленного, чтобы получить кольцо и ключи. Она сделает чтото еще более ужасное, чтобы заполучить их теперь, когда они вновь находятся на игровом поле. И когда она их добудет… Моя королева станет богом.
- Ну и что? - нож по-прежнему оставался слишком близко к шее Аэлины, чтобы рискнуть напасть.
- Это уничтожит ее.
Ярость Рована споткнулась.
- Ты планируешь получить ключи и держать их подальше от нее?
- Я планирую уничтожить ключи. Вы отдадите мне свой ключ, - сказал Лоркан, раскрывая свой кулак возле живота Аэлины. - И я отдам вам кольцо.
И конечно, в его руке блеснуло знакомое золотое кольцо.
- Ты должен быть мертв, - промолвил Рован. - Если ты украл кольцо и сбежал, она убила бы тебя.
Это была ловушка. Красивая, умная ловушка.
- Я передвигаюсь быстро.
Лоркан быстро убирался из Вендалина. Но это ничего не доказывало, но все же.
- Другие...
- Ни один из них не знает. Вы думаете, я доверяю им настолько, чтобы рассказать?
- Клятва крови делает предательство невозможным.
- Я делаю это ради нее, - ответил Лоркан. - Я делаю это потому, что я не хочу, чтобы моя королева стала демоном. Я повинуюсь клятве крови, в этом смысле.
Аэлина ощетинилась, и Лоркан снова сжал кольцо в кулак.
- Ты дурак Рован. Ты думаешь лишь о следующих нескольких годах, десятилетиях. То, что делаю я, на века. Навечно. Маэва пошлет других, ты знаешь. Чтобы охотиться на тебя. Чтобы убить вас, обоих. Пусть сегодняшний день будет напоминанием вашей уязвимости. Вы никогда не будете знать мира, ни на минуту. Ни один из вас. И даже если мы не убьем Аэлину, то Дикий огонь…в свое время сделает это.
Рован отстранился от этих слов.
Лоркан посмотрел на Аэлину, его черные волосы переливались с каждым его движением.
- Подумай над этим, Принцесса. Чего стоит иммунитет в мире, где твои враги хотят заковать тебя, где одна ошибка, может сделать тебя их рабом?
Аэлина только обнажила зубы.
Лоркан оттолкнул ее, а Рован уже двигался, рвался к ней.
Она развернулась, встроенные лезвия в ее костюме мигом освободились.
Но Лоркана уже не было.
***
После того, как Рован решил, что ее порезы небольшие, и что она уже вне опасности, он не разговаривал с ней всю дорогу до дома.
Если Лоркан был прав – нет, он не может быть прав. Он был лжецом, и его сделка сильно пахла уловкой Маэвы.
Аэлина прижала платок к шее, когда они шли, и к тому времени, когда они достигли квартиры, кровь на ране уже свернулась. Эдион, к счастью, уже был в постели.
Рован направился прямиком в спальню.
Она последовала за ним, но он достиг ванной и тихо закрыл за собой дверь.
Бегущая вода булькала с каждым ударом сердца. Ванна.
Он проделал хорошую работу, скрывая их, а его ярость была…она никогда не видела кого-то столь яростным. Но она по-прежнему видела ужас на его лице. Этого было достаточно, чтобы она высвободила свой собственный страх, поскольку огонь начал потрескивать в ее крови. И она пыталась – черт побери, она пыталась – найти выход из захвата, но Лоркан – Рован был прав. Без ее магии, она не шла ни в какое сравнение с ним.
Он мог убить ее.
Все, о чем она могла думать, несмотря на свое королевство, несмотря на все, что она делала, это был страх в глазах Рована.
Было бы обидно, если бы он никогда не узнал…если она никогда не скажет ему…
Аэлина обработала шею на кухне, отмыла небольшое количество крови с костюма и повесила его сушиться в гостиной, а затем надела одну из рубашек Рована и забралась в постель.
Она едва слышала всплеск. Может, он просто лежит в ванне, ни на что не смотря, с тем пустым выражением, которое появилось после того, как Лоркан убрал нож от ее шеи.
